小石头放了手，抽泣着哭：“那我……那我……”
秦惟摆手说：“没事没事！我累了就换人，刚绑好了带子，我懒得解了。”他低头看脚边的剑，洪虎从地上拿起他的剑给他，说道：“小兄弟！你怎么心这么软？日后要吃亏的！”
秦惟拿了剑，将剑鞘的搭扣卡在腰带上，对洪虎一笑：“大虎哥的心也软。”
洪虎心头一热，咧嘴笑，刚抬了手要拍秦惟，洪老大急忙说：“别动手！”洪虎嘿嘿笑着说：“走！走！找地方我请你去喝酒……”
洪老大骂道：“放屁！谁让你喝酒了？你才多大？他才多大？你不学好，小心我揍你！”
洪虎领头跑出去：“走啦走啦！太阳都出来了！”
他们出了破宅子，相继上马。秦惟觉得自己明显没有前一天精神，也许是因为受了那一掌，也许是因为在地上睡了一夜，他有些昏沉，可是现在要赶路，他没说什么。
洪老大一行人骑马离开了田间的废舍，沿着大路开始纵马小跑，这个时候许平才进了京城城门，急匆匆地往许府赶。
两个多时辰后，太阳高升，时近晌午，洪老大引着马队进了一个小镇子。
京城里，许平看着全身短装利索的许四郎向他傲慢地一点头，忙行礼道：“四哥！”
许四郎原来都不曾正眼看过四房的嫡子，更别说这个四房的庶长子了，他甚至一时都想不起来许平在兄弟中的序号。如果不是许平熟悉四房许十五的长相做派和昨日离开的衣着，许四郎才不想带这么个废物！许四郎上了马，催马出府，许平昨天就忙了一天，晚上没睡好，今天有些无精打采，与前一日的摩拳擦掌不同，他对这件去杀十五弟的差事提不起心气儿来。
洪老大在镇子里找了个大店，让洪虎将马匹托给了伙计去喂草料和水，他自己向伙计要了间单独的院子，指使镖师们去买墨和食品，因为秦惟受了伤，还得去找个郎中。人都离开了，他带着秦惟和小石头进了屋。屋中靠墙一排通铺，正厅有张八仙桌。
秦惟解了包裹和剑放在炕上，把小石头放在地上，觉得腰酸背软，腿都打颤，完全不像他自幼习武的身体平时的感觉。
洪老大指着炕说：“你脸色不好，快去躺躺，我已经让人去请郎中了。”
秦惟话都没劲儿说，脱了外衣乖乖躺下，小石头也爬上了床，自己踢下了鞋，蜷缩在了秦惟的怀里。洪老大给两个人盖上被子，见秦惟脸色发灰，还有些红晕，伸手一摸，烫得吓人，一下就皱了眉。
洪虎安排好了马匹，进了屋，小声对洪老大说：“爹，我发现他那两匹马的马蹄铁上有花纹！”
洪老大顿时警觉——一般的马蹄铁都被磨得平平的，等到太薄了才换，哪里有什么花纹？！马蹄铁上保留花纹，需要专门打制不说，还要花纹一磨没了就马上换新的，马蹄铁肯定还没用到底就被换了，这样浪费钱的人家非富即贵，不会等闲。洪老大说：“那你赶快牵走去换了！”
洪虎转头看了眼床上的秦惟，发觉不对，凑上去又看了看，起身刚要说话，洪老大说：“快出去干事！”洪虎才发现秦惟怀中的小石头正睁着眼睛看着秦惟的下巴，知道不能说什么，忙出去了。
洪老大坐下，表情沉重：如果那些马蹄留下了印记，对方可能会追到这城。真那样，哪怕因为城中道路干燥，对方找不到这家店，也可能会把守住城门，他们就跑不掉了。现在该马上离城，可是秦惟明显病了……
不多时，有人在门外说：“郎中这边请。”
洪老大站起来，张镖师领着个背着医箱二十来岁的小伙子进来了。洪老大皱眉——怎么不找个年纪大些的？青年郎中大概知道洪老大在想什么，半抬脸哼了一声，张镖师忙到洪老大身边：“老大！曹郎中可是个神医呢！”
洪老大忍住自己的哼声——神医能随便叫的？可是听着怎么挺顺耳的……
曹郎中坐到了床边，对见一个人睡着，旁边躺着个小孩子。他自然看出是睡着的人脸色不对，忙拉出了秦惟的手腕号脉，号了半天，他的表情严肃起来，又拿了秦惟另一只手腕，也号了半天。
秦惟勉强睁眼，眼前人影模糊，是个“认识”的人，他叹息般说：“曹郎中……”当年给洪老大治病的曹郎中这辈子又碰上了。
曹郎中一愣，问道：“你见过我？”秦惟又闭了眼睛，不再答话了。
曹郎中浑身不对劲，放下了手，将被子给秦惟盖了，再回头看洪老大，神情郑重其事。
洪老大听见秦惟那声曹郎中，更觉得不对劲儿，就仔细打量这个年轻的郎中，见他虽然长得平常，可两眼有神，一看就不是个蠢的，好吧，年轻人有天分，可能真是神医呢。
曹郎中扭头看了看门，洪老大对张镖师示意，张镖师走出了门。
曹郎中这才压低了声音说：“这孩子心肺受了内伤，又着了寒气，现在体内真阳发动，发热驱寒，可是气血不济之间，对其内伤乃雪上加霜……”
洪老大不耐烦地问：“那到底要怎样？”
曹郎中皱眉想了想，问道：“你们要在这里住多久？”
洪老大回答：“我们今日就走。”
曹郎中瞪大眼睛：“你们要去哪里？”
洪老大警惕地回答：“西南。”
曹郎中撇嘴：“撒谎！你没有西南口音！”
洪老大负隅顽抗：“我们