西攻长聚初战告捷,舂陵军士气大振,装备简陋的军队也因此获得了第一批战利品。刘秀因手刃新野尉,在军中居然得了个“骑牛大将军”的戏称,虽然在之后的攻打唐子乡时他已不再骑牛,换乘了新野尉的那匹青骊马,然而这个戏称却仍是在军中渐渐传开。
唐子乡位于湖阳西南,属于新朝在南阳郡的门户之地。攻下唐子乡,等于打开了夺取南阳郡的一扇大门。
两次小战的成功让刘縯等人信心大涨,于是又一起将目标转向下一站——湖阳。
刘縯在逼近湖阳后,先让人假扮江夏官吏,诱杀了湖阳县尉,湖阳不攻自破,起义军获得大批辎重,一时间人人脸上都挂满了笑容,女眷们整天叽叽喳喳的谈论着新得的粮食和布匹,高兴得就跟过年一样。
刘家的两姐妹以及两妯娌都不能例外,潘氏想着用缴获的上等丝绸给三个孩子制几身新衣,准备过年时穿；刘黄想着丈夫胡珍爱喝酒,便叫人几乎搬空了整座酒窖；刘伯姬想着搜罗奇珍异宝；刘仲的妻子算是最不贪心的,她只敢请求丈夫多拿些鸡鸭牛羊等家畜回来。
男人们在前方拼杀,女人们却躲后方坐享其成。我忽然有点讨厌看到她们,虽然我也同样是女人。
最后因为实在受不了她们无聊又没营养的话题,我径直出门散心。
湖阳地方很大,比起蔡阳、新野不遑多让。刘縯的母亲樊娴都就是湖阳人,刘縯打下湖阳后,他们的舅舅樊宏带着樊家门客子弟前来投奔,樊娴都原本对自己的儿子造反忧心忡忡,这时见自己的兄弟带着娘家人也奔了来,惊骇之余反而变得沉默起来。
“这个是我的……”
“我的！”
走出府衙大门,就见刘章、刘兴追逐嬉戏,我绕开他们继续往前走,忽听“啪”的声脆响,紧接着刘兴手捂着眼睛哇哇大哭。
刘章手里抢了只做工粗糙的木制风车,得意的笑：“早告诉你别跟我争了,你跟我抢,还早得很呢。”
刘兴哭得更加大声,哭声带着一种破壳沙哑,他越看越伤心,刘章却是举着风车越来越高兴。
刘兴见状,索性一屁股坐到地上打起滚来：“我要……那原本是我的！是三叔送给我的……”
“才不是呢,三叔有好东西只会留给我,三叔最疼我！”刘章扮了个鬼脸,不理弟弟的哭泣,转身就往门里跑。经过我身边时,脚步稍停,侧过头恶狠狠的白了我一眼。
这小屁孩……我回瞪他一眼,他哧溜穿过我,往门里跑。
刘兴还坐在冰冷的地上哭泣,眼泪鼻涕混着脏兮兮的灰尘,把一张脸揉成了大花猫。我迟疑了下,终于还是走到他跟前蹲下身去。
“别哭了,如果你想要那风车,我给你做一个……”
“不要！”殊不知,他竟断然回绝,嘎嘣脆的声音让我吃了一惊,“我只要三叔做的,三叔做的最好！”说完,小嘴一瘪,又放声哭了起来。
就在我和刘兴说话的时候,身后砰的一声,然后有个呼痛的声音随即响起。
我扭过头去,只见凝翠正从门里迈出来,蹦蹦跳跳的刘章一头撞上了她。
“章儿。”潘氏从凝翠身后转了出来,眉尖若蹙,“怎么那么淘气……”抬眼见到我和哭泣的刘兴,眼中闪过一抹惊讶,“章儿你又欺负弟弟了？”
“我……”刘章扭捏着把风车藏在身后,歪着脑袋看了看我,忽然嚷道,“是她！是她欺负弟弟！是她把弟弟弄哭的！”
潘氏原本已疾步向刘兴奔来,听了这话,蓦然愣住,飞快的瞥了我一眼：“章儿你少胡说,阴姑姑才不会欺负兴儿,定是你淘气……”
“娘,才不是我,明明是她……”
我倏地站了起来,扬睑冷然瞪了过去,刘章正涨红了脸睁眼说瞎话,被我这么一瞪,竟吓得钻进凝翠怀里,连话也不敢再说了。
估计潘氏和凝翠也看到我瞪人的样子了,可是我管不了那么多,没人可以随便诬赖我,就算是小孩子也不行。
气氛有点尴尬,我撇了撇嘴。潘氏把刘兴从地上抱了起来,一边拍着他身上的尘土,一边低声念叨：“别哭了,男子汉大丈夫,要像你爹爹那样……”安抚了孩子几句,抬头歉然的望着我,“阴姑娘莫见怪,章儿年纪小,不懂事……”
说话间,刘縯兄弟几个从外头回来。刘縯紧绷着脸,脸色十分不豫,潘氏察言观色,小心翼翼把孩子往身后搂了搂。果然刘縯发作道：“外头不省心,家里头难道也不能让我省心么？争来抢去,为了这点子东西难道你们连手足之情也不顾了么？”走到刘章跟前,劈手将他身后藏着的风车夺去,猛力掼掷于地,一脚踩了上去。
纤细的木工制品如何经得起他的大脚踩踏,顷刻间风车折成数段。刘章吓呆了,刘兴躲在母亲身后,哇地哭了出来。
刘縯大袖一挥,头也不回的径直回府,刘秀叹息着将大侄儿抱了起来。刘章小嘴瘪着,满脸委屈,蓄满泪水的大眼睛恨恨的望着我。
潘氏抱着号啕大哭的刘兴,连哄带骗的将他抱进府去。
“怎么回事？”等他们都走了,我斜着眼问刘仲。
刘仲摇了摇头,并未立即答我话,于是我又将目光转向刘嘉。
刘嘉与我相熟,叹了口气,终将实情相告：“绿林军那些人嫌分得的财物少了,聚众闹起事来,宗亲们自然不依的,两边因此剑拔弩张,起了内讧。”
刘仲冷哼一声,插嘴道：“这些出自匪盗之人皆是不可信的小人,如今尚未见寸功,便已眼红这点蝇头小利,将来更是无法无天。”
我