玄金长袍，裹着凛冽劲风，直扑入朝云殿。
喧嚣跳脱到极致的颜色，在他身上，只觉三分神秘高贵之余，带着十足的自信，俯仰天地、逆转枯荣，仿佛世上没有任何事情能脱离他的掌控。
满室煌煌灯火，金银珠玉，霎时失去了光泽，甚至比不上他袖口缀着的麒麟火纹。
门口高悬的琉璃灯，把他的身影投映在地上，拉扯得极度高大，如神袛一般令人不敢直视。
身高、体态、面容……这些世俗的标准都变得毫不重要。天神怎么能以俗世的标准品评？
原本想要看清他五官容貌的人，反倒被他的面具摄住了魂魄。青铜打制的面具，铸成上古凶兽的样子。长长的獠牙上，用朱砂抹了重重的一笔，原本是为了镇住它的凶煞之气，却反倒看上去更像淋漓未干的血迹。
刚才还在艳羡纯如公主下嫁的女孩子，竟然被这面具吓得“啊”一声尖叫，低低啜泣。
那人从眼前走过，华悠然只觉头上的流苏被他衣摆带起的风撩动，甩在脸侧，微微有点疼痛。
“尊煌城聂久渊，恭贺齐王后生辰。”玄金衣袍的男子，在玉阶之前停步。面对齐王，他只不过微微低头为礼。
身后的随从，流水似的抬上四个半人高的雕漆木箱，一字排开后，齐刷刷地打开。西域出产的各色珍贵玉石，像沙土一样填装在箱子里。未经雕琢的玉石，以原始粗犷的方式，展现在眼前。相比之下，碧玺镶嵌的指环，翡翠凿成的耳坠，越是精雕细琢，越显得苍白可笑。
齐王干笑两声，把眼神从木箱上移开：“尊煌城富甲天下，果然名不虚传。”
隔着面具，看不到表情，聂久渊对这么明显的恭维之词，也不推谢，手指一伸，从怀里掏出一张金箔：“月牙泉以西三十里的两处玄铁矿，权且当作给齐国公主的聘礼。”
朝云殿里响起一片嘘声，玄铁可以用来打造兵器，就是一座城池，也未必换得下一处铁矿。
王后立刻堆起满脸笑，不住地向华纯如使眼色，示意她别再闹脾气：“城主真是情深意切，聘礼就如此价值连城，婚礼还不知道会怎么隆重呢。”
聂久渊还是不接话，把代表地契的金箔随手甩给小太监，袍摆一分，坐在齐王下首专设的席位上。
华悠然收回视线，专心致志地应付面前的菜肴。寿礼用的是珠宝玉石，聘礼却用的是铁，尊煌城主分明是看不起什么公主，可笑其他人只看到铁矿的价值，就一厢情愿认定了他诚心求娶公主。
杯盏交错间，齐王频频向聂久渊劝酒，眼睛笑成了一条缝。财势滔天的尊煌城主，就要成为齐国的女婿，从此齐国就是名副其实的霸主了。
王后身边的嬷嬷使了个眼色，女眷席里立刻有人站起来，谄笑着向王后祝寿。在一片浪潮一样的恭贺声中，皇子、公主们开始依次上前，送上备好的贺礼。
最受宠爱的华纯如，排在所有公主的最前面，她沉着脸，送上一对梅瓶。并不特殊的礼物，立刻被众人夸得天上有、地上无。炙手可热的嫡长公主，就算送上一个白面馒头，也会被人说成“亲农桑、重孝道”的。
华悠然已经习惯了排在最后，等到所有公主的寿礼送完，她才端起乌木盒子走到大殿正中：“悠然奉上手绣的富贵牡丹图，恭祝母后千秋康泰。”她尽力不去看那个端坐的王后，想象着早已面容模糊的生母，才能把这句话熟练地说下来。
“哟，悠然也会动手刺绣了，真是少见。快展开看看，绣成什么样子了。”王后仪态端庄，说出的话却刻薄。
“一片心意，请母后过目。”华悠然捏紧手指，习惯了，她早已经习惯了。跪在斜后方的妙儿，立刻上前打开乌木盒子，把里面的绣品一层层展开。
绣品上飘出的灰尘，呛得华悠然低低咳嗽，抬起袖子遮住半边脸。东西她是看过的，算不上好，也算不上坏，只是一幅再普通不过的牡丹图。
完全展开的一刹，朝云殿里忽然变得鸦雀无声，所有目光都集中在展开的布幔上。妙儿的声音都有些发抖，半是惊恐、半是不解地叫了一声：“公主……”
布幔上没有什么牡丹，而是一只振开双翅的海东青，金翅、红嘴、白颈、玉爪，好像随时都要扑出来，用利爪撕碎猎物。鹰眼上镶嵌着珍贵的黑晶石，绣线中缠绕着金丝，针脚细密，绣工精美绝伦。即使宫中最好的绣娘，花上一年功夫，也未必绣得出这么好。
华悠然抬起头，被这巨幅海东青惊得目瞪口呆。在木歌的住处，她明明亲眼看见绣品上是牡丹图，怎么会……怎么会变成了这样？
底布颜色有些发黄，像是久埋地下、被泥土沁入形成的。边缘一角，还有一处火烧的痕迹，刺绣者的落款被烧掉了大半，乌黑破损的缺口处，只能依稀辨认出一个“洛”字。
离得最近的华悠然，把这些细节看得清清楚楚，只觉一阵寒意沿着脊背蔓延上来。她在宫外的朋友，有时也偷偷贩卖些来路不正的东西。这发黄的泥沁颜色，分明是深埋墓穴中多年才会有。这幅海东青图，难道曾经是个陪葬品？
主座上，王后的脸色异常难看，在她眼里，华悠然是在用一幅海东青让她难堪。哪有用这种猛禽祝寿的？更加不凑巧的是，海东青正是一切小巧鸟类的天敌，而王后的闺名，正是江鸾。
主座旁边，一道凛冽的目光，从青铜面具后射出，利