首帅之责
在一个强大的汉族政权面前，一个强大的漠北鲜卑就是一根荆棘毒刺，在扶罗韩投诚之后，刘协下诏令让曹操、鲁肃同时出兵，让厥机等鲜卑族的士兵悉数灭掉，斩草要除根，他同时下令对于厥机的几个儿子，尤其是沙末汗等余部秘密除去，对于厥机部族的下层牧民则分成三部分，由弥加、皇甫骊各分一部分，最后一支分配到辽州北部，替代弥加的部族为辽州畜牧战马。
曹操和鲁肃得到令函之后，立刻放开一角，假让蹋顿等部出逃，待他们逃到上党之后，曹操和鲁肃则准顿兵力向白马而去，高顺亦领三万余人和马休的玉翼营出雁门关，南下白马。
三军在秋末实现了对白马的合围，厥机、步度根愿意归降，曹操假意接受投诚，在营中接见两人，摔杯为号，让贴身护卫许褚（由于以前写过许褚战死的章节，后来虽然作废，但留了个错觉，把他忘了，不好意思啊，这里就给他一点机会吧！）斩杀厥机。
厥机虽然勇猛，在草原上也是除了柯比能还未遇到过敌手，又事起突然，上手便被许褚一拳打断几根肋骨。
厥机急忙跌滚出席，向步度根大喊：“助我！”
步度根看了曹操一眼，见他朗声大笑着向自己举杯，复又先饮下，完全当作没有这事发生，步度根何曾见过这种人物，慌忙挤出一丝笑容，也举杯饮酒，一眼也不看厥机，更不提什么相助了。
许褚猛莽（传说中的肌肉男啊），有刀不用，偏偏躲过厥机一刀，自后夹住厥机，猛然用力，咔嚓一身扭断厥机脖颈，步度根斜眼看见，额头冷汗直冒。
曹操略感奇怪，乃问道：“仲康身上负刀，为何不用啊！”
许褚看了看步度根，道：“有客在此，不方便见血！”
曹操大笑，亲自斟酒递于许褚，与步度根道：“此乃操之贴身护卫，猛士啊！”
步度根苦笑道：“勇士，确实是勇士！”
曹操复与步度根道：“今日杀厥机是因为他在柯比能死后仍领兵攻打汉地，故圣上钦赐一死，虽然罪不罚众，但他营中还有三万多兵士，圣上也有令在先，凡不愿投诚者皆不可留，这个事情我就不出手了，步度根大王是否愿意代我行此事啊？”
步度根道：“自然愿意！”
曹操大笑道：“若大王能够助我了却此事，操必上奏皇上，加封大王侯爵，荣华富贵就在大王面前，这机会要把握住啊！”
步度根大喜，道：“必能把握，请大将军放心！”
曹操与他又细细交待几句，再送他回营，当夜里，步度根领本部人马尽杀厥机部族，又得其中愿降者万余，曹操当即让他将归降者交付朝廷，步度根虽不愿意，却也没有办法，只好交出去。
曹操对这万余人整编整顿后，发现这些游骑兵果然不愧骑兵之王，有心整编到自己旗下，又唯恐刘协开罪，恰巧郭嘉领皇命视察并州军员到了曹操营中。
曹操便和郭嘉说起此事，郭嘉大笑道：“此事有何难，将军只需如实禀报，必可实现，将军虽为征北大将军，实则所领兵系为旧部，一直未有整编，自统帅府传来的消息来看，皇上打算整顿征东军，将军的封号也可能要改，所以将军可在此之前，将此万余人马报上去。等待圣上批复，以我的经验来看，凡按实情禀报者，圣上多允之，将军不可暗自揣测圣意，哪有将军不爱强兵的，也不用担心圣上怀疑，圣上的心胸比你我所见到的要宽宏的多。”
曹操和郭嘉合作一段时日，对其非常信任，乃喜道：“奉孝一语点醒梦中人！”当即书函上奏刘协，信函中如实奏报此骑兵的素质，毫不隐瞒自己对这支骑兵的喜爱之情。
刘协得函之后，微微一笑，虽然不清楚曹操是更狡猾了，还是老实了，不过也并不在意，正式让贾诩负责统编征东军，同时削征北军为十营，余下三营转设为征南军中，但并没有划入司马懿的帐下，反而划入孙坚帐下。封马腾为征西大将军，曹操转任征东大将军，封其为首阳侯，正式统领十万征东大将军。
刘协封的公侯中，凡以山命名公侯封号的，都属于较少的一类，比寻常公侯无论礼遇和年俸上都较高，曹操封为首阳侯，自己也意外惊喜，郭嘉等人纷纷道喜。
司马懿在出任商社的请求被拒之后，以重病为由，不再操练水师，刘协已经严格控制司马家，将其旧部慢慢收回统帅府后，借此次调整，任其为颍川学院祭酒，任孙坚为征南大将军，调吕蒙暂任定东将军，统领定东军。
司马懿本以为刘协一时选不出更好的大将军人选接替自己，除非他答应自己的要求，否则自己就停兵淮安，也不攻打瀛州。万没有料到刘协一下子夺了自己的兵权，在自己身边的正是徐庶和文聘等人，他们手中握有三十万大军，若是自己稍有反叛之意，恐怕立刻就要遭殃，而留在襄阳的宗族也不可能存活下来。
这时，司马懿才发现自己从一开始就落入刘协的圈套中，从家族牵入襄阳之后，自己被安置在淮安这个三面平坦，一面向海的地方就是要堤防自己，徐庶这些年三十万大军握在手中，却没有丝毫动作，以前还不明白是为什么，现在才知道，徐庶就是刘协用来威压自己的一座高山。
司马懿虽然拥有征南大将军的职位，但他领的却是旧部，刘协一直没有给他调令整顿组建征南军，这就是刘协留的第二