他这一病连日不见好，于是家中的生意大多交给了他的庶弟打理。之前这庶弟因为没有继承权，在明家名下一家大商铺当了掌柜，日子也还过得去。
明老爷见他为人本分，又很是勤恳，而明锦之年纪还小，就让庶弟回来帮忙。同为一父的亲兄弟，打断骨头连着筋，想来也很是稳妥。
他却不知这番作为，实际上是引狼入室，最后还葬送了自己的家产和小命。
第三十四章 时疫真相
明二爷管里明家产业之后，一直本分做事,凡事问过明老爷之后才下决定。
明老爷很是满意,还曾高兴的向别人夸奖明二爷，也让人羡慕他们兄友弟恭。之后明老爷对他放松戒备,明二爷借机慢慢把一些不重要的位置换上了自己的人。在明老爷养病期间,他更是任用自己信任的人，排挤明家之前的老人。
这时续室王氏也趁机抬出自己长辈的身份瞒着明老爷对明锦之百般刁难，明锦之为了明老爷的身体着想,咬牙隐忍。他将来要科举入仕，要是此时传出他不孝的流言有碍他的名誉。
而最让人意想不到的是,续室王氏一直与明二爷有私情，她所生之子其生父为明二爷。
王氏未进门之前就与明二爷以心相许，只等明二爷上门提亲。无奈其父母是贪财之人,听说明老爷要娶续室主动找人搭线，收了明老爷大笔聘礼，把王氏嫁过去。即使她心中有再多的不甘，但父母之命,媒妁之言她岂敢不从。
明二爷知道自己心仪之人还未等到他上门提亲就嫁给了自己大哥，心里悲痛欲绝。他恨对方的贪财势力，很大哥的夺妻之举。但他却没想过，明老爷根本不知道这回事。
明老爷不是个喜欢眠花宿柳之人，家中人口简单。王氏进门之后就成了当家太太，管着明家后院之事。明老爷时常外出谈生意，王氏站稳脚跟之后就开始与明二爷厮混。明二爷开始不屑于与她来往，但听说她的苦衷之后，两人抱头痛哭，觉得命运对他们实在不公。明二爷也是个痴心之人，之后一直未娶。
两人就这样一直暗通款曲，直到有了孩子。这时一切都不同了，王氏一心想为孩子打算，让他继承明家的家业。谁知明老爷的心全都是偏向明锦之那边的，她气得常常与明二爷抱怨明。
明二爷心中想着如何能认回自己儿子。再之他原本就对不能继承家业心存怨恨，又因王氏之事又添了一笔夺妻之恨。想到他儿子要喊别人叫爹，受他一样的窝囊气。他心中涌上一股恨意，一条毒计慢慢形成。他受够了骨肉相见，却不能相认。
明家出事那日，王氏命人在明家父子及其忠仆的吃食里下药。明锦之因王氏刁难之事心情不好，一个人关门在书房中练字，以平心静气。怀良见少爷不吃，自己也没心情，于是忠心耿耿的守在门外。
明老爷就没那么幸运了，毒药下肚，他本就不好的身体承受不了当场毙命。临死之前他瞪着双眼，不敢置信的看着心虚的王氏，直到断气双眼也无法合上。
明老爷身边当值的下人，惊慌失措，一时之间谁也不知道发生了什么？这时明二爷带着一群凶神恶煞的大汉把这些人抓了起来，那些反抗之人当场毙命。其他没有中毒，忠于明老爷的下人也很快被那些人抓住，关押在一起。随后明二爷带人前往明锦之的院子。
为了不人打扰他读书，明锦之住的院子一向清静，院外发生的事他毫无所觉。守在书房外的怀良远远看到一群持刀之人跟在明二爷身后，往这边而来。那些人面相凶恶，他们的刀上还有未干的血迹。
怀良心里打了个突，急忙起身进了书房，拉起明锦之久往外跑。此时的明家早已落入贼人只手，他们两个半大孩子又能跑到哪去？
很快他们就被人抓住，两人因反抗身上受了不少伤。明二爷命人把他们单独关了起来，之后明府里开始忙着准备丧事，并通报段知明家老爷、大公子及其近身的仆役染上了瘟疫。
段知府一听大惊失色，急忙让人带着大夫前去查探。这时明二爷找上了段知府，两人私下商议一番决定了明府的未来。