热闹安详的日子一天一天过去，待得齐粟娘制出了三双鞋，两件棉衣，学会了做紫苏饼、腌杨梅子，借着王大鞭家的酒曲酿出了第一壶玉米酒，已是年近腊月。
江南的冬天又冷又湿，庄村人家都陆续歇了农活，猫在屋子过冬。齐粟娘一大早照例到齐家，把屋子打扫干净，齐氏父母的牌位擦拭得一尘不染，又将齐强房里的床帐、被褥抚去浮尘，方回到陈家小院。她坐在堂屋里的火坑前一边烤着火，一边将陈演托人寄过来的七封书信一遍又一遍地细看。
第一封信里的陈演唠唠叨叨抱怨着，齐粟娘在京城给他制的棉衣，巡坝时让挑泥土的民夫不小心给挂了大口，他不会缝，冷风儿时时灌着，冻了他好几天。第二封信里的陈演欢欢喜喜笑着，收到了齐粟娘托人送到清河的新棉衣和新棉鞋，他半夜去巡坝时也不会觉着冷了。
第三封信里的陈演得意洋洋说着，黄河改道的事办得很是顺利，清河县清口三河汇流之处，筑起了一道大坝