论你以后去哪，我认为你在这里已经学到了最需要的东西。比起空降高位，隐姓埋名从基层做起才能让你学会以平凡人的心态和视角处理问题，你要管理别人，至少要明白他们的想法。空降只会让你被阿谀奉承蒙蔽双眼冲昏头脑。”
这些话是凌敛父亲曾对他讲过的，那时他毅然决然离家远行，拒绝了父亲的帮助。如今，他又传给一样叛逆的凡林，恍然有些明白了当时父亲无力挽留的辛酸和希冀。他和凡林年纪相差不多，却莫名生出了些护犊的心思，或许是因为之前常钧私下找他谈的那番话。一场无风无浪的谈话，常钧却毫不避讳地道出了凡林的身世——其母和情人的孩子，凌敛最初只是诧异常钧对此事不怒反笑，将常钧的态度理解为一个互相利用互相掩护的宽容，然而常钧随后的话语中却处处透出不安因子，将心比心，常钧对凡林不是父亲对儿子应有的态度，那种超乎寻常的控制欲和偏执，凌敛只希望并非如他所想。
他无意插手别人的家务事，只是想凡林能多一点思考，既不是像常钧期许的那样困在象牙塔中不谙世事，也不是摸爬滚打历尽沧桑。有些磨难，有些道理，并不需要一一经历，凌敛自认情场之外都顺风顺水，到头来还是痛苦不堪。做一个被常钧掌控庇护的小傻瓜，还是自寻一片天地爱恨纠缠，这都是凡林自己的选择。凌敛不想做第三个选择，人非草木，他也不瞎，凡林的小心思他一早就知道，可这个中缘由也是常钧告诉他的，一方面他对常钧调监控、假装不知凡林实习的行为感到反感，另一方面也确实没对凡林产生过兴趣，与凡林脱俗的五官和健朗的身形无关，纯粹将他视作一个大孩子，一个“孝顺”的孩子。凌敛隐约觉得凡林对他依赖多于喜爱，只是长期生活在缺乏父爱和同性关怀环境的后果，被外公外婆宠爱却无话可说又独自惶恐的无助感是显而易见的，自己和那把雨伞只是恰到好处的出现了。
那晚凡林果真有些失控，大胆又放肆地要与凌敛亲近，表面是酒精的作祟，眼里却透着孤注一掷的决绝。凌敛被凡林压倒在地板上竟一时晃了神，仿佛看到了那年酒醉后的自己，骑在谢承身上说着“哪怕空有其名也要占有”这种蠢话。凡林的吻已经要落在颈间，凌敛想起与谢承不得其法的第一次，探索彼此身体每一处，单是得到谢承的想法就让他兴奋到不能自已。
凌敛最终推开了凡林，被推开的凡林犹如受伤的小兽，连负隅顽抗都惹人怜爱。凌敛低头望着凡林湿漉漉的眼睛，伸手揉了揉凡林发红的耳根，笑得很是慈爱，“你很可爱，时而成熟，时而纯真，迷人，也吸引我。只是我给不了你期待的感情，曾经我像你一样，勉强满足了一时的虚荣。当然，我知道你并不是虚荣和满足感。可我不知足，不开心，一天也没有。就像温水煮青蛙。”他把手放在了凡林心口，笑得有些凄然，“这里慢慢死掉了，你能感觉到却无能为力，恨不得当初死的干净利落。我不想你这样。”
他曾以为自己做好了和别人厮守一生的准备，也以为有用一生来爱另一个人的觉悟，可直到那个吻要落下时他才意识到他做不到，他怕变成第二个谢承，怕这世上再多一个自己，一无所有的怪物。
“你要为了他折磨自己？”凡林逼问道。
凌敛避而不答，“爱情对我来说不是人生必需品，甚至性欲也不是。如果注定要有所遗憾，我情愿只是爱情。不能诚意如意的感情对我和伴侣而言是双重折磨。我已经勉强了太久，不会一错再错。”
“我没想过要你答应我，如果你现在快乐，我绝不会打扰。可你郁郁寡欢，我不能放弃。为什么不信我也有让你快乐的能力。”凡林抓着凌敛的手臂，眼神近乎悲愤。
“我也信自己有能力填补那份空缺，可膨胀不只是信心，还有对他的期待，总有一天你会不甘心那份回报的渺小，然后你才发现那个变形扭曲的已经不是自己。我们生来是为了寻找与自己契合的人，而不是打断手脚削足适履，那不是爱情，也不伟大，那是自残。”凌敛眼神黯了下来，身形也随之垮了，无力地瘫在凡林身旁的地板上。
凡林握住凌敛冰冷的左手，在黑暗中低声说道：“我不是你，不要给我下结论。我也不怕受伤，更不怕来自你的伤。如果求而不得，我也不希望是别人。好也罢，坏也罢，我只想要你。”
凌敛没再反驳，起身安顿凡林入睡。第二天一早搭了飞机回家参加校庆，他知道自己也成了情场上的懦夫，迫切想找一个地方躲起来同这些暂时告别。母校是个净化身心的好地方，凌敛料想和年级主任形同水火的谢承是不回来的，因而心情也轻松了许多。怎知推门而入的竟有谢承。他不久前才接了温晓晟的电话，此时此地看到谢承无异于火上浇油。
谢承发了信息约他出去聊，本尊也在对面笑脸相迎。
凌敛余光扫了眼旁人，假笑着朝谢承做了个口型，“滚”。
十一、
席间凌敛几乎没有和谢承对视过，他左右都是美女，一个虽已为人妻人母，一个待字闺中，都不影响凌敛发挥魅力。他话并不多，大都是偏过头作侧耳倾听状，嘴角是了然的微笑，目光停在远处，不时回神转向说话者，给人互通心意的错觉。
待那位带孩子的女同学去卫生间时，凌敛便自然而然地接过孩子抱