锦眉定眼望了望她，老太太笑骂道：“我们家玉儿这张嘴，就是伶俐！”
“老太太！”瑾玉偏就撒着娇往老太太身上靠去。老太太笑呵呵搂了她在怀，嗔道：“客人面前，可不许顽皮！”“老太太偏心！方才还说眉姑娘不要把自己当客人来着，如今玉儿不过见来了个姐姐，有心亲近罢了，开了句玩笑，何苦恼人家！”
老太太笑着抚其手背道：“你这丫头，府里上下哪个不知孙女儿里头我最偏心你？连你四妹妹都要靠了边去！还在这里耍赖！”
祖孙俩笑做一处，瑾华对着瑾玉做了个鬼。趁琉璃给老太太递了汤药来，她走到锦眉身旁碰了碰锦眉手臂，悄悄道：“姐姐莫生气，三姐姐素来就这样！我们都不大理她。”
锦眉微笑摇头，以示无妨。
厅室渐暗，忽就有婆子点了五六道烛上来，众人方觉门外天色尽暗，而不知何时雪花又下大了，窗棂上都结了层冰花。碧罗接了手炉给锦眉，便就有琉璃率着众丫环开始布桌摆饭。老太太特向锦眉道：“我这里规矩并不严，早年已授意各房，若无上了身份或年纪的客人在此，便不必媳妇们跟前侍侯，我只当你是自家人，今日也不必她们前来了，你可要随意些。”
锦眉点头：“谢老太太厚爱。”
何府里饭桌规矩与叶府略有不同，当年叶夫人于养生上颇有兴趣，故嘱女儿饭前喝汤为最宜，取易吸收之故。然锦眉今日却见饭桌上先后尽上了八荤四素菜式，一道虫草龙骨汤却拿只小铜炭炉温在一旁，只待饭后食用，心内忖度着也只得跟着随了习惯。
因老太太喜人多热闹，故又特特地命人去请大姑娘二姑娘来，却不料大姑娘因今日出门伤了风，早早地喝了安神汤躺下了，二姑娘处也不知为了何事，久久地没动静，直到菜都上齐了，前去相请的丫环才回转来，在琉璃耳边道了几句，琉璃又转告于老太太听，只见老太太脸色渐渐拉下，说了句：“不消停的畜生，随他们去罢！”也作罢了。
当场老太太位居上首，瑾玉紧挨其坐，锦眉坐了客位，左首是瑾华。琉璃等几个大丫环均在旁布菜侍候，又特特地热了一小盅梅花酿来助兴。
待坐定开饭时，忽听门外脚步声咚咚，接着有人嚷嚷：“孙儿赶得巧，老太太开饭了，可得预孙儿一份！”
众人听了只是笑，琉璃更是冲外笑道：“今日老太太屋里来了贵客，可不曾备你的饭，快回太太屋里去罢！”口里虽这样说着，转头却又忙唤人再备碗筷去了。
锦眉听得这声音时心下一震，才至神思恍惚之间，帘子一扬，随着一小股北风，就有个束着铳金麒麟冠的温润少年进来了。“早上出门还只天，如今却下起大风雪来，方才见门前那两株腊梅开得好，到明日只怕要压弯枝了，可巧让我折了两枝，快快拿去上。——哦，孙儿请老太太安。”
少年一路进来一路口里嚷嚷，怀里果然抱着两枝半人来高的红梅，开得煞得绚丽。倒像是这花儿多么金贵似的，直到见了老太太笑眯眯望过来，才想起躬身起安。琉璃忙接过花去：“三少爷今日作兴客气，竟还捎了花儿来给老祖宗。往日在咱们这儿蹭饭蹭的可多了，也不见捎什么礼。你们快拿去上，可仔细些，不许碰着了，到明来年开了春再拿去种上，好像大伙儿都知道三少爷这一片孝心！”众人知其故意打趣，皆是大笑。
“琉璃嘴上又不饶人了。”少年给老太太请安毕，笑微微撩袍挨着其坐下，“你们老爱怪我贪嘴，这原怪不得我，谁叫老太太这里的厨子是一等一的好，丫环们又是一等一的伶俐。不只是我，便是大哥二哥和四弟五弟，也都惦念着这里的好呢!”
老太太及众人听了，无疑又是一阵大笑。瑾华自饮了一杯酒，起身执壶又与少年道：“三哥哥今日去林统领府上看戏，定是又与薛家那位大公子下棋来着，连酒也不曾沾上一杯。既来了，便在此间补上罢！”话毕，瑾玉也道：“我听说那薛大爷并不是薛家大老爷的嫡子，只是姨娘生的庶子，虽为长子，也无正妻，却早有三四名侍妾在侧，在外又是不断地养粉头，名声最是不堪的，三哥哥怎总与那等人一处玩耍？没得失了身份。”
三少爷笑笑不语，去接琉璃递来的暖身汤。
自这位少爷到来，席上热闹，众语纷纭，一扫方才拘谨气氛。锦眉不愿立即被少年注意，因而愈发不作声，只低头进食，牙箸略伸，也只探向自己面前菜盘即止。老太太一直也是但笑不语，听着孙儿孙女们言笑，这时忽而道：“是了，你今日一早出门，还不曾迎接贵客，快来见过你表妹妹！”
少年便向锦眉望来，略一顿，便笑道：“是了，方才去见我母亲，听冬青说外祖府上的二妹妹来了，因你终年深居在府内，数年不曾出府走动，看妹妹芳容，竟不可与幼时同日而语，故方才竟不敢相认，失礼了。”
锦眉手指在袖笼里拧了拧手心，起身来福了一礼：“三少爷言重。眉儿见过三少爷。”
少年看了她眉眼半刻，忽地偏头，与老太太道：“怪了，我看这眉儿妹妹，竟与诺儿有几分神似似的。她在时每每一见我，生气时便是这般正经对我。前几日听闻妹妹噩耗，我也总觉得诺儿还在身边似的。”
“胡说！”老太太嗔道：“你两个妹妹本就是姐妹，有些相像自是正常的。况你自小与诺儿玩耍在一起