闻静思这边正忧心父亲，殷州那边却来了奏章。
殷州首府锦屏每年端午的龙舟都在玉龙河上举行，今年连日暴雨，只能一延再延。雨停之后，百姓盼望补回龙舟赛，宁王视察河岸堤坝，发现许多年久失修之处，劝回了附近城乡的百姓后，当即上折朝廷，望下拨白银十万两用以修补堤坝及观景台。这一折层层上报，到了李洵处便停了下来，近十天也未见动静。他不动若山，闻静思却等不及了，一大早便候在户部官衙长官的房门外。薛孝臣上朝回来，见他神色严肃，心中对他所想之事有几分知底。果然，两人一坐定闻静思便提起殷州上折一事。薛孝臣缓缓捋了把胡须，沉吟片刻才道：“贤侄既然问到此事，我也就实话对你说。十万两是外相便宜之权，无需过问皇上即可下拨。李大人按下不表，有对宁王警示之意，也有对户部掌控之心。”
闻静思叹道：“果然如我所料。薛大人，若宁王在朝中，可否直接批示？”
薛孝臣微微一怔，扬眉道：“职责所在，自然可以。只是从未有自奏自批的先例。”
闻静思心中暗嘲：“宗家所破之例还算少么。”表面上只缓缓摇头道：“既然是职责范围之内，便好办了。请薛大人令人拟下文书，我持宁王私印盖之。”
薛孝臣深深看了他一眼，站起身走到一旁的书架上，取过一卷空白绢轴，提笔酎墨，边写边打趣：“贤侄这一盖，可是要把李阁老给得罪了，往后少不得要过五关斩六将。”他写得极快，话说完不过片刻，就已拟好了文书，轻轻吹了一吹，翻转摆放在桌案对侧。
闻静思从衣襟内袋中取出贴身收藏的锦囊，捏着玉印轻轻压过朱砂台，在署名薛孝臣的尾处，郑重地盖了下去。“堤坝之祸，每朝都非常重视，三年一小固，十年一大修。既然李大人不惧得罪殷州百姓，父亲与我又何惧他设下的重重关卡！”
薛孝臣心中大叫了一个“好”字，抚须微笑。这个看似文弱的青年，如今，处事越来越果断，越来越显露出他品性中美好的一面，仁爱、坚韧与正直。
时至傍晚，闻静思与父亲一同回到家中，用过晚饭就一头扎进了书房。雁迟沐洗之后寻过去，只见他端坐书案后，双目怔忡，面前铺着一张君子兰暗纹信笺，笔尖墨汁饱满，迟迟未落一字，心中一阵长叹。悄悄走上前去，轻手为他面前的茶盏斟满茶水。闻静思耳听盖杯交接的声音，看了他一眼，放下笔，不知所措地咬了咬唇。雁迟被他这幅窘态逗乐了，笑道：“写个信而已，又不是写情书，怎么还要打腹稿？”
闻静思瞪了他一眼，双颊绯红难消，镇定了心神道：“宁王只在到达禹州来信报过平安，之后一直没有书信。我忽然去信打扰，实在不知该不该。”
雁迟笑道：“这有什么该不该，思念可写，叮嘱可写，连公事也可写。一般交情都会三言两语问候几句，何况你们这般的青梅竹马。”
闻静思盯着信笺上的兰花暗纹，缓缓吐尽一口气，舒展开眉目，提笔酎墨，将一腔心意尽数托附在这一片薄纸上。雁迟偏头去看，开头竟是“韫曦”二字，眼皮一跳，闭了闭眼，悄悄退出门外，独留一室清静与安宁。
户部公文与闻静思的信一前一后发出，却同时到达宁王的书案上。萧韫曦憋着一口气赌闻静思先给他写信，本以为这呆子要让自己望穿秋水，没想到耐心未消，信已来到。他轻笑一声，拆开书信，看着熟悉的笔迹在开头规规矩矩写着“宁王”二字，心中又欢喜又无奈，笑着从头看到尾。洋洋洒洒三张信纸，殷殷叮嘱冷暖劳逸，字里行间透出一股淡淡的温情，直叫人如沐春风，通身舒畅。萧韫曦看完了书信又拿起公文，发现末尾处是自己的私印，不禁大笑三声，连道“好极”。
如此这般，鸿雁传书，鱼传尺素。荼糜奉献了一季的芬芳与繁华，枫叶洒得满山遍野都是鲜红。朝廷的天平稳稳当当，似覆盖冰雪的土地，潜藏着生机的春芽，殷州替换了几个官员，益发欣欣向荣，展现盛世景象。光阴便在这细微的变化中悄悄流逝，唯独千里红尘一骑来，风雨不肯改。
这一年末，北风来得比往年要早。
闻静思持宁王私印涉足尚书省三部一事，早已传得沸沸扬扬。宗维数次上折，明里指责闻静思布衣之身滥用亲王私印，暗地斥诉宁王纵容他人插手政事，顺带拐弯抹角嘲讽闻允休教子无方。萧佑安不知出于何故，对这类折子留中不发。宗维即便在早朝上当众拿此事说道，也被皇帝面无表情的一句“闻静思所涉政事，未有纰漏，何须多虑”，给打回了头。皇帝表态的次数一多，朝臣也就闻出其它的气味来，从跟着宗太师联名上折，到慢慢都偃旗息鼓。宗维看清了境地，又有下属一旁劝导，也就暂时安份不动。
中秋佳节，宫中设宴，萧佑安亲点闻静思入宫伴驾。会场上吟诗作赋，猜谜赏灯，闻静思应付的恰如其分。群臣看着宁王薄面一一来敬酒，他也对答得有礼有节，不卑不亢，真真是一幅宠辱不惊的姿态。而今日萧佑安的兴致十分高昂，端着酒杯在臣子的拱卫之下流连于五光十色的各类灯谜，时而眯眼沉思，时而朗声大笑，乍一看，真是一幕君臣和谐，其乐融融的好景象。酒宴至尾，萧佑安终于脱出身，走到一角，伸手去抓桌上的酒壶，冷不防身侧冒出一个人，温温和