想要在这种穷街陋巷、龙蛇混杂之地自保，首先一点就是明珠自晦，寻常女子混迹此地，易窥男女之事，莫说稍有姿色，就是相貌平平也易受觊觎。至于像黑三这种有着独特癖好的另类，众人大多是避之惟恐不及，特别是二小。
二小他娘是暗娼，至于他爹是谁就不好说了，日夜与他娘亲来往的男子可多了，有时候甚至成群结队地来，二小的娘亲就是这样死的，最后身子都被玩弄得不成人形，只用草席一卷，扔到巷尾，自然有收尸人捡走，也不用二小去办什么丧事。
二小他娘说了，二小男生女相，从小细皮嫩肉，要是让街巷里那些家伙看见了，指不定会被拐卖到什么鬼蜮，所以从他娘就教二小如何用炉灰掩面，只有这样才能在险境中屡屡自保。
可是今日不知为何，积年炉灰就像蛋壳剥落，露出了连二小自己也久违的嫩白肌肤，不仅如此，连指缝的尘垢、干枯的稀疏的头发，由头到脚焕然一新，就像到了澡堂里来回擦拭了几百遍，白净得连二小自己都吓一跳。
“二小”黑三佝偻着身子垂涎不已，两眼发出跟野狗一样的光芒，“我以前算是看走眼了，没想到你小子这么漂亮，来来来，大爷请你吃香喝辣，老大那里我来替你解释……”
二小在心里骂遍了黑三十八代祖宗，实际上却怕得说不出话来，连腿脚也不灵便，心想末日将至，耳边却听得一个声音：
“莫怕，我来助你！”
“谁？”二小吓了一跳，喊了出来。
黑三也吓了一跳，转身喝问：“什么谁？谁来了？”
然而小巷中除了他的几个狗腿子，再无他人，黑三以为二小这是引开自己注意、试图逃跑，然而再再转过身来，二小却还是瘫软倚墙。
“吐气屏息、沉肩坠肘！”那个声音再度回响二小耳边，而且另有一股沉稳的力量，引导着二小身体内外变化：“抬手松指、虎口向人，力贯脊柱、虚灵顶劲，目视前方、所见虚空……”
转眼间，二小浑身气势骤变，就连眼神也深邃起来，仿佛变了一个人。黑三见状调笑道：“怎么？从老大那里学到几手三脚猫的功夫，就真的以为是大爷我的对手了？乖乖跟大爷去放松，否则就是敬酒不吃吃罚酒了！”
二小无声以应，黑三挥手道：“给我打！只给我留下脸蛋和屁股，其他地方随意招呼！”
那四五名狗腿子闻言一齐涌来，二小不动如山，抬手、进足、抖肩、摔肘，只在方寸之间以最短的距离施展动作，看似轻盈的击打，却是无可阻挡的怪力，四五名狗腿子在狭隘小巷里四处乱撞，眨眼间已经头破血流、鼻青眼肿，倒在地上哀嚎不绝。
“你、你你你”黑三又惊又怒，从腰间掏出匕首，朝着二小胸膛一刺。
看似用力迅猛的一击，在二小眼中被拆解成无数图景，发乎本能一样的动作退步尺余，将匕首让入怀中，递手托住黑三腕后，另一手并掌如刀切在肘弯，轻轻一拍匕首登时调转方向，而黑三前冲势头未消，心窝直接撞上匕首。
热血喷涌、死尸倒地，黑三濒死之际一脸不可置信，而自己还握着那柄匕首，呈现一幅自杀模样。
人死气绝，二小这才从朦胧中渐渐清醒过来，看见黑三死不瞑目的模样，他又吓得两腿发软，只一心想着尽快逃跑，但双腿却不听使唤。
“你是自保，惊惧作甚？”那个声音再度响起。
“你是谁？”二小喊道：“你是什么人？刚才发生什么事？”
“不急不急。”那个声音从容不迫，二小只觉得怀里的葫芦一阵微颤，然后不受衣衫阻挡自行飞窜而出，随后便是一道白光耀眼，再瞩目，眼前一名身披鹤氅男子，打着酒嗝出现。
“嗝”鹤氅男子脸色就像醉酒一般，摇头晃脑道：“这酒……可真够烈的。”
“你、你从哪儿冒出来的？”二小满脸惊讶。
鹤氅男子醉眼朦胧，一挥广袖，那葫芦出现在手里：“喏，就这，小孩子不学好，到处划人家腰包，我一边赶着马，一边还要忙着把钱还给人家，这很累的好不好！”
二小伸手入怀，发现自己这一天偷来的钱全数不翼而飞，而且什么时候消失的完全不知道，捡来的一个葫芦居然还大变活人，现出了这么一个怪人。
“死定了，这下死定了。”二小说道：“钱没挣到，一不小心还把黑三给杀了，我这下算是死路一条了。”
“噫！”鹤氅男子已经醉得满口胡话：“死者，生之途也！不知生焉知死，不知死焉知长生？死路才是活路，活路就是死路，撞入死路方是生机所在，大道就在眼前、始于足下，就不知道你肯不肯走了。”
二小再糊涂，这下也知道眼前这名鹤氅男子绝对不是一般人，赶紧跪倒说道：“神仙！求神仙救我！”
“救你，不不不！”鹤氅男子摇头道：“你只能自救，不过嘛……我可以指点你一条出路，就看你有没有这缘法了。”
“请神仙指点！”
“城北乱葬岗，你要找到你母亲的尸骨好生埋葬，天亮之前完成此事，自然得救。”说完这话，鹤氅男子如风飘散，不留痕迹，只留下二小一人。
周围清冷凉风一吹，二小心神顿时清明，连滚带爬逃离此地，只留下一片寂寥。
……
云霄的身形在蓉城四处闪烁，一时东街打酒，一时西市买肉，连吃带喝好不舒坦，浑然一俗人四