贾敬看到王熙凤管家恩威并重，打理得仅仅有条，不禁又起了羡慕之心。怪只怪蓉哥儿与她没缘分，不然此刻如果做了他孙媳妇，可真是个得力好手。
自从凤姐协理宁国府，让王夫人失了个臂膀，每天琐碎事情忙得焦头烂额。一日，王夫人收到妹妹来信，说是她已经带着哥儿姐儿入京都了。王夫人高兴坏了，她哥哥王子腾早先日子升了京营节度使，放了外任，正懊恼少了娘家人可以走动，可巧妹妹薛姨妈就来了。
提起薛姨妈，王夫人一阵感叹，当初薛家祖上出了个紫薇舍人，何等富贵风光。勘勘这么两三代，就没落了下来，如今只剩下个皇商身份，没有一个子孙能撑起门面。那独子薛蟠，不学无术，竟在上京路上为争夺一个丫头打死人命，真是无法无天。倒是丫头宝钗就也罢了。
正胡思乱想，有下人来报，薛姨妈已到。王夫人忙迎了出去，叫人打开正门，迎接姨太太。
却说贾敬自那日听可卿说的那两件事，恍然大悟，茅塞顿开。他以往一直抓婚配，只是控制内宅安宁。这是治标不治本，可卿的提议正戳在了痛处，现如今，家塾里附学之人鱼龙混杂，竟不像是去读书，而是多