小汉格顿的村民们一致认为，这幢老房子“怪吓人的”。半个世纪前，这里发生了一件离奇而可怕的事。直到现在，村里的老辈人没有别的话题时，还喜欢把这件事扯出来谈论一番。这个故事被人们反复地讲，许多地方又被添油加醋，所以真相到底如何，已经没有人说的准了。不过，故事的每一个版本都是以同样的方式开头的：五十年前，里德尔府还是管理有方、气派非凡的时候，在一个晴朗夏日的黎明，一个女仆走进客厅，发现里德尔一家三口都气绝身亡了。
警察被叫来了，村里显得格外激动，因为里德尔一家在村子里人缘很坏，在事发的那天夜里，大家都在猜测着里德尔一家是怎么死的！最终，里德尔家的厨娘宣布，一个名叫弗兰克?布莱斯的男人被逮捕了。