深，一时难以连根拔除。明里暗里，也不知还有多少不为人知的心腹。他人在狱中，依旧可以暗中使出手段，在一定程度上控制朝政。江南王弹劾周广便已是铤而走险孤注一掷，如今根基不稳，着实不敢再轻举妄动，庆王和赵瑞谨那些个罪行，也只好先捏在手里。皇帝沉疴不起，丞相之位空缺，朝中连主心骨都没有。江南王和庆王勉力支撑，却急于拉拢百官，各自为政，朝中愈发乌烟瘴气，跟刚出世的婴孩一般，一天一个样。我一日不在，消息便一日不灵通，难免叫旁人占去上风。赵瑞谨不知派了多少人暗中监视我，我若突然去见林烨，定会将他也牵连进来。故而于情于理，我都不能见他。”
语气平淡，但仔细咀嚼，字里行间满是疲惫无力。
柳昭玉边听边吃，只觉得味同嚼蜡。就一口酒咽下去，也不由叹起气来。搁下玉箸，支起下颌，担忧地看着他：“赵瑞德呢？你要把他关到何时？”
“好吃好喝供神仙似的供着，这会儿正耽于歌舞弹唱，忒的乐不思蜀。”白麟摇头一笑，“未曾查出端倪，恐怕八成还是赵瑞谨为了打压我而使的计。软禁起来，一来为了防范那两成可能，二来……若他果真清白，则可避免他再次掉进赵瑞谨设的圈套。”
“你倒替他想得周到。”柳昭玉将热饺子翻到表面，“守卫可都换成了你的人？”
“可不，比我府上守卫还多。”冰凉的饺子终于进嘴。
柳昭玉给他斟上酒，关切话滑到嘴边，还是硬憋了回去。忽然想起什么，便问道：“林烨交托你何事？为何办不到？”
白麟并未直接回答，而是捏着酒杯，突然扭过脸，若有所思地紧盯着他。
柳昭玉一怔，炉火一分分卷上面颊。他不易察觉地往暗处躲了躲，低头吃饺子。
半晌，白麟才缓缓问：“你在刑部，可有熟识的人？”
柳昭玉松下口气，手背碰一下侧脸，火烧火燎：“有，怎的？”
“拿得了事么？”
“要看是什么事了，你且说说。”
白麟沉吟道：“前阵子我还未回朝时，赵瑞谨曾试图派人毒杀皇帝，妄图篡位。”
柳昭玉大惊：“有这等事？我如何不知？”
“江南王为了不打草惊蛇惊动周广一党，也为不惊扰皇帝，便一手压了下来。只将下毒之人□□，不再往深处查。”
柳昭玉蹙起眉：“我只知他卑鄙无耻，却不知他这般阴险凶残。”
“我料是他爹或是周广的主意，赵瑞谨没这么大胆。”白麟扶着额头，万般为难一叹，“下毒的人名叫齐煜，你可知？”
柳昭玉一点头：“通政司左通政齐泽昂的养子，见过一面，印象不深。”
“养子，哼。”白麟无可奈何一笑，“他生父是原户部尚书林丘。”
“似听说过。”
白麟看他一眼：“他是林烨的大哥。”
柳昭玉睁大眼，惊讶道：“林烨是林大人的儿子？”末了，又卸去讶异，了然颔首，“原来如此，怪不得满腔才情。”
“冠上林姓不便仕宦，便冠上他姓弑君报仇，这兄弟俩怎么一个天上一个地下。”白麟靠进竹椅，“咯吱”一声响，“林烨嘱托我务必看好他大哥，可我没看住。”
柳昭玉向他探出身：“你是想叫我托人将他放出来？”
“正是。他毒杀未遂，便成赵瑞谨的眼中钉肉中刺，恨不得立马拔掉。我听江南王说，赵瑞谨暗中已派来两回刺客，还好事先防范，未叫其得手。但齐煜如今已是惊弓之鸟，再吓上两回，恐怕心智都要受创。”
柳昭玉面露难色：“可这是弑君之罪，死罪啊。”
“对外只宣称他犯了偷鸡摸狗之事，小罪小过，不至死罪。”白麟仰躺在椅背上，透过黑黝黝的林木望向夜空，“我想……若能偷梁换柱，找个身量相貌差不多的人，给上一笔钱，替他关一阵子，找准时机偷放出去，再故意透漏消息给赵瑞谨，只道齐煜已被除掉。如此安排，也未尝不可。至于齐煜么，黜为庶民，削去齐姓，永不得返回原籍。”
柳昭玉沉思许久，蹲下身给火炉添木炭：“交给我便罢，你无需操心。”
白麟直起身子，认真道：“你不必冒险，本就是个不情之请。”
“我尽力而为，你放心，柳三爷惜命得紧，做不到舍身取义。还未踏遍海角天涯，吃遍山珍海味，尚不打算义无反顾。”
“如此便好，”白麟一笑，拱手，“多谢多谢。”
柳昭玉扭头笑笑：“草民不过举手之劳，能为郡王爷排忧解难，乃是三生有幸。郡王爷如此客套，真要折煞草民了。”
白麟弯下身，两手交叠，胳膊搭在膝头，含笑一叹：“若没有柳三爷，我恐怕都活不到今日。但如若成日将客套话挂在嘴边，着实见外。往后若有需要，尽管开口，我自当全力相助。”
柳昭玉与他对视一刹，慌张别开脸去。只觉得炉火炽热，醺呛喉咙，灼烧眼底，撩上心头，直要把周身吞没。
他站起身，掸掸袍摆上的木屑，慢慢踱到平地边缘。一手扶上冰凉的老树，一手摁在心间。深吸一口凛冽寒气，心中那股烈焰便慢慢缓减下去。
不至熄灭，徒留温暖。
漆黑夜空中，姹紫嫣红的烟花接连盛开，在湖中倒映出泛动的影。
隆隆轰鸣，片刻方至，传遍山林，震颤心扉。
白麟也站起身走过来，与他并肩站在一处，