这个时候，家里已吃过了饭，回房换了衣服的时候，就叫老妈子去分付厨房里另开一客饭，送到外面屋子里吃。这时清秋勉强起了床，斜靠在沙发椅上。燕西先是没有留心到她的颜色，以为她对于前天的事，还没有去怀，不理会她的好。后来找了一个鞋拔子拔了鞋，一只脚放在小方凳上，一弯腰正对着清秋的脸色，见她十分的清瘦，便问道：“你真的病了吗？”清秋微笑道：“你这话问得有点奇怪，我几时又假病过呢？”燕西且不答复她的话，只管使劲去拔鞋，把两只鞋都拔好了，还把刷子去刷了一刷。虽和清秋相距很近，并不望着她的脸。清秋道：“这下雨的天，穿得皮鞋好好的，干吗又换上一双绒鞋？换了也就得了，这样苦刷作什么？”燕西这才把鞋拔子一扔，坐到沙发上道：“忙一早上，真够了，我这一换鞋，今天不出去了。”清秋道：“结果怎样呢？”燕西就把大概情形说了一说，又道：“我出了面子来说，总得办好，若不是我，恐怕要出十万，也未可知呢。话又说回来了，就是十万，刘二爷也出得起。我真奇怪，他怎么会有许多钱？”清秋道：“我不说心里忍不住，说出来或者你又会不快活。据我看，他发财是该的，一点不稀奇。这种人高比一点，是我们家的门客，实在说一句，是你们贤昆仲的帮闲。你欢喜小说，你不曾看到《红楼梦》上说的赖大家里，还盖着园子吗？这赖大家里有这样子好，那些少爷哪比得上？”燕西道：“你胡扯！刘二爷是我们的朋友，怎把他当起老管家的来？”清秋道：“据我看，还比不上呢。你想，他终年到头，都是陪着你们玩，有屁大的事情，你们也叫他帮忙。他口里虽有时也推诿一下子，但是实际上，没有不出全力和你们去办的。你们请客，是假座他家，你们打小牌，也是假座他家。还有许多在家里不方便做的事情，都可以在他家里办。若说是朋友，天下有这样在朋友家里闹的吗？若说他是父亲的僚属，勉强敷衍你们贤昆仲。那也不过偶尔为之，出于不得已罢了。现在终年累月这样，那决不能是不得已，要是不得已的话，那就宁可得罪你们贤昆仲，放事不干了。”燕西道：“据你这样说，难道他还揩我们的油吗？”清秋笑道：“凭你这句话，你就糊涂，你们贤昆仲一年玩到头，花钱虽冤，都是为着装面子，明明地花去。若是要你们暗中吃亏，是不可能的。刘二爷那哪揩你们的油？就揩油，又能揩你们多少钱呢？”燕西道：“据你说，他就有钱，也是他的本事弄来的，与我们无干。你怎么又说他是门客帮闲那些话？”清秋望着燕西，不由得微笑了一笑道：“我猜你不是装傻，惟其你们不明白这道理，他才好弄钱。你想，他因为和你们熟识，父亲有什么事，他全知道，得着你们的消息，他要作投机的事，比之别人，总是事半功倍。同时，人家要有什么事，不能不求助于父亲的，又不能不找个消息灵通的人接洽接洽。刘二爷终年到头和你们混，无论他能不能在父亲面前说话，人家也会说他是我们的亲信。他对于外面，就可借此挟天子以令诸侯，要求什么不得？对于内呢，利用你们贤昆仲给他通消息，父亲有点对他不满，你们还有不告诉他的吗？他自然先设法弥补起来。他若是要求得父亲一句话，一张八行，在父亲分明是随便的，人家就以为是金总理保荐了他的亲信，总要想法子给他一分兼差。有了差事之后，他那样聪明的人还不会弄钱吗？他有钱不必瞒别人，只要瞒我们金家人就行了。外人知道他有钱，他是没关系的。你们知道他有钱，把这事传到父亲耳朵里去，哪里还能信他穷，到处给他想法子找事呢？所以他应该发财，你们也应该不知道。”燕西将她的话，仔细一想，觉得很对，因笑道：“你没做官，你也没当过门客，这里头的诀窍，你怎么知道这样清楚？”清秋道：“古言道得好，王道不外乎人情，这些事我虽没有亲自经历，猜也猜出一半，况且你们和刘二爷来往的事，你又喜欢回来说，我冷眼看看，也就知道不少了。你想，他也是像你们贤昆仲一样，敞开来花钱吗？他可没有你们这样的好老子呢。”燕西听了他夫人这些话，仔细想了一想，不觉笑道：“听君一夕话，胜读十年书。”清秋道：“这就不敢当，你回家来，少发我一点大爷脾气，我也就感激不尽了。”燕西觉得夫人如此聪