还要表兄柯林斯先生来见您了。”
伊丽莎白前来很正常,这个死肥猪来干什么?
心里非常不耐,但简不能表露出来,她正要微笑地请人坐下来,突然一个女仆上来通传:“公爵夫人请宾格莱小姐以及班纳特家的二小姐下去,说是要指点一下你们的琴艺。”
被凯瑟琳姨妈指点琴艺是非常恐怖的事情,但是这时候再没有比这更妙的了。
伊丽莎白假装没有看到简求救的眼光,非常惶恐地和卡罗琳一起下楼了。
而柯林斯整了整衣服,围着房里唯一一张沙发椅打转,直到转得简冷汗直冒,终于清清嗓子打算开口,他要说的不吝于长篇大论的布告,越快开口越好,否则指不定就有人上来打扰了。
“简表妹,您想必知道我在年初成为了一地的主管牧师,现在在哈福德郡有了自己的田产和屋子,收入和积蓄都颇为令人满意。”柯林斯一本正经:“我现在要做一件很重要的事情,请您听我说说详细的理由。一……”
柯林斯还没说第一条理由,简就激烈地打断了他的话:“不!我不同意嫁给你!”
这让柯林斯有点儿傻眼,转而庆幸他还没有说出任何带有实质意义的话。
被伤害的自尊心让他急于报复,他假装吃惊道:“您在说什么,简表妹,我并没有任何求婚的打算。”
简被宾格莱吊得不上不下,知道自己这是失态了,现在说什么都是错,她干脆闭紧了嘴巴不说。
“您姑且把这当做一位亲戚的忠告,”柯林斯冷冷地评价:“您误会我也就罢了,可不要错看了旁人,至少宾格莱先生可没有阻止我上楼来!您还是同班纳特太太说清楚,免得她到处对人说您要入主尼日斐花园了!”
简从没有想过有一天会在故事里被最看不起的角色羞辱,柯林斯离开之后,她立刻大哭起来。
第22章冬日初雪
伊丽莎白的琴艺受了一番冷嘲热讽,凯瑟琳姨妈好不容易放过她,终于轮到宾格莱小姐受苦。
就算是为了清场而做戏,凯瑟琳姨妈也是十分敬业的,伊丽莎白活动了下微酸的手指,托着药盘上楼去找简,意外看到简红肿着一双眼,虽然极力掩饰,仍不难看出她痛哭了一场。伊丽莎白有些想不通,这个简看起来也是颇有手腕,就算是罹患肺炎也没有见到她哭过,怎么反被一个不怎么聪明的柯林斯给气哭了。
其实简痛哭一场的原因相当简单,大约就是事情不如她所计划地进行,堆积了好些天压力。
哭过之后,她反倒冷静下来。
“丽兹,你来了。”她立刻武装起自己来,尤其是在最大的敌人面前:“柯林斯表哥问了好些关于我的病情的问题,弄得我有些感伤。”
这欲盖弥彰的说法倒是挺聪明的。
“他是牧师,宽慰人应该非常有经验。”伊丽莎白看着简把药喝下去,看她因为药水的怪味皱起了眉,这才疑惑道:“难道我竟想错了吗?”
其实牧师在听人忏悔方面更有经验,只不过对于一个执意扰乱这个宁静的世界,妄图窃取别人人生的人来说,她又怎么可能有任何愧疚呢?
简抱怨他:“他说的那些话还不如不说呢!”
煞有介事地就把柯林斯求婚不成,自己反被羞辱的事情掩盖住了,且不说这是简自作自受,就是柯林斯真的人品不堪入目,简也只能把这件事情掩盖下去,无论如何这对姑娘家的名声都是不利的。
伊丽莎白早就料到这个后果,只不过意外事态并没有和平解决罢了。
经过了柯林斯的贸然求婚以及宾格莱的无动于衷,恐怕她很快就要坐不住了。
此时柯林斯正向公爵夫人告辞,他绝口不提有好事临近,凯瑟琳姨妈自然就知道事情没成,虽说她也明白柯林斯并非一个十全十美的对象,却也绝对排得上号称作黄金单身汉,何况他身后还要自己这个身份尊贵的施主,小姐的拒绝就显得不识抬举。
“真是轻狂,”凯瑟琳姨妈嗤之以鼻,她不是没听说乡间的传言,关于宾格莱先生倾慕班纳特大小姐,这可要多亏小姐母亲无时无刻的炫耀:“明明是没影的事情,却轻易就断绝了一桩妥当的婚事。莫不是存了飞上枝头的念想,我可是头一个不同意的。”
柯林斯也忿忿:“夫人您平时也教导我们,要做合乎身份地位的事,我才兴起了这样一个念头,主动对这家人伸出橄榄枝,毕竟班纳特家只是一介乡绅,同我也有些亲戚,这样难堪我着实没有想到。”
“伦敦的医生到底来了没有!”凯瑟琳姨妈拿拐杖敲着地板:“发信出去催人来,治好了病也是对班纳特家有个交代,难不成我还真要帮那个不学无术的班纳特太太养女儿吗?”
伊丽莎白不是故意要听的,这时候她站在会客室门口进也不是退也不是。她母亲的确不学无术没有错,做女儿的却不能从别人口中听到这种评价。
恰好达西换了马靴进屋,不可避免听到了凯瑟琳姨妈的嚷嚷,他下意识想当做没听到,赶紧离开避嫌,但是待在门口的伊丽莎白已经看到他了。
他又不舍得走了。
这是关于两个听壁角的人的尴尬相遇。
“其实德·包尔夫人的指点令人获益匪浅,”伊丽莎白只好自己给自己挣脸:“方才您同宾格莱先生出去之后,她就指点了我和宾格莱小姐的技艺。”
她还调皮地动了动自己的指头,达西看到