半山腰处, 几块巨石垒在风口，想必是叶家军刚排放好的。因为借助巨石挡风，才好埋锅造饭。
不远处, 散落着几个正在替大元朝帝君准备晚膳的将士。那几人显然是野炊的好手, 在野地里升起浓烈的一簇篝火，架起挑好的粗壮柴枝, 吱溜溜正在烤一只野鹿。火堆下面，金色火星四ji-an。
苏文羡安步当车缓缓来到此处, 正撞见一个小兵手里抓着一把细竹签，兴冲冲跑到火堆下埋红薯。那个小兵也不过十三四岁模样，下巴尖尖，宽大的大元朝三等卒制服松垮垮挂在身上，叫山风吹得清鼻涕直流。
那小兵却浑不在意，顺手拿袖子擦鼻涕，随后又用尖细的竹签子将红薯穿起来。一连串儿，糖葫芦似的。他在烤全鹿旁挤出一个缝隙，边翻动竹签上的红薯边轻轻哼着一首来自南瞻部洲的古老民谣。
“……汉之广矣，不可游思。南有乔木，不可求思。”歌谣太过久远，显然是三月里青年男女求欢时所歌。
那小兵哼了几句，似是嫌不过瘾，又换了一首腔调激越的大声唱起来。却是近些年来民间新编出来的歌谣，似歌非歌，调式有些古怪。每次到了句末，都会发出一声悲叹，几次起承转合后，再接着唱下去。
“……喁喁我心，皎皎明月。悲乎哉！凤鸟不回，我心独悲。悲乎哉！九天流火，玄黄倾颓。悲乎哉！”
苏文羡皱眉，抱着他的白色鎏金盘狮镂空暖炉，叫这穷的叮当响的大元朝小兵灌了一耳朵“悲乎哉”，心下郁郁，又满是刚与师爷恩断义绝的烦躁。索性走过去，一脚踢翻了那小兵烤的竹签架子，笑不嗤嗤地问道：“怎么，你们帝君不在？”
他问话的时候，居高临下，一身雪白狐裘，眼瞧着就不像是来自大元朝穷国，而是出自前朝遗贵。
那小兵瞪大眼，双手刷拉一声抽出足有他人高的黑色陌刀，弹地而起，气势汹汹道：“你又是谁？这样大摇大摆地闯入帝君所在，你你你，你不想活了？！”
竹签散了一地。
签子上串着一块块从地里刨出来的红薯，红薯滚入篝火，在火中吱吱发出炙烤的香味。
“你问本侯名姓？”苏文羡弯腰，迂尊降贵地伸出一只手，提起那小兵衣领，狭长美目夹起，长而翘的睫毛一簇簇犹若鸦羽。“便连你大元朝的帝君见了本侯，也得称呼一声公子，就凭你……”
“他乃是我大元朝的军士！九年前宫变，叛兵屠戮西京附近的城池，这孩子父母亲族皆在一夜间死去。是本将军在一堆尸首中翻出的他！”一个玄衣执长戟的将领自巨石后匆匆转出来，如一堵墙般挡在那小兵前。长戟探出，对准苏文羡那只讨嫌的手，昏暗黑影压在那一袭雪白狐裘上。
“军人天职，为护国。而不是恃强凌弱仗着身份气压弱小！”那玄衣将领睇了苏文羡一眼，冷笑着道：“你说是也不是，北川侯？”
“非也非也！”苏文羡狭长美目上挑，自下而上瞟了那年轻将领一眼。唔，这厮长得不错！面目清俊，肩宽、腰细、腿长，就可惜是个单眼皮，显得有些凶相。
叶慕辰手底下的兵，好像都是这副相貌。
这个叶家人，勉强算符合他胃口。
那就他吧！
苏文羡一边暗地里用眼光将人剥皮拆骨品尝了个遍儿，一边口中笑吟吟接道：“本侯这不过就是开口说了句话，你们一个两个，这又是拔刀又是执戟的……”他顿了顿，突然间掉过头去。
此刻苏文羡手里拎着小兵衣领，那清俊叶家将领拿戟对着他，小兵双脚离地挂在半空中双手抱着大刀……三人如同一串葫芦似的滚在一处，这场面委实有些不好看。
但偏偏后头来的那人却鼓掌笑道：“j-i,ng彩！好一场j-i,ng彩斗戏！”
来人一身华丽长袍，仿佛自带七彩霞光效果般，行动间煌煌赫赫，扑面而来一股香风。“多年未见，原来苏家的奶娃子也长这么大了！”
笑声煊赫，如同奏响了一首编钟曲。
——东方，大隋开国东极侯，世人传说乃七彩纹鸟，擅文，会弹唱曲词。东方家历代子弟，皆闻名于民间，是悦来客栈画舫上那些小倌儿心中的“神”。
苏文羡没好气地瞪了东方楚一眼。“你腿脚倒是走的快！这么快就寻到九嶷山了？”
“好说好说，”东方楚长得也是楚楚动人，明眸生辉。他将羽扇轻轻一摇，走近前来笑语盈盈。“不比苏家，从北边儿相隔上千里，都跑在了本侯前头！”
“非也非也！”苏文羡索性放下手中那小兵，重新将手捂在暖炉上，笑不嗤嗤道：“南氏凤玺现世，某惶恐，生怕误了诏令之期，这才日夜兼程跑来这山里头吹冷风。倒是东方兄你……”
他话锋一转，嘴角抽了抽。“你家又不擅长兵事，凑这场热闹做什么？！”
“愚兄平日里最喜欢凑热闹！”东方楚笑得极为欠揍。“尤其爱瞧人打架！眼见着三十六家内讧，这种惊天绝世的大热闹，怎能没有愚兄？！”
刷拉一声。
两人四周响起一片齐整的兵器出鞘声。
原本散立在四周的叶家将士不知何时已尽数放下手中杂务，围拢过来，将此处围的铁桶相似。
东方楚摸了摸鼻尖，耸耸肩。
苏文羡瞪了他一眼。
那执长戟的叶家将距离二人最近，听到这番对话，面无表情冷冰冰地道：“敢情在二位侯爷眼中，这天下竟还是大隋