慕容复在桌边坐了，一面提笔作书，一面道：“不错。我此次回来，一则是因一品堂将有动于丐帮，我必要就中行事。二则，确有一桩要务迫在眼前，要交诸位去办。”笔下如飞，写了数行人名官职，递与公冶乾道：“传书与邓大哥，叫他即日在汴梁打点，务要与此上所列之人从速结交，无论耗费多少银钱都不必吝惜。”
公冶乾躬身接过，只见上书“吕惠卿、章惇、蔡确、吕嘉问、薛向”等七八人名字，不由得一阵诧异形于颜色，只听慕容复道：“二哥为何皱眉？敢是有什么疑问么？”
公冶乾沉吟道：“公子这里所列官员，以属下所知，在朝中多是些根基尚浅的新进之辈。就是晋身颇早如吕惠卿者，也不过做到区区一个集贤殿校勘。既乏实权，亦无大建树，也不曾听说有何人受上宠幸，公子如今却力命结交，这个……其中关窍，属下却不明白。”
慕容复逐字看着自己所书名姓，缓缓地道：“上月京中邸报传出，提到宋帝一道诏命，宣江宁知府王安石上京晋见，可是有的？”
公冶乾道：“果有此事，属下在京中亦曾听闻。”慕容复道：“以二哥所知，王安石此人如何？”公冶乾道：“听说此人志不在小，一向思除历世之弊，建非常之功。然不当上意，虽然地方上政绩颇著，却也未见有大作为。”
慕容复淡淡一笑，立起身来道：“不然。王安石那上仁宗皇帝言事书我曾读过，大才高志，实不在韩琦范文正之下。这样人物，窘于一时，难窘于一世。如今宋主年轻气盛，做太子时便想见其人，此番初登大宝，正思有为，不过数月便特地召他上京，前途如何不问可知。王某既得其主，此正是三年不飞一飞冲天；以我看来，只怕不出一年，国法必变。”屈指在桌上轻轻敲着那张书函，又道：“我在历年邸报中留意，这些人都是才志堪表，却身居卑位之辈。王某若要提拔新贵以为己用，十有八九便是此中上选。我不趁此时结交，难道要白白放过这等良机么？”
公冶乾恍然，赞道：“公子说的是！”跟着又想起一件事来，思忖片刻，又道：“这样说来，公子此番相助丐帮，想必也是……”只见慕容复眼露赞许之色，公冶乾释然笑道：“原来如此。属下本来想，公子的目的不外是借丐帮的江湖声势，一来要那些老叫花子替我出头，澄清那桩‘以彼之道，还施彼身’的无头公案，二来也是收服人心之意。既然如此，为何不结交帮中首脑人物，却将夺回打狗棒这样大功平白送与一个小小舵主全冠清？原来公子也是看中此人将有所作为么！”
慕容复点了点头，道：“正是。别说区区一个舵主，便是放眼天下，有胆色有本事逼走北乔峰，叫天下第一大帮易主的又有几人！只此一条，此人绝不简单。我看那些长老没一个及得上他，久后丐帮权柄必入此人之手，若不早谋，恐失其机。”语气一转，森然道：三哥风四哥，叫他们在洛阳不可再和丐帮起分毫冲突，但要小心监视，不管他帮中有何异动，立时报我！”
公冶乾应声称是，又道：“是否也要三弟四弟继续查访那杀人案件的真凶？”
慕容复微皱眉道：“先不必急于查访。我已想过多次，此人既做下偌大案子，所谋自不在小，决不会就此停步不前。我们不妨以静制动，待有端倪之时再作定夺，亦不为迟。何况图穷所现的，却也未必便准是匕首呢。”说着伸手推开窗子，仰望天际，又道：“眼下丐帮方是洛阳第一要务。方才二哥说到我此行用意，还不算说的全了。这丐帮与寻常江湖帮派不同，所谓大隐隐于市，乞丐遍布天下，泯然众人，纵令皇城官衙也无人注意；何况这些叫花子历来规矩谨严，上下一心，说到流言、探报，世上哪里去寻更可用的细作之选！天下若乱时……”说到这里，眼中忽地射出极明亮极兴奋的光芒来。
公冶乾只听得连连点头，上前半步，低声道：“是了，公子此次急谋丐帮，莫非……莫非已寻到了这天下动乱之机？”
慕容复不答，一直淡然轻抿的唇角却禁不住微微上扬，露出了一丝笑意。
公冶乾亦难掩惊喜之色，愈发压低了声音道：“公子，是否西夏王愿意重谈当年与□□旧盟，合力攻宋？”
慕容复拂袖而坐，抬手倒了一杯茶来慢慢啜着，摇头冷笑道：“这却没有。想那拓跋李家若是重信义、讲旧情之辈，也做不到今日裂土称帝的地位。我早知此事绝无可为，此去西夏，起始便不是打他李家的主意。”
公冶乾一愣，道：“那公子所言契机却是来自何处？”
慕容复放下茶盏，一手自怀中取出一封信函递了与他。公冶乾接来拆开一看，只见尽是契丹文字，他也不及细读，眼光一扫，见信末盖着一方朱砂篆印，赫然是“大辽南院楚”五字。
公冶乾惊道：“南院楚王？莫不是辽国皇太叔之子耶律涅鲁古？”匆匆将信浏览一遍，只见楚王在信中言道：京中举兵，日期已定。我父掌天下兵马，成事十拿九稳。但需子力，刺洪基于微服出猎之际，可保万无一失。苟成事，无相忘云云；登时激动得有些抑制不住，双手微颤，道：“这……这……这等良机……我兄弟几个说起，还奇怪公子为何甘心屈就于那一品堂，原来公子之意在辽而非