昨天晚上，许地山做了一个梦，那个梦里有一个人抓住了姐姐，姐姐不停地哀嚎，很快便消失在黑夜里，当他突然乍醒的时候，听见阿爸正在敲自己的房门。他连忙起身去开房门，揉着眼眶，说道：“阿爸，怎么这么早哈，这才几点呀！”
“都快四点了，还不起来，帮忙准备一下菜筐，整理好青菜和萝卜，要赶去集市卖掉才行。好了，别睡了，快点。”
许地山和许天明父子俩整理好四大竹筐的青菜和萝卜，陆续抬到自行车的后座铁架子上。然后俩人各自牵着一辆自行车载着两大竹筐的青菜和萝卜，出了家门。他们一路不停地拼命用脚蹬着自行车，卖力地飞奔着，在摸黑的乡间马路上不停地穿梭着。由于天还没亮，一个路人的影子很少见，偶尔比自己飞快而过的摩托车呼啸而过，留下了一阵惊悸，还好靠边骑，许地山的自行车后架上的菜筐才没刮到路过摩托车的后座铁框。像许地山父子俩一样，不少菜贩子，卖鱼的，卖肉的，卖干货的等等都往集市的菜市场方向赶。到了集市，找一个出口处就地摆起摊位。许天明从车子的篮筐里拿出一白色纤维，倒腾出一部分萝卜在上面。然后，俩人又一起抱抓了十几把青菜也放在旁边。同时也拿出了卖菜的杆秤和塑料袋子，这样就算开张，等顾客买家亲自走过来挑选。
集市人来人往，俩人一个站着一个蹲着，感觉今天来得早还是来得晚，也没多少顾客路过特意留下脚步来自己摊位挑选青菜和萝卜。只见一位五十来岁的大叔，那是集市上的管理者，总是夹着一个黑色的收款包，他要来收摆摊卫生费，一次三块钱，撕了两张白色盖了章的小票往菜摊上一扔就要拿钱。许天明原本蹲着，这时候看到这位大叔扔下两张小票在自己面前。他伸手过去拿起那两张小票，笑笑地说：“哎呦，是你呀，老林哈！今天怎么这么早哈，我都还没卖出菜嘞，你就要来收费啦！”
“你今天也来得不晚嘛。”老林点点头地说，嘴上含着一根香烟正冒着星火。他吐了一口烟云，接过许天明递给的三块钱，往黑皮包里一塞就走到隔壁的菜贩摊子去收费。这座集市是铁皮搭建起来的，过道对面都是成排的商户门面，有卖衣服，卖电器，卖杂七杂八都有。菜贩子为了省钱，没租摊位，只能在过道路口的空地上成排地摆着摊位，当然，早来的，就能选好点位置摆摊卖菜。许地山看着那位收卫生管理费的大伯一走，这才对许天明说道：“阿爸，他收费可真轻松，咱们倒好，这菜怎么还没人来买呀。”
其实，说到卖菜，许地山刚开始觉得有些别扭不好意思，之前跟父亲来卖菜的时候，还碰到了同学的妈妈，感觉有些面熟，许地山有意不去看她，只是她先对自己阿爸说，你儿子长得真帅气，跟咱家的孩子在一起读同班的吧，怎么没去上学呀，就跟你来卖菜了，不读书就没前途了呀，说得许天明有点不该如何回答才好，只能说，咱家孩子不争气，毕业就回来了之类的话。其实，至从许地山见了同学的妈妈问起自己不上学的事，内心多希望如果自己能在别的地方找事做就不跟阿爸来卖菜了，听熟人唠叨也烦得很。可是，正当许地山和阿爸说聊了两句，就看到一位买菜的大婶提着一个塑料菜筐子走了过来，问了这青菜怎么卖，一斤多少？那萝卜怎么卖，一斤多少？左问右问，看了看，挑了一根萝卜和一把青菜交给林祥来称。林祥刚开头也不会使用杆秤，特别是移动那杆秤的铁砣子线头，移动一下又多了一两不平衡，移动过去又不平衡，杆秤下垂又觉得少了。开头都是许天明一把手一把手教他怎样使用杆秤才秤得准。他还对许地山说过，称杆秤要秤得刚好，不能少，少了，遇到精明的顾客会折回来怪罪缺斤少两，要讨回钱还要大闹一通，面子过不去，还今后少了一位顾客。要是秤多了也不能太多，要不然一天下来自己要亏重不少赔本，能刚好尽量刚好，杆秤轻微翘起就可以了。
许地山接过青菜熟练地秤了一下，告诉阿爸斤数，然后又用袋子装了萝卜称了一下，告诉阿爸斤数，没过一分钟，许天明就算好了菜钱，报给买菜的大婶。买菜大婶提了提萝卜和青菜的重量感觉心中有数，就从手腕上的小钱挂包掏出十块钱让许天明找钱。许天明找完钱，很快又有一位给工厂食堂煮饭的师傅过来买菜......
好不容易，今天很快十点就要收摊了。正当他俩要收摊的时候，有一位给他俩买过菜的大婶跑过来说，刚才我拿二十块给你找钱，你是不是找错了哈？许天明有点不可思议，摇摇头地说，大婶你是算错了吧，你给我的是十块，不是二十块呀。就这样，你一言，我一句地胡搅蛮缠了起来。许地山站在一旁不知该如何插嘴，但他就只能帮着父亲说这位大婶你自己记错了，就卖你一根萝卜和青菜才几块钱，你又要来讹我们，做小本生意买卖可不像你这样子。反正说了一些理直气壮的话，那位大婶才灰溜溜地走了。当她一走，许天明气愤地说：“下次，再给我买菜，打死我也不卖给她，从来没见过这种没素质的，下回不卖给她也罢了。”
当俩人各牵着一辆自行车，车后架上各驮着两只大空竹筐往集市的出口通道走。许天明停下来抽了一根烟，叹气地说：“阿山，还是读书好哈！也不像我卖菜这么辛苦，还要跟人计较斤两，算错还是