苏晏据实道：“太子殿下要臣陪着您。”
萧启琛往榻上坐——他个子小，得双手一撑才上得去——立刻有人给他沏茶。他拍了拍旁边的位置：“来坐。”
苏晏犹豫片刻，见萧启琛又拍了拍身侧，才过去挨着边坐下。
萧启琛又道：“孙御医对我好，是怕得罪了我掉脑袋，绿衣姐姐呢，是太子殿下的吩咐，她不敢违抗。太子哥哥对我上心，其实不是真的疼我，无非想在父皇面前图个兄友弟恭……你呢？你过来，跟绿衣姐姐一样吧？”
苏晏心中愕然，张了张嘴，一个字都说不出。
他以为年岁相仿的孩子大都与自己一样，从小有父辈荫蔽，纵使家教严一些，总归还是在天真烂漫中成长。可他不曾想过，天家当真与众不同，萧启琛比自己还要小，言辞与心机却全然不是这年纪该有的样子。
见苏晏不语，萧启琛却也不追问，他默默地剥了颗花生，问道：“但我隐约觉得，你还是不太一样的。我身边没有玩伴……往后，你会常来陪我吗？”
苏晏低头盯着不远处桌角下的一小片阴影，他本不是舌灿莲花的人，看不清状况，只能缄默以对。他正发神，眼皮底下递过来颗花生。
“赏你吃了。”萧启琛说，他笑着的时候总算有了两分孩子气，“苏晏，你以后可要多来陪我。”
“我在东宫伴读，往后会去国子监，”苏晏接了那颗花生，放在手中反复观摩，说道，“六殿下想必也到了念书的年纪，不若与我们一同学习，如何？”
萧启琛笑而不语，没有当即表态。
苏晏在他的承岚殿中待了没一会儿便离开了，他走出宫墙时，似是感觉身后有人，于是回首。承岚殿门外，萧启琛站在那儿，绿衣在他身后。见了苏晏回头，他仍旧站得笔直，面上却看得出欢欣。
没过几日，萧启琛当真出现在了国子监。
皇子有专门的博士先生教导，原是不必在国子监。故而萧启琛初到时，太傅曾旭着实惊讶，他到底是有经验的先生了，妥善安顿后，仍旧自顾自地传授。
前朝与当今之间乱世时间略长，以至于汉家儒学已非百家之首，释道兴起，与儒学并驾齐驱。又因先帝笃信佛教，于江北修筑长芦寺，时常前往参拜，于是禅宗与玄学又更加为上层世家门阀看重。
只是国子监内所学，不可能尽是玄学。曾旭乃当朝太傅，祖上为前朝大儒。他讲学的篇章多是四书五经中的，传授内容若是年长些的孩童来听，当觉得有点意思，可眼下国子监中，尚有苏晏与萧启琛这般字都认不全的，听着便枯燥无味。
萧启琛坐在苏晏旁边，在纸上写写画画，一副用功的模样，苏晏探头去看，却见白纸之上全是墨点子——倒很像梅花了。
他忍不住暗自发笑，萧启琛听到，扭头看过来。两人猝不及防四目以对，苏晏指了指经书，示意他好好听先生的讲，萧启琛不置可否，继续画他的梅花。
“……恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。为人君者，须得行此五者以利天下，泽百姓，是为仁君。为人臣者，行此五者，亦可以为仁臣。治世也，非一人之功，是故克、伐、怨、欲不行焉。”曾旭言毕，见下首太子听得专心致志，不由得频频点头，和蔼道，“殿下可知道了？”
萧启平颔首道：“谨遵先生教诲。”
曾旭满意地捋了捋花白胡子，眼神随意地瞥向萧启琛，却见他置若罔闻，只在白纸上画着奇怪的花纹。虽然心下不满，曾旭到底看轻了他，故而一个字也没说。
后来苏晏又被点起来回答了好几次，以至于他如坐针毡，恨不能赶紧回家——苏晏很有自知之明，他不是读书的料，小时候在家和兄弟一起念书，对方都比他沉得下心，如此大庭广众之下念着“之乎者也”，实在是耳朵都要生茧。
这一日好不容易捱过，曾旭大发慈悲，体恤六殿下初次听学，比平时早了两个时辰便将众人放了。可太子殿下还有许多问题要与曾旭探讨，苦了一帮跟着他的伴读们，谁也不敢提前走。
苏晏打了个哈欠，歪倒在桌上，心道：太子殿下哪来这样多的疑问？
正当郁闷，忽然手肘被轻轻触碰，苏晏偏过头，只见身侧座位上的萧启琛噙着一抹怡然自得的笑，向他展示自己今日所作。
王公贵族爱好风雅，必会琴棋书画均有涉猎。然而苏晏家中武将出身，自来不爱这些风花雪月的玩意儿，他并不懂如何品鉴画技，却生平初次觉得，这幅画好看得很：湖畔墨梅，湖中无水，梅花枯萎大半，实在不是积极向上之兆，但其中恰到好处的颓废，经由少年人的笔，却显得格外生动了。
见他目光闪烁，萧启琛递过来，小声道：“送你。”
苏晏还记得不能失了礼数，连忙道：“多谢六殿下。”
闻言，萧启琛笑得眯起了眼。他本是好相与的长相，不刻意端着、或者想要达成什么目的时，几乎可以说是可爱的。
苏晏略微错开眼，将这幅梅花夹在习字的纸中，一起带回了住处。
自那幅画伊始，苏晏便感觉到萧启琛时常对他示好。说是示好，可也并不准确，他是天生贵胄，不需对臣子如此谄媚，然而萧启琛的确一到闲暇时便来找他。
太子萧启平乐见其成，因之前