见到茅峥既有谋略，武功又好，种鄂的心情更加畅快了。得到神宗皇帝的赏识，又得到了像茅峥一样的英才，种鄂的心情能不好吗？于是种鄂和茅峥约定好一同出征的时间之后，便派人送茅峥回到了住处。
一路之上，茅峥气定神闲，但当其他人都走了之后，回到房间的茅峥胸中一股恶气冲撞开来，痛得他趴在床上不住的呻吟。好一会儿，茅峥才恢复过来，但他的衣服早已经被因疼痛而流出的汗水湿透。
“操戈术，这种邪术果然不能多用，用的多了我恐怕也会步了吴伯伯的后尘。不过我已经无路可走，只有靠军功，我才能走出一条自己的道路来。”茅峥稍定心神之后，便靠着茅山派的练气之法恢复身体。
那一日，从王安礼的府中离开之时，茅峥的心情还是很平静的。少年不识愁滋味，他还不明白自己即将面对着什么。
洞房花烛夜，金榜题名时，乃是人生的两大乐事。如果在王安礼的府中，茅峥说了一些违心的话，那这两大快乐都将属于他。但是茅峥知道，即使再让他选择一次，他也不会违背自己的真心的。
赴过琼林宴，成了天子门生，和一番士人谈天说地，茅峥也曾风光过。但是很快，茅峥就察觉到外界对于他的不友好了。在其他人带着礼物和名剌去拜访朝中权贵之时，茅峥只能独自待在住处静静地等待；去过吏部，询问了几次，茅峥已经明白他前进的道路已经被阻塞了。
而且祸不单行，吴中山因为修炼操戈术，终于也是出事了。刚到汴京之时，吴中山经常拿着那个小册子向茅峥问东问西。茅峥知道操戈术是一门邪术，也曾劝过吴中山，但架不住吴中山软磨硬泡，还是给他讲了不少东西。后来春闱接近，茅峥忙于考试，便没有再关心吴中山的事情了。
那一天他再一次从吏部回来之后，心中怀着无比的失落，只想和吴中山倾诉一下，因为吴中山是他在汴京最亲近的人了。可是刚回到住处，就见到几名皂吏，将他的住处围住，而吴中山躺在地上奄奄一息。原来吴中山因为修炼操戈术走火入魔，终究还是没有撑过去。
将吴中山安葬之后，茅峥独自一人在汴京之中，可谓无依无靠。短短的一个月，仿佛好几年那么长。心中彷徨之际，茅峥数次走到王安礼的府前，但最后的自尊心，还是没能让他敲响府门。
就在茅峥百无聊赖之际，西夏大乱的消息传了过来，随后便是神宗皇帝召见种鄂的这一幕了。
“冥冥之中自有天注定，看来西北才是我该去的地方。这是我最后的一次机会了，我绝对不能让它就此溜走。”茅峥心中暗道。
于是茅峥便开始多方打探关于种鄂的消息。他了解到种鄂这个人，打仗很厉害，但是为人也很是桀骜不逊。用兵打仗之时经常不停从命令，尽管不听从命令的结果是立下了很多功劳，但种鄂在士族中的口碑也不是很好的。
茅峥几番思量，他明白如果他不拿出一些真本事来，是不可能得到种鄂信任的。茅峥刻苦读书，又得到高人指点，在待人接物上没问题，见识上也很是高明。但因为读书时间太长，他的身体也是柔弱的。于是茅峥把那本他数次想要烧毁的小册子拿了起来，修习其中的秘术，只求可以尽快提升武力。
“操戈术毕竟是邪术，这上面的每一句话都是凶险无比，寻常人稍微修习，恐怕就会陷入走火入魔的境地。但这是廖种修给他的徒弟修炼的，他那个徒弟也似乎没有什么不正常的，看来与这个小册子相配的，应该还有一套法诀。”茅峥调理好气息后，心中暗道。他又把那本小册子拿了出来，反复念着扉页上的那四句偈语：“心为暗室，欲求为戈；顺逆伤己，动静杀人。”
百思不得其解之后，茅峥将那本小册子又揣入了怀中，自言自语道：“我还是不能明白这四句话是什么意思，但我现在是有欲求的。我一定要抓住这一次的机会，在西北之地建功立业。有了功劳之后，我才不会为了前程，而违背自己的内心。”茅峥心里想着，但他不知道他在说这些话的时候，他的眼中已经透露出一丝狂热。
出京的时间到了，茅峥稍微收拾一番，就骑上了马准备随种鄂一起出征，他心里百味杂陈，只想赶快离开这个伤心之地。
“茅小友，请止步，我们家老爷想要请你一叙。”
茅峥回头一望，原来是王安礼府上的肖管家。
茅峥稍微犹豫，便骑着马跟随肖管家来到了一处水边小亭之中。王安礼早早就等在那里，手中的扇子不住扇着，但怎么也扇不掉额上紧皱的眉头。
当王安礼看到茅峥到来之时，眼中露出了责备的意思。
茅峥下了马，不紧不慢地走上小亭，然后在王安礼面前行了弟子礼。
王安礼示意茅峥坐下，然后带着劝诫的口气说道：“你呀你，怎么就这么犟呢？我怎么说也是你的长辈，你就连向我低个头、认个错都这么难吗？现在还来得及，只要你认错了，我立刻就可以向朝廷举荐你。你跟着种鄂那个武人，这可真的是在作践自己呀。”
茅峥低着头，但是用不卑不亢地语气说道：“我哪敢和王相公讨价还价。我只是想能够一直按照良知行事，如果错了，不用王相公找我，我自会前去请罪的，要打要罚，我也绝对不会有半点怨言。如果我没有错，我也不想争个什么理，我只想安安静静、一步一