第三天就是衙门放榜的日子。柳家众人早早的就吃了早饭，二叔赶着头天晚上借来的牛车，全家人一齐进了镇子。路上几个堂兄妹坐在牛车上叽叽喳喳的说个不停，什么谁谁谁买了一朵绢花了，谁谁谁绣了一块帕子了，谁谁谁的姐姐要定亲了，五花八门的话题好不热闹。但是柳若冰却并没有加入其中，她现在满心满脑的都是发榜的事。虽然自己很有把握能考中，但是心里还是免不了紧张害怕。
到了镇子里，大家直接去了放榜的地方。远远望去，已经是人山人海了！带着纬帽的女子，还有三三两两聚集在一起交头接耳的书生，形成了很奇怪的场面。毕竟以往读书科举是男子的事情，现在女子居然也享有了这个特权，当然引得众多人的围观了。
“哎呀呀！这头名赫赫是城中大户马家的大小姐，听说此女子貌美如花，却是没有想到竟还有满腹的才华！”一身穿宝蓝色长衫，身材奇胖无比的中年男子，头戴同色的庄子巾（书生带的帽子的一种，就是倩女幽魂上那个书生带的那种。）庄子巾上赫然钉着一颗硕大的珍珠，左手大拇指戴着一个翠绿的坂指，右手还装模作样的摇着一把折扇，一看此人便知此人非富即贵。但是书生的衣衫却掩盖不了满身的世俗之气。“却是如此！小弟早年曾随家父去马家做客，去后堂拜见马夫人之时，曾远远见过一面。那长相……小弟至今惊为天人！”旁边一身材高瘦，穿月白色绸缎长衫的，头戴同色庄子巾的书生答话道。
“果真如此？马家小姐果真那么美貌？”胖书生双目放光，急色问道。
“那是当然！怎么贾兄有意？”
“有意，有意！林兄可否……”
“那贾兄家中嫂嫂……？”
“嗳……林兄尽可放心，那个母老虎为兄早就想休她了！只要林兄能促成为兄与马家小姐的美事，为兄定有厚报！”
“果真？”
“为兄一言九鼎！”胖书生摇着折扇得意的说道。
“那小弟就请家母为贾兄跑一趟马府！到时……”
听到两人的对话，周围的人纷纷露出鄙夷的神色，显然两人的对话让众人都听到了。柳若冰恶心的差点没吐出来！真是世风日下！这种人也配做个读书人！真是……有辱斯文，有辱斯文！！！人太多，柳家众人挤不过去。最后石头自己丢下了众人，自己仗着个子还小挤了进入。柳若冰好歹也教了小半年，柳若冰的名字石头还是认识的。众人看石头挤了进去，索性就都出了人群，到一旁的茶馆等消息去了。“小姐，小姐……中了，中了……中了第三名呢！恭喜小姐！”一名丫鬟打扮的小丫头站在一辆马车前，向马车里的人高兴的回报着。“什么？第三名？说，第一名是谁？我就不信还有比我贾家更有银子的！”
一听自己小姐生气了，站在车前的丫鬟不自觉的抖了抖瘦小的身子。“是马府的大小姐马莹莹。”丫鬟战战兢兢的回道。
“什么？是那个狐狸精？贱人！贱人！贱人！抢了我的宝林哥哥不够，现在居然连这头名都抢了过去！贱人……”马车里传出一阵怒骂，引得周围的人纷纷观看，无奈马车被帘子挡了个结实，看不清里面的情况。但是还是有一些人看了一眼马车上的标记，吓得纷纷转头离开了，根本就不敢多做停留，更不用提别的了。有精明的人看见别人离开了，自己也闭上嘴巴赶紧走了。只有一些不知情，或者是明知情却故意不走的人，在那里一句一句的指责个没完。
“这是哪家的小姐，脾气怎么这么大？居然还骂人，真是丢人，一点家教都没有。”路人甲说。
“还能是哪家，不就是城西的土财主贾家吗！”路人乙道。
“就是那个大小俩‘霸王‘的贾家？啧啧……没想到贾家不但出了两个败家子，还教出了如此恶妇。到底不是书香人家，满身铜臭的商户，就是没有家教！”路人甲鄙夷的说道。
“那城南的马家不也是商户？怎不见马家大小姐这样？”路人丙道。
“这你就不知道了吧！那马家大小姐空有美貌，却大字不识一个，这次考上头名，却是马老爷使了五千两的银子！”旁边一瘦小的男子道。
“什么？五千两？那能买下五百亩良田了！花这么多银子买这个头名干什么呀！”路人丙惊讶的张大了嘴巴。
“这你就不知道了吧！听说这次女子科考，各地选出的头名都会进宫选妃。”
“你怎么知道？是不是真的？”
众人伸长了脖子仔细听。
“当然是真的！我姑姑的二婶娘的小女儿的婆家大嫂，就是马府小姐的奶妈，她亲耳听马老爷跟马小姐说的！”瘦小男子还怕别人不信，故意从怀里掏出了一串红绳栓着的铜板。“你们瞧，这就是今个儿马府赏的，去的早的都有！说是大小姐中了头名秀才，他们老爷高兴赏的！连赏三天！”
“真的？那明个儿一早我也瞅瞅去！”
“爷爷，中了，中了。大妹中了！”石头兴奋的喊声惊醒了众人，众人赶紧闭上了嘴巴，匆匆离开了。
“中了？真中了？”柳三爷激动的道。
“真中了，爷爷！我看的真真的！中了最后一名。”
“中了就好，中了就好！祖宗有灵！咱们老柳家也出了个读书人！”柳三爷可不管其中的猫腻，只要自己孙女中了就好！“走，回家祭祖！”柳三爷笑眯眯的督促众人。只有