而一同前来国都的小镇唱诗班的成员们,也有询问过艾伦的住处,见艾伦出任务回来了,就前来邀请艾伦一道去参加哈德森教会的团契,还告诉艾伦一个好消息。
艾伦即将被封爵。
在每年圣诞节的前两周,国王都会统一为贵族或平民举行爵位的加封典礼,获得爵位的,除了俸禄、封地或庄园之外,还可以参加圣诞当晚在王宫举行的舞会,获得觐见皇室成员的机会。
这里虽有圣诞节、十字架,但其背后的意义和神话已经与艾伦原来的世界完全不一样了。圣诞节是六大元素之神诞生的日子。相传创世神开天辟地划出空间,自己却觉得这虚无的空间十分无趣,诞下六大元素之神,分给他们神力,让他们为这世界添上缤纷的色彩,自己才满意沉睡死去,而创世神的躯体则化为神龙一族。
至于十字架的神圣意义则来源于光神的一个事迹。暗黑时代里魔神肆虐,散布瘟疫、痛苦、绝望和欲-念,光神费尽力气才将魔神抓来,钉在十字架上,用圣鞭抽-打教训他,让魔神的黑暗之力随他的黑血蜿蜒流出,黑血过处,开出一朵一朵的黑蔷薇。
最后魔神终于明白自己的错处,甘愿接受惩罚,流出的鲜血不再附有暗黑之力,变回正常的红色,从鲜血开出的黑蔷薇也渐渐变成白色,光神才用圣水洗净他的罪孽,让魔神成为自己的神从之一,将功补过。
从此,十字架被赋予祛除罪孽,自我赎罪,洗净自己等等的含义。每当对着教堂里的十字架祈祷的时候,都会想起光神将魔神劝导归正,带给人们美好和平的世界,怀着感恩的心去珍惜来之不易的美好。
艾伦回想起自己的藤蔓之鞭,在光神手上,它可以完全吸收、打散魔神的魔力,而在自己手上,控制得十分吃力,连圣阶都没到的九级骨龙都没困住,让骨龙自己冲下山崖死掉,藤蔓之鞭上面也出现了一些细微的裂痕,想来是骨龙力气太大,以目前还是五级法师的自己,难以支持调动藤蔓之鞭困住九级骨龙的消耗。
现在藤蔓之鞭在艾伦识海里温养,暂时艾伦也不会拿它出来越阶对敌了。
话说回来,封爵一般是成年后才获封的。贵族们一成年,就可在成年的当年继承爵位;而平民封爵,一般属于功勋封爵,艾伦是后一种。
功勋封爵有两种,一种是军功,授予参战的军士们;一种是善功,授予对国家作出重大贡献的人们。艾伦先后制作出轮椅、导盲眼镜等多种助残机械,还有投影仪等助教机械,不但帮助到有需要的人,还带动了哈德森帝国工匠们创新的热情,带动机械业的发展,不少工匠受艾伦启发,在军用机械的研究上取得进展,影响深远,因而获封。
来自皇家的信使也随着唱诗班的成员们来到艾伦的住处,给了艾伦一张通行证,通知艾伦明天去神圣教堂里参加封爵的预演。
这种预演一般是为平民安排的,贵族们每年都参加封爵典礼,流程都很清楚。而平民是不能到王宫之内的神圣教堂里去的,避免混乱,都要先预演一次,提前告知路线与流程。
如果艾伦推迟到封爵典礼后才回来,那么要封爵的话只能等下年了。
哈德森帝国的王宫,是建在一座山上面的。皇室成员的寝宫在前山的山腰处,是依山而起的一座城堡,议事的地方安排在山脚。而专为王室成员和贵族服务的神圣教堂则在后山。
预演的这一天,由于卡尔没有爵位,不能进入王宫,只好把艾伦送到门口,目送艾伦进去。