二零零一年的第一场雪，比往年来的要早一些。
教师节刚过，一场大雪漫天飘来，洞村的满山遍野被厚厚的一层积雪覆盖。太阳出来了，照在晶莹的雪地上，明晃晃的，直射的人眼睛都睁不开。何伟力站在操坝的雪堆旁边，看看刚刚起床身着白色羽绒套装，站在屋檐下面观雪景的艾蕾，一语双关并无限深情地说：“这真是银装素裹，分外妖娆哦！”
夫妻二人急急忙忙煮碗面条吃了，在三间教室里生上柴火，他们要赶在学生进学前让柴禾充分燃烧，让大部分烟雾散去，这样学生进教室后才会有温暖的感觉，烟雾也会相对小一些，不会太熏人。做好了给学生上课的准备后，何伟力说，那两个年纪大了的老师今天都不会来，他们的课全让我来代吧，雪天路滑，下午早一些放学，山那边住的那几个学生我去送，近点儿的你照顾一下好吗？艾蕾点了点头，算是把今天一天的工作安排好了。
“何老师，乡上有人来我们学校了喂，他们叫我来告诉你。”家住下河边的四年级学生朱山急匆匆的跑来说。何伟力和艾蕾急忙从二年级的教室走出来，看见有五个人已经到了学校操坝了，走在前面的是中心校牛校长，紧挨牛校长的是副乡长薛远明，其余三个人都不认识。何伟力抢先一步：“牛校长、薛乡长，你们早啊！这一大早怎么舍得到大深山里来哟！”
“何老师、艾老师，来来来，钟书记看你们来了。”牛校长指了指薛远明身后那位气宇昂轩的阔边眼镜男子，“市委市政府很关心你们这些扎根山区、为党的教育事业做出了贡献的老师们，在教师节期间来看望你们。钟光亮同志是市委分管教育的副书记，是我们的顶头上司，我们教师的娘家人。”他又指了指钟书记后面的两个人“这位是宣传部杨副部长，那位是教育局朱副局长。”
牛校长介绍了来人以后，满面笑容，哈着腰：“钟书记，这两位就是正牌大学毕业后扎根山区从事教育工作的何伟力、艾蕾夫妇，他们已经在此工作八年了。
“了不起，了不起，正因为有了他们这样一批人，我们党的教育事业才能够像今天这样不断发展壮大，辛苦你们了！”钟光亮风度翩翩，大步上前，紧紧地握住何伟力的双手，接着说：“你们太辛苦了，党和人民是不会忘记你们的。”
和何伟力握手后，钟光亮又十分大度地伸出右手，趋步向艾蕾走来，艾蕾也很得体地伸出芊芊玉手，和钟光亮那双大手握在一起，四目相对，钟光亮非常惊异：这是一个完美的女人，深山里风风雨雨七八年，仍然如此淳朴，仍然如此娇艳欲滴，清澈的目光里包含深邃、成熟、含情脉脉，甚至有一丝丝艾怨，略微发福的身躯依然阿娜多姿，圆润的小手温暖无比。这分明是一个美人坯子，一块未经雕琢的完璞，玲珑妙曼，惊若天人，这真是万绿丛中一点红，可为什么这样眼熟？我不知道但是肯定在哪里见过她。
钟光亮呆呆地看着艾蕾的眼睛，握住艾蕾的手忘记了松开。差点儿失去了风度。
艾蕾脸色微红，急忙松开手，微笑着说：“欢迎领导光临检查指导工作，我们做得还不够好，我们一定会更加努力工作，以实际行动来报答领导对我们的关怀。”
座谈会就在四年级的教室里围着火堆进行，在家休息的两位老教师也叫了过来，学生们暂不上课了，放学回家了。薛远明副乡长首先介绍了全乡学校的分布、教师的配置、学生保有量以及各校的教学质量等情况，特别强调了洞村小学是全乡所有村小中师资力量最强、教学质量最好、学生保有量和升学率最高的村小之一，全乡十一所村小中有大学本科文聘的教师五人，洞村小学就占了两人，而且八年没有变动，是学校的顶梁柱。两位老教师也分别发言对何伟力和艾蕾交口称誉，什么吃苦在前、享受在后哇，默默无闻、无私奉献啦，全心全意、兢兢业业呀，该用的词都用上了。牛校长、杨副部长、朱副局长都发表了自己的看法，充分肯定了洞村小学和何伟力、艾蕾的工作。
最后，钟光亮副书记做了非常有分量的总结发言，他说：“我们党和政府历来就非常重视人民的教育事业，非常关心和尊重人类灵魂的工程师——人民教师，教育人的工作非常重要，事关党的大业，事关党的事业的百年大计、千年大计、万年大计。山区有居住分散、交通困难、经济环境差等特点，教师的工作就更难做，生活会更艰苦，除了我们的教师要有忠诚党的教育事业，努力奉献的精神外，党和政府也要有相应的政策，既要鼓励他们奉献，也要从政策措施上保证他们有想头、有奔头，表现好的、有成绩的、有能力的，该表扬的表扬，该提拔的提拔，既有能力又干出了成绩的，应该重用。”然后，他话锋一转：“何老师、艾老师，我代表市委市政府感谢你们，党和人民一定会记得你们。”他的目光很自然地再一次与艾蕾的目光相遇。
光阴荏苒，日月如梭。转眼又是一个多月过已经进入了每年最寒冷的季节，路冻河封，学生上学更加困难。学校的教学工作已经到了最后两三个星期，看着就要放寒假了。
何伟力和艾蕾开始筹划放假后去老家看母亲和孩子。
一个星期五的下午，牛校长带来两位从其他村小调过来的年轻教师到洞村小学。他把那两位老师向何伟力、艾