“可是巡抚在财政上不支持我们。”
桃晓笑笑，“东省是宝地，扒皮沟的金矿我们现在不能从土匪口里拔牙，但是烟集本身也有矿产啊，银矿不就是钱吗？”
“哦？看来楚帮办还真是要好好和霓国人斗上一斗。”
“你我又不是第一天认识楚绶卿。风雨要来了。”
东南方，云气蒸腾。
烟集的雨断断续续的下了一个月。雨水夹着枯黄败落的叶子和泥沙，好像整个世界都开始混浊起来。而雨一停，山顶的白桦似乎一眨眼就已经镶了金边玛瑙，远处的山峦就像一夜羞红了脸。整个延边处处都是稻田，稻花一熟，秋意早浓烈如酒。
“霓国人怎么这么老实？”宋矩的眉头已皱成了一个疙瘩。
“凡事表面越是平静，可能越是暗流汹涌吧。”桃晓伸了一个懒腰，自己要给屯田军着柴米油盐的急，这一个月可不轻松。
“那也未必啊，南面，也要安静下来了。”
桃晓抬起了头，商锋说的南面，自然不是南面的卫国，而是更向南，古国的南方。以叶武为首的激烈派，去年到今年初他们的动作非常多，虽然规模都不大，但密集程度，白京城里的贵人们脑袋都要爆了吧。
“巧妇难为无米之炊吧。”桃晓哼了一声，自己感同身受，没钱，什么都做不了。叶武的钱，靠的是海外古国华族的捐款。他们那么密集的起事，依靠的却是江湖上这个会，那个帮，多少钱够花呢？
“不，更重要的原因是，古国朝廷已经开始律政改革。”
“商锋，原来你对这个感冒啊。可是朝廷不是禁了‘律友会’吗？”宋矩哼了一声。
“‘律友会’的后面是庄北梁，当年庄北梁鼓动古皇徐吕要废除西琪太后，西琪太后当然恨之入骨。但律政大纲已经颁布了，火羊年方项城已经赢了朝堂上的对决，由方项城主导律政，自然已势不可挡。这样的话，激烈派活动的起来自然不易。因为海外的华族，对律政还是感冒的。”
真是这样嘛？桃晓摇摇头，刚想要唱唱反调，但他被打断了。
“楚帮办急招几位议事。”
霓国人动作了。
“三天前，霓国人突然派出了军警，顺着豆满江上游西进合龙峪等地，沿途凡是城镇，不准悬挂古国旗，各地村所都要向霓国派出所呈报户籍帐册，因为几处交通要道都被封锁，我们今天才得到消息。”
“帮办，来者不善啊。”
“兵来将挡，水来土掩。宋矩，你和许子鉴镇守边署。虽时注意东面情况，以免对方声东击西。桃晓，商锋，你们点兵，即刻和我出巡合龙峪。”
士兵很快集结出发，分兵而进，拔去霓国人设置的路牌木桩，恢复各地古国的治所、标示，这样的拉锯战桃晓并不陌生，他们去年玩过多次了，只是不知道为什么霓国人老调重弹。路上还碰到了几拨霓**警正押着古国百姓东返，桃晓立刻下令缴了这些军警的枪，而被解救的百姓放声痛哭，在路边磕头跪拜……，古国官员则是哆哆嗦嗦的挂上了古国国旗。
但桃晓向楚绶卿汇报时，楚绶卿却丝毫没有轻松的表情。
“楚大哥，你是担心我扣了霓**警，会引起麻烦吗？”
“司法涉及治权，你做的当然没错。”楚绶卿摇摇头，“只是，太顺利了，事有反常则为妖……”
“我盘查霓国人时，倒觉得他们似乎没有什么防备，反而有些慌乱，说话都前言不搭后语，是不是霓国在烟集换了人？在瞎指挥？”
“古国人可能会这样，霓国人……”楚绶卿很快下了决断，“事情已了，回程。”
回程却不顺利，尘土飞扬中，大群的霓**警整队而来。
“领队的是霓国的斋藤治……”这是老熟人，或者说是楚绶卿的老熟人，桃晓知道，他曾是楚绶卿在霓国留学时的老师……造化弄人。
“楚绶卿，你怎么在这里？哼，你不守弟子之礼也就罢了。我来烟集之后已自认为已不是你的老师，没有你这个学生。但你竟敢将犯案的卫国公民强行押走，你眼中连一点霓虹帝国都没有吗？你如此强梁，当真以为鄙人是好欺的？大霓虹帝国是好欺的？”
“恃强凌弱，妄动事端，觊觎他国领土，楚绶卿可没学过。斋藤君今天才想把这些无耻之道强加给楚绶卿，那却是晚了。斋藤君违背为师之道在先，所以楚某自然不算不守弟子之礼。非是绶卿强梁，此处是古国土地，这里是古国治下，就算他们真是卫国人，也要归古国裁断，何况他们已是古国臣民。不但这次我要押走这些所谓罪犯，以后也不会有一丝一毫的差别。斋藤君，你如果尚有一丝羞耻痛悔之心，那就应该早日退出豆满江，回到霓国静思己过，安度晚年。”
斋藤怒不可遏，恨恨的在马上兜了几个圈。桃晓按着腰间的手枪，却听他疯狂般大笑起来，
“楚绶卿，黄口小儿，无知孺子。哼，秋后之虫，看你能鸣几时；满