昌东清了清嗓子：“你陪小柳儿去检查，结果怎么样？”
叶流西没好气：“莫名其妙，像做了个全身体检，血也要抽，视力也要检查，一会被带到这，一会被带到那，磨磨蹭蹭，像是故意拖时间，最后的结果是暂时稳定，要不是看对方态度还行，真想拍桌子吵架。”
昌东嗯了一声：“这医院可能是签家人开的。”
叶流西奇怪：“为什么？”
“诊断结果跟测签的结果一个德x_ing，看着都对，屁用没有。”
叶流西失笑，忽然想起什么：“对了，肥唐回来之后，求我办件事。”
“什么事？”
“他不是陪阿禾去了吗，气得够呛，说对方就是没事找事。现在阿禾哑了，他担心咱们走了之后，阿禾会受人欺负，想让我拜托赵观寿，让他对阿禾格外照顾。又起了个想法，建议说能不能朝赵观寿要一对代舌，辅舌接到阿禾嘴里，主舌也让阿禾保管，这样，她既能说话，又不会受人控制了。”
想法是挺好的，昌东先不说自己的意见：“那你怎么想的？”
叶流西说：“那当然是赠人玫瑰，手有余香，举手之劳的事儿，干嘛不答应啊，说不定这样一来，阿禾对肥唐心生感激，我还能促成一对儿呢。”
昌东说：“你尽管去跟赵观寿提，他一定会答应的，会不会真的去办就天知道了。而且你也大致知道自己是什么身份，赵观寿现在对你客气，只是权宜和表面，未来一旦清算，翻脸不认人的。”
“阿禾跟你走得越近，受你恩惠越多，以后被连累的几率也越大。至于肥唐，还是别那么热衷去牵线了吧——一个关内，一个关外……趁着他们互相还都没真生出感觉来，冷处理吧。”
叶流西抬头看昌东：“我怎么觉得，你今晚上说话，挺悲观的呢？”
昌东说：“……现在形势不明朗，看不到路吧。”
“看不到路不妨碍走路啊，走一步看一步呗。”
“万一没路呢？”
叶流西说：“我只听说过没腿的，没听说过没路的。退一万步讲，哪怕真没腿，拄拐也能走出条路来啊。”
是，拄拐也能走出条路，爬也能爬出条路，但那多辛苦啊。
昌东不知道该说什么：“你先回去休息吧，明天还得赶路……我也睡了。”
他退回去，正想关门，叶流西指了指他手里的牙杯：“你不是出来洗漱吗？怎么又睡了？”
昌东心里叹气，觉得自己今天真是颠三倒四的：“有点糊涂了，那我去洗了。”
他往洗手间的方向走，走了没两步，叶流西忽然叫他：“昌东。”
昌东回头。
叶流西说：“你今天怪怪的，你从来不这样。”
“李金鳌跟我说，你白天去外头散步，散了很久，这黑石城里，我看着也没什么景色……是不是出什么事了？”
昌东沉默。
他不习惯说谎，但那么多真相，又吐不出去，犹豫成了鲠，都塞在了喉里。
叶流西没再问，只是走上来，伸手搂了他一下，低声说：“你现在不想说也没关系，我还是那句话，有什么事，咱们当面锣对面鼓，一五一十摊开了谈，不论后果怎么样——大家都是成年人，没什么事接受不了的……我等你找我聊。”
……
昌东用冷水洗漱，但洗完了，人没清醒，反而更恍惚了。
躺在床上，想到叶流西那句“我等你找我聊”，不觉苦笑。
聊什么呢？从何聊起？聊完了，又想达到什么目的？
他迷迷糊糊睡去。
梦里，外头很冷，风很大，而身子很轻——风从窗缝里挤进来，吹啊吹，把他整个人都卷走了。
然后，他跋涉在漆黑的沙漠里，手里擎一支燃起的白蜡烛照明，很远的地方，有一块亮，像一泓发光的水，又像月亮栖在沙地上。
那是方向，他不断地走。
好不容易走近了，止不住毛骨悚然：那束亮，像舞台追光灯的打光，四面却找不到光源，是凭空生出——光里围坐着十八个人，安静、沉默、面色苍白。
昌东的手抖得厉害，烛油滴在手背上，每一滴都冰冷：那十八个人，都是山茶的遇难者。
蜡烛的火焰飘忽了一下，灭了，有极细的白色烟气呛进鼻腔，那束光里，孔央抬起头，向他招手，似是唤他过去。
昌东这才发现，孔央的身边，还有个空位。
遇难者是十九个，是他迟到——他们在等他，他早该来了，黑色山茶，没有奇迹，没有幸存者。
昌东嘴唇翕动着，慢慢后退：不行，他不能归队，还有好多事没做完……
下一刻，突然间天旋地转，那些人冲上来，把他掀翻摁倒，拗胳膊拽腿，蜡烛骨碌滚在手边，怎么也够不着，昌东挣扎着抬头，眼前是一张无限放大的脸。
那是龙芝最初选中的，那个刚做爸爸的男人。
那人揪住他的衣领，一边向着光圈里狠狠拖拽，一边质问他：“为什么？你不帮我们报仇也就算了，你还向着她，要去帮她，你还有没有心？良心在哪里？心呢？”