大年初一夜晚，皇帝在宫中摆了宴席，邀请景州城里的一些皇亲贵族参加。
苏家有幸收到了这份描金的大红请柬，经过思虑之后，老太君让安国公夫人龙氏与荣华郡主，带着三位嫡出公子和四位嫡出姑娘，一起陪同安国公苏明贤和郡马爷苏明秋前往。
这四位被点名带进皇宫的四位姑娘中，正是大姑娘苏茶、二姑娘苏青、三姑娘苏紫以及七姑娘苏园园。
其实按照辈分来说，怎么也轮不到苏园园，可老太君宁氏与安国公苏明贤都很有默契地点了她的名。
其他几个姑娘见了，心里虽然颇有微词，面上却也无人敢言。倒是槐四奶奶管氏对这事儿显得很不满，旁敲侧击地想老太君说了好几回，却也不见老太君有改变意思的样子，心中更加嫉妒。
陛下御赐宴席，这可是天大的荣耀，赴宴之人必定都是皇亲国戚，个个家世显赫，随便挑中一个，那都是打着灯笼也找不着的如意金龟婿！她家四姑娘苏蜜如今年纪也不小了，正是寻觅佳婿的时候，怎能错过如此机会？！
老太君这边没办法，她只能将主意打到了荣华郡主那里，算好时间踩中吃晌午饭的时间，她带着厨房刚刚熬制的人参薏米汤，来到了荣华郡主所在的见山楼。
“母亲，这里都是三十几年的上好人参，薏米也是媳妇儿一颗颗挑选出来的好薏米，就连熬汤的水都是地窖里冰藏的泉水。您尝一口，试试味道如何？”
管氏说了一番好话，又亲自舀了汤水，小心地送到荣华郡主嘴边。
荣华郡主吃了几口，笑道：“味道的确不错，赶明儿弄点给老太君送去一点。”
管氏赶紧应下。面上转而又状似无意地笑道：“这汤虽然味道极好，却是远远也比不上宫里那御厨手中的珍馐之味，难得今晚大伯与大伯母去了宫里，吃了那些珍馐，若是带一些回来给老太君尝尝，怕是老太君正眼都不会瞧一瞧媳妇儿手中这汤水了。”
荣华郡主自小长在王府，明争暗斗见得多了，见到管氏这般献殷勤，早就猜中她是别有用意，如今听到她这般说道。心中自然是有了计较，面上微微一笑：“宫里那些珍馐我也吃过几回，味道虽然精致。倒也不是你想得那般神奇。再者，老太君早年也经常在宫中行走，宫里那些个珍馐，她也是尝过不少的，如今清心寡欲侍奉佛祖。早已没有将那些俗世吃食放在心上，你莫要多想。”
管氏目露羡慕：“母亲和老太君都是有福之人，能在宫中尝遍珍馐，似媳妇儿这般平凡妇人，就只能在梦里想想了。”
“你若真是这么想吃，就让大哥与大嫂带一些宫中吃食回来。赠予你尝尝鲜便是。”
管氏心中所想又怎是那区区几盘子吃食？！她见这般迂回不能奏效，索性摊开了说：“媳妇儿哪里是为自个儿讨要？母亲，不怕您笑话。媳妇儿实话与您说了吧。媳妇儿这是想为家里的四姑娘说道，那孩子年纪也不小了，过完年已有十四了，亲事却还未有个眉头，如今宫中赐宴。倒不如让四姑娘去见识见识，若能相中一家合适的夫家。也算是了了我这个做娘的心愿了。”
“倒不是我不帮你，进宫的名额是老太君与大哥亲自拟定的，我若随意插嘴，怕是会招来闲嘴的。”
“可是这名额拟得不公平！”管氏眼眶渐红，立刻抽出帕子压住眼角，声音哽咽，“一共三个公子和四位姑娘，长房就五个名额，咱们二房凭什么就比他们长房少了那么多？三位公子自不用说，但那四个姑娘怎么说也该有我家四姑娘有一份吧？那个七姑娘算哪根葱，论身份论辈分，咱家四姑娘哪点输给她？凭什么就要被他们长房压一头！”
荣华郡主伸手端起茶碗，慢慢喝了一口，这次拟的名单的确有些不公，四个姑娘的名额，怎么说长房和二房也该平分，如今这么个分法，着实没怎么给二房脸面。只不过……这事儿是老太君亲定之事，她饶是心有不满，也不能当面说出来，更加不能从中指手画脚。
想了一下，她轻轻放下茶碗：“此事我心中有数，你别瞎参合。至于七姑娘……她虽然没有爹娘，但身后还有大嫂给她撑腰，而且老太君也挺看重她，这孩子自己又是个稳重的，你最好看好自己那张嘴，免得一个不留神得罪了人，到头来落个里外不是人的下场。再者，她爹生前是在陛下跟前行走的人，如今她爹不在了，陛下那儿却是知道她这个人的，老太君与大哥想要带她进宫，无非也是讨了陛下的好罢了。”
一听到这里面还有皇帝的事儿，管氏一下子就息了气儿，又嘀咕了两句，最后只能红着眼眶无奈离去。
荣华郡主看着她离去的背影，心里又有了一些思量——七姑娘这段时间在傅家学习，如今苏明贤又要带她去宫中面圣，这样的安排，有些巧合得奇怪……
当天晚上，安国公苏明贤、龙氏带着三位公子与四位姑娘，钻进了事先备好的马车，穿过城中直道，来到了皇宫门口。
他们下了马车，早已有内务府的公公在此等候，双方一阵寒暄，苏家众人分别钻进了各自的银灰软轿，一路摇摇晃晃地来到了玉林园。
随侍的宫女拉起轿帘，苏园园扶着她的手，慢慢从里面探出身子，走了出来。
玉林园中的望风台上，戏台已经搭好，除了高坐首位的皇帝与太后，其他宾客全都坐在戏台下的席位之上。苏园园随苏明贤