华丽寂静的酒吧，身着职业服的调酒师点着一根烟，撑在吧台上静静地吸云吐雾。
男人有着一头璀璨的金发，一副紫色墨镜悠然架在高挺的鼻梁上，从外表看，绝对会以为是外国人。然而，这样的男人却有着一口关西腔的日语，脱口而出的每句话都用他特殊的音调宛转。
「安娜，想睡觉就去楼上，在这儿会着凉。」男人长辈般的关怀令人温暖，他总是这样，注视着这间小酒吧里的孩子，在他们需要的时候伸出他的援助之手。
但只有他自己知道，这份温暖背后的代价。
「唔。」身穿红色哥特连衣裙的小女孩猛地惊醒，揉揉她淡红色的眼睛，「还不能睡。」
栉名安娜，11岁。
「在等他们吗？」男人掐灭烟头，走出吧台来到小女孩的身边，「不用担心，那群精力过剩的小子会回来的。」
安娜垂下头，白色的长发掠过脸颊，她摇摇头，用力拽着自己的裙子，像是下定决心坐在这儿了。
桌面上有一张地图，地图上有几颗红色的小弹珠，它们安静地停驻在地图上，靠在一起，如同时间静止一般。
突然，其中几颗动了，一致地向某个方向滚动。
「来了。」安娜跳下沙发，奔向酒吧的大门。
与此同时，大门被一脚踹开，身形健壮的镰本力夫扛着一脸伤痕却跃跃欲试的八田美咲进门。
「放开我，你个笨蛋！」八田美咲狠狠给了镰本一拳，「干嘛脱开我！竟然敢小看吠舞罗，我不宰了他们！」
「八田前辈，冷静点。」镰本用他敦实的身体挡住了八田，「他们有枪，至少别横冲直撞……」
「对哦小八田，冲动可是魔鬼。」门又开了，一名态度轻浮长相俊美的男子进入，他身后还跟着一名比他结实一倍有余的男人，两人的出现彻底挡住了八田美咲的去路。
「千岁、出羽……」八田看见他们似乎冷静了点，「连你们也想阻止我？」
「不不，污蔑吠舞罗的人都要送上西天，但不是现在。」千岁摇动手指，转而望向佩戴紫色墨镜，一身酒保装的男人，「对吧，草薙先生。」
「呀呀呀。」草薙微笑道，「这是必须的。」
草薙出云，酒吧的主人，目前吠舞罗处理重要事务的主要负责人，一口关西腔的男人，传说与er4的副长淡岛世理有着不可告人的关系。
「不过你们现在是不是应该对等待你们回家的人，说些什么？」草薙将安娜推到身前，女孩闪闪发亮翘首期待的眼神注视着回来的各位。
……焦躁不安的众人立刻冷静下来，特别是八田美咲，他抓抓头发，双颊飞上了一抹绯红。
「我们回来啦。」众人齐声道。
「欢迎回家。」安娜平淡地说出这四个字，说完后迅速跑到草薙的身后，只探出头望着众人，平静的脸虽没有笑却给一股笑意的温暖。
吠舞罗是个大家族，即便有人离去，即使失去了力量所维系的羁绊，这个事实也不会改变。
「好了，时间也不早了。」草薙出云拍拍安娜的肩膀，「去睡吧？」
「嗯。」安娜松开拽住草薙裤脚的手，向二楼的方向跑去。
小小的身体渐渐淹没在黑暗中，直至消失不见。
「情况如何。」草薙换了一种与刚才截然相反的沉重语气，严肃的表情也与往日的温和有所不同。
……
从众人的沉默中就能感受到情况的岌岌可危。
「草薙先生。」八田先忍不住开口，「那些原先受我们庇护的商店一而再再而三地受到侵犯，而我们不能给他们一个公道……」
屈辱的心情吞噬着八田美咲的理智，失去力量后的吠舞罗如同丢失爪牙的困兽，遭到原先的敌对势力——罗刹、还有击败了的势力——冰川组，连同新崛起的——黑翎羽的联合攻击。一口气吞下了不少标有吠舞罗标记的领地，甚至有将他们逼回镇目镇的气势。
草薙出云又拿出一根烟，习惯性地挥手却未燃起火焰，所有人都目瞪口呆地看着他的这个动作。
「哎呀，习惯这东西真是难改得很。」他从口袋里重新拿出一只打火机，将烟头点燃，「那么，小八田，你在烦恼的只是这样吗？」
「草薙先生！」八田美咲怒气冲冲，什么叫他烦恼的只是这样？光这样还不够吗？
「咳咳，我以为你也习惯了身处弱势的位置，承受力有所增长。」草薙叹了口气，「看来还是个孩子啊。」
「噗。」站在八田身后的千岁忍不住笑出来。
「吉娃娃的智商和他的身高一样。」又有人推开酒吧的门，少年有一张稚嫩俊美、会让人误以为是女性的脸，「就不能再成熟一点吗？」
「艾利克！你这家伙！」八田美咲回头一声吼，作势要扑上去与少年打一架。
「八田前辈……」镰本无奈地抱住八田。
「对不起，草薙先生，我们来晚了。」站在艾利克身后的高大男子，藤岛幸助，对草薙出云恭恭敬敬地鞠了个躬，「已跟踪到对方的聚集地，小山和翔平正在那里等我们。」
「你们……」八田一时失语。
「哟哟哟，看看小八田的表情。」千岁对他身旁的出羽笑道，「这种优越感是怎么回事？」
「不要太欺负他。」出羽将臣微微颔首，眼神里却有着和千岁一样的笑意。
「为什么不告诉我！」八田愤怒，他纵览这群人的表情，看来连