“有什么不同？”曾平闻言仔细想了片刻，答道，“貌似比平州荒芜了一些。”
楚淮青道：“要说荒芜应当不至于，但植作确实少了，地上还留着不少未摘除干净的根系，兴许附近有人，让弟兄们小心一些。”
赵世杰从地上挖来半截枯草，仔细一看，果真有拔除的痕迹，便向楚淮青劝道：“不若楚先生先回车里，一会遇上状况，也好……”
话音未落，前方突然蹿出了一伙黑影，他们个个骨瘦如柴，气喘不息，望着楚淮青一行人的眼里充斥着恶狼一般的狠光。
“保护楚先生！”对着周遭士兵暴喝了一声，曾平对楚淮青急道，“楚先生，你快回车里罢！”
心绪万千，知晓轻重，楚淮青的动作也未显含糊，快速上了车，视线在那些饥民手上瞄了一眼，突生一念，低声道：“曾平，先莫打，让士兵们都上马，将兵器露出来。赵世杰，我们还剩多少粮食？”
“各自还剩两袋。”
“让他们拿一袋出来敞开，曾平，下令朝那伙人急冲，待我出声时便将手里的粮袋扔向两旁。”
赵世杰对楚淮青的话深信不疑，丝毫没有迟疑，将吩咐传开。这番谈话并未传入那些饥民的耳里，见士兵们纷纷上了马，似有退意，蠢蠢欲动的饥民已然等待不及，高举手中的兵器，哪知上马后的士兵并未逃跑，而是朝着他们径直冲了过来，均是一脸惊慌，就这么一刹那功夫，车队已经冲开了他们的包围圈。
饥民们也是反应迅速，气急败坏地要上前追赶，正是这时，始终观察着窗外的楚淮青立喝一声：“扔！”
十几个沉甸甸的粮袋朝着饥民迎头砸下，饥民们连忙闪躲，猛不丁看见地上散落的粮食，被砸到的与没被砸到的均是一愣，紧接着双眼放光，也顾不得去追赶楚淮青他们，扑地抢粮。
行了一段时间，赵世杰朝后看了眼，吁声让士兵缓行，骑着马踱到马车边：“楚先生，他们没追上来。”
楚淮青微松了一口气，不动声色地将紧抓着车座的手放开，道：“嗯。”
度过了危机，曾平也挺高兴，不过他还是纳闷：“楚先生，既然我们打得过他们，为什么还要逃跑？而且还浪费了那么多粮食。”
“看得出那伙人已经被逼得狠了，既然只是偶然遇上的斗争，没必要与他们以命相搏。”接着翻开刚才合上的书，楚淮青头也不抬地答道，“粮食可以顺路到边关城补给，人若没了，我可要心疼许久。”
护在两旁的士兵将这话听入了耳里，虽然面上未表现什么，耳根子却渐渐红了，赵世杰轻咳了一声，别扭地辩解道：“楚先生你也太小看我们了，怎么说也是殿下亲自训练出来的人，怎么可能在这伙人手里栽了跟头。”
楚淮青摇头笑道：“战场上有你们显能耐的地方…..对了，离到淮安还有多久？”
曾平道：“按照地图所述，再转三个弯便是了。”
赵世杰随口道：“只是但愿别再出什么意外。”
巧是一排尘土自前方道路扬起，然而车帘随风一扬，让抬头的楚淮青瞧了个正着。
楚淮青也不知该如何腹诽赵世杰这乌鸦嘴的能力了。
“保护楚先生！”
曾平最先反应，抽出刀刃挡在楚淮青的马车前，士兵将马车团团围拢，严阵以待地看着前方。
尘土散去，一众官兵服饰的人展露在了赵世杰等人的面前，楚淮青揭开车帘，紧蹙的眉头微松，扬声问道：“诸位可是淮安前来的官兵？”
领头一人上前，恭敬欠身答道：“正是，前方可是楚淮青楚先生？”
楚淮青颔首：“是我。”
“周大人今早接到楚先生的信函，恐楚先生路上受扰，特命属下在此等候多时。”说到这里，领头的打量了一下楚淮青这方的人，见他们衣着工整，不像与人争斗过的样子，松了一口气，抬手示意，“楚先生请。”
领头的做派不似作伪，楚淮青笑道：“有劳。”冲曾平点了点头。
曾平招手一挥，一行人再次行动起来，紧跟在那众官兵的身后走着。楚淮青暗暗示意车夫与领头的靠近一些，有意无意地问道：“周大人早知我们会遇袭？”
“楚先生方才真遇袭了？”
领头的惊讶地张了张嘴，似是懊恼又似是庆幸，答道：“近日淮安境外不知从哪来了许多饥民，不少百姓在出城时都受了伤，周大人是怕楚先生遇上了他们。”
曾平插嘴道：“那些人就在不远处，为何放任不管？”
领头的苦笑道：“不是放任不管，是以淮安现在的能力，根本管不了，对方少说有百来人，而淮安无粮救济，更无兵马镇压，只好暂闭城门，以免百姓遭殃。”
赵世杰发现楚淮青有些走神，小声询问了一句，从思绪中回神的楚淮青摇了摇头，示意无事，但也不再询问领头人更多的什么。
进了淮安城，情况比楚淮青他们所想的要差一些，赵世杰的眼睛在百姓们消瘦的身上来回转悠半响，又想起方才遇上的那些饥民，不由得有些心酸和难过。
不过哪怕如此，淮安城内依旧是井井有条，不见纷乱，只是对突然出现的楚淮青一行人示以频频打量的目光。
一路来到周府，楚淮青下了马车，目光在门口的石碑上停伫了片刻，‘以民为本’四个大字以