硝烟漫天、战火纷飞，河东晋原郡治所晋阳城外，一百余门火炮接连不断轰击咆哮，炮弹撕裂烟霭直撼城墙。
晋阳城，巍然耸立河东地界千年有余，自古是交通要衢、更是战火碾转不息之地。历代晋阳城之主，不论文治武功如何，都在不断夯实、加高、加厚城墙，若论坚壁守城之术，九州之中，恐以晋阳为顶峰。
即便是能够一发轰碎三尺厚墙的攻城专用火炮，在晋阳城墙面前，仍旧显得如书房兔毫一般绵软。
以钢筋交错重叠成网状，网眼间充填大量零碎瓦片，再浇灌大量灰泥浆水，如此叠沓，外三层、里三层，最内中是千年以来砖木夯土为芯，剖面略成梯形的城墙，十二丈高，顶上五丈宽，足够数辆马车并排奔行。
面对如此铜墙铁壁，百余门火炮的轰击，消耗的弹药充其量只是给城墙加厚，完全没有半点破坏效果。
天王教护教神将贺守元，拿着教中最新研制的望远镜不住往晋阳城方向打量，心中略有一丝烦躁沉闷。
在这座仍旧被乾朝官兵所镇守的巍然城池，早在半年前就开始准备防御其时远未至此的天王教军，经过各种新奇技术加高加厚的城墙，以现今天王教火药威力，连三尺深的坑都炸不出来。
按说以贺守元这名最擅长灵活应变的护教神将，完全没必要在晋阳城外硬啃，但只要天王教军的进攻稍有减弱，晋阳城中立即就有一轮反击。
轨迹好似高高抛起的毽球，从晋阳城中发射的炮弹，飞到千丈以上的空中，准确地命中了地面上天王教军好几处兵员密集地。尚未落地的炮弹在半空中散落弹子如雨，噼里啪啦落下，瞬息取命，即便畏惧的兵员也根本来不及逃跑，甚至负责督军的武卫也被散落弹子扫成马蜂窝。
而这还仅仅是晋阳城中反击的方式之一。架在城墙上的各式火炮，逼得天王教军不得不在五百丈以外安放炮座。
“报——”一名传令兵飞奔入营，捧着一卷指令道：“众长老谕令，贺守元神将务必继续强攻晋阳城，不许城内外有一丝交涉之机！”
“知道了！”贺守元咬着牙收下指令，心中积郁可想而知。
过往纵马驰骋中原坦途，以贺守元机警多变的用兵风格，让他在一场野战中如剪刀斩断敌军退路没有问题，可是攻城一道确实非他所长，更何况是号称九州坚壁的晋阳城。
但贺守元不得不这么做，进攻晋阳城只是如今天王教众多举措中、一个真假难辨的方向。
以晋阳城的仓储，抵御贺守元半年时间丝毫不成问题，如今天寒地冻，待得来年开春入夏，青黄不接之时，天王教军也会面临后勤短缺问题，若是贺守元自己选择，那时便是晋阳城对外突破、或者乾朝援军到来之时。
趁此机会，说不定乾朝大军会疯狂反扑，要在黄河以北打一场规模空前的歼灭战。
天王教众高层隐约都预见到这一点，就是要尽力阻止这一场歼灭战的到来。一方面将黄河以北各个重要城池要地分割开来，以骚扰游击作战打乱乾朝布局，另一方面则是尽快将前线推进到乾朝帝都玉京城，逼迫大军回防勤王，届时天王教军则可利用此点围点打援。
话是这么说没错，但为何在这攻城难下的关头，教中长老要另外给贺守元这么一道命令？围城重点就是要隔绝内外交涉，即便贺守元不曾在教中书院重新补课，也早已在战火硝烟中历练明白。
贺守元不像教中长老那般，有着奥妙通玄的法力，他也只是将教中炼形经典《神将箓》修习完满，一身铜皮铁骨，寻常燧发火枪在十步之外，要害以外部位基本能够抵御得住，足见神奇之处。
至于更上一层的教中秘法，就要请教随军祭司了，必要之时他们也是重要的战斗力量。
贺守元正想到此处，身后就传来一个坚定脚步声，落脚瞬间地面尘土如涟漪散出一个个圆圈，如此步步生莲的能为，贺守元是怎样也无法明白。
“因染祭司，本将正要寻你。”贺守元递上方才受到的指令问道：“难不成是教中长老嫌我进攻不力？你也看见了，我已经动用了手下最强的火力，晋阳城墙别说坍塌，就是连崩个角也难呀！”
因染祭司年逾六十，须发却是依旧乌黑浓密，麻黄衣袍、玄黑束腰一如众祭司，身属巳蛇旗下，手持竹杖有蛇纹缠绕。
见他接过指令细细打量，甚至还阖眼默运法力，好一番查探之后仍旧无果。
“此令寻常，或许是给神将多提醒一番就是了。”因染淡淡道。
贺守元摘下盔帽挠着头皮，不耐烦道：“这晋阳城也忒硬了，我前天命人制作顺风火鸢欲射入城中，不料当即就有火炮将其击落，我远望观察，想必那是专门应对空中来袭所用。”
因染捻须道：“据传湖广州郡的楚王义军中，有奇人擅制火鸟，自高空中掷落火雷，旧乾官兵初时无法抵御，被楚王义军连夺数城。如今想来，旧乾官兵中亦有高人相助，以火炮之基创制新式枪炮，专门应对楚王义军妙计，而且还搬到了这晋阳城中。”
“那般准头，哪里是随便几个兵丁能可操控的？”贺守元一砸桌案骂道：“肯定是那些相助旧乾朝廷的修行人士，要是我攻破了晋阳城，定要将他们吊死城门之上，百年不收尸！”
“神将且稍定心神，此等迷途之众，正是天王教谕未达所在。若其醒悟知返，方证我教道昌