“所以，这就是我为什么会站在这里的理由。”
看着史蒂夫和梅林脸上无法掩饰的震惊之色，格洛芬德尔苦笑了下：
“相同的事情我和他已经经历过了七次。在山脚下捡到嘉洛德，把他养大，看着他不被允许西渡，沉睡几千年再苏醒，阻止‘辛’，最后被‘辛’杀死……虽然结局没有一次例外，但我仍然在做出努力。”
就好像他明知道自己无法在既定的时间外唤醒嘉洛德，但还是一意孤行要来中土寻找；即便知道每一次都只是在重蹈着相同的覆辙，他也不可能安安心心待在阿门洲去享受什么精灵的永恒。他必须去做些什么，哪怕最终的结局仍是嘉洛德以死亡扣响曼督斯的钟声，格洛芬德尔知道自己也必须去做。
他相信伊露维塔绝不会无缘无故让他察觉到这个死循环。他是嘉洛德命运里的变数，所有的一切，包括嘉洛德本人都在按照既定的轨迹发展，只有他能够通览过去与未来，并试图对此做出改变。但迄今为止，他所能做的都太过有限——因为伊露维塔的规则，他不能跟着嘉洛德离开这里，也不能在除了遗迹之外的地方保护他，甚至无法将一切和盘托出，只能看着那人独自到来，独自离去，独自面对，然后，在某个时刻发现又是一次倒带重来，从无例外。
“所以，看到你出现在这里，我才会那么惊讶。”
目光从嘉洛德脸上掠过，最终定格在美国队长复杂难辨的表情上，金花领主摇了摇头：“在此之前，我只是单方面听说过你的名字。既然‘辛’在为那个什么九头蛇效力，那嘉洛德想要铲除他，就不可能不和你，以及你的队友建立某种关系……无论是好是坏。”
“什么意思？”眉头皱得更紧，因为听出了他话里的某种可能性。再结合最初格洛芬德尔所言，史蒂夫觉得他渐渐能够跟得上精灵的思路：“在以前——我是说前几次里，我和嘉洛德的关系并不好？”
“有时候会。”格洛芬德尔耸了耸肩：“比如上一次，唤醒他的不是神盾局而是九头蛇，他就上了你们的通缉名单。但大多数时候你们都是朋友，会合作对付九头蛇和‘辛’，不过你本人从来没有跟着嘉洛德一起来过这里——我猜或许是因为你们的关系没有现在这么好的缘故。”
……那何止是好。
回忆了下这两人是如何一把一把往自己嘴里塞狗粮，梅林嘴角抽了抽，默默别开眼，决定继续保持应有的沉默。
而格洛芬德尔并不知道这一点，他只是看着史蒂夫，仿佛看到了某种不算明显却隐约存在的希望。
“所以，我能拜托你这件事吗？”
朝前迈了一步，金花领主的语气里难得带上了恳求：“保护好他，别让他死在同样的未来中。”
美国队长毫不犹豫地点点头。
“即便你不说我也会这样做。”
他不在乎什么精灵的命运，什么一次又一次的重蹈覆辙。只要嘉洛德在他眼前，他就会竭尽所能护他周全，不需要任何理由，这是理所应当的本能：“你只需要放心地把他交给我。”
“我把他交给你。”
目光落在那张坚毅英挺的脸上，仿佛在判断他的话里有多少真诚。格洛芬德尔盯着史蒂夫看了很久，久到仿佛过了一个世纪那么漫长，才终于轻轻叹口气，露出有点孤注一掷的笑容。
“我很高兴嘉洛德能有你这样的朋友。”
“……嗯。”
在‘朋友’这个词上沉默良久，最终还是脸不红气不喘地应了下来。梅林站在原地，目瞪口呆看着美国队长和金花领主相视而笑，一拍即合。忍了半晌，还是忍不住伸出手，一把拉住了他的肩带。
“虽然格洛芬德尔现在以为你们是朋友。”
凑近队长耳边，他有点哆哆嗦嗦地这么开口：“但你知道要是他发现你把嘉洛德拐走了，绝对会打爆你的脑袋吗？”
“没关系。”史蒂夫同样小声回复道：“反正他已经把人交给我了，又不能反悔。”
梅林：……
很难说法师究竟是被美国队长的机智还是无耻震惊了，又或许两者都有，但史蒂夫和格洛芬德尔没一个发现他的欲言又止。此时他们正围在依然紧闭着眼的精灵身边，试图给他包扎伤口，并很快结成了‘拯救嘉洛德’的统一战线。
“他为什么还不醒过来？”
托着精灵的后脑勺，让他枕在自己腿上，史蒂夫看向金花领主的目光有点焦虑。
“第一个踏进石门的人都会触发这里的保护机制。”
把嘉洛德身上的装备都熟练地卸下来，格洛芬德尔拉开手里的纱布：“只是幻境而已，没什么好惊讶的。等他发现了破绽，用不了多久就会自己醒来的。嘉洛德从来没有在这上面栽过……等等？！”
他的话还没说完，那个原本应该昏迷不醒的精灵就突然动了动。虽然并没有清醒的迹象，但所有人都能够很轻易地看出，他似乎陷在了一个非常不好的境地里，眉头紧皱，就像正做着一个可怕的噩梦般，甚至连脸色都迅速苍白了下去。