“是啊，那妖怪的气比他的气还要强五、六倍呐。院内的金丹，大概就柳长老可以匹敌那妖怪。”
“不，我看这原剑空的本事不小。你瞧他刚才拔出灵兽飞熊心头的生死符，只干脆地一记，就把那种烙印神魂的符磨掉了。这是何等纯熟的雷法啊！我们中有谁能如此轻松地办到？怕是元婴长老才能实现的事情吧。”
门人们相互议论，他们看我的眼神，不知不觉有了变化。
我挠了下头，这纯粹是我无心插柳。
“这位原剑空师弟参加我宗的九难试，到这里才是第二站，已经晋升稳固的金丹中层了。他深得我宗掌门和各院院主器重。诸位以后有什么难处，只管找他就是。”
柳子越笑着帮衬了我几句，立刻把我推到了风尖浪头。
我观察中，门人中有些弟子不由流露对我的憧憬神情。金丹中层弟子中有几个神色阴郁，我料想多半在想些和我比试竞争的心思。
——我本来不想多出那么多麻烦。只是想简单地找到一口灵泉，治好颜若琳的伤，然后去和龙虎宗人汇合除妖，取回南宫的心。
林欲静而风不止，出头鸟最遭殃。
我四处环顾，幻想有一个地洞能立刻钻进去消失。
（“你何必退缩，既然柳子越把你捧高，你就干脆承受下院中昆仑人的一切羡慕、崇拜、嫉妒、挑战。你父亲原毅当年在我们南宫家出头，一双拳头把不服帖他做南宫家臣之首的金丹全数打服，可从来没有一个怕字。柳子越把一个好机会抛给你，你可不要错过了。”）
南宫的神念传递到我心中。
我猛然一醒。
“我和诸位中大多数人一样，原来在乱世中苟全性命，多遭磨难。后来邂逅了昆仑仙缘，才走上修真之途。能和诸位在这个妖魔横行的地方相逢，是我稀有的缘法。世俗里的人抱成一团，在乱世里同舟共济，叫朋友；我们修真同道聚在一起，共求证道长生，叫道友。我本来在世俗是混黑道的，爹娘教过我出门靠朋友的道理；诸位和我是一宗之人，我也当诸位是朋友兄弟，我有什么好，和大家一块分；这个妖魔横行的地方，我也领头带大家一块儿过去。”
我深深舒了一口气，流利地把原来郁积在胸臆里的东西一口气成型讲出。
这是我人生中第一次在众目睽睽下发言，以前我胡混到白云属国的头领，也没和自己的属民说过一句像样的话。
有围观的门人向我点首致意了。那几个神色阴郁的家伙也和缓了不少，转身回自己的屋舍。柳子越的口中貌似在啧啧称奇。
似乎发言起了效果。我有点脸红。
“你的话很好，记得要有行动。”
我回头看拍我肩膀的人，看上去是比我略大的青年。他人罩着大袖翩翩的乌袍，戴着高高的峨冠。裸露在外的皮肤像婴儿那样一样柔嫩，好像乌衣袖口的摩擦都能把这粉嫩皮肤不小心擦破那样。男子的另一只玉手擎着一支帝都公卿清谈用的麈尾，随意挥洒。
他像我娘幼时给我讲的帝都公卿韵事里走出来的人物。
“这是我宗的姬琉璃，姬真人。我师叔。”
柳子越低眉顺眼地向男子禀告我的情况，却连眼神都不敢和他接触。
——真人，在修真界是个极吝啬和高贵的词，只有元婴上层以上的出世人物，才能有此称号。我见过面的人中，林道鸣是一个；不想今天又见到了第二个。
“子越，你速速退下。你一出口都是俗气，必然又在想攀附什么贵人吧。”
男子用麈尾遮着他的脸，仿佛怕被柳子越的俗气传染似的。柳子越嘿嘿一笑，匆匆告退，兔子似的溜开。其他门人也一齐散去。
只余下我和南宫一行人，随着姬琉璃过了后院两三座池塘小桥，步入他高卧的小阁。
一只火红色的九尾灵狐正背对着我们清洗廊道上的尘埃，我心头似乎有一种熟悉之感。等我定睛再看，赤狐已经折入我视线外的回廊。
“刚才我去看顾了下琳公主。她已经无碍，养个三五日就能痊愈。三五日后，你们要往何处去？”
姬琉璃把阁门推开，回首问我。
“去荆南道西，和龙虎宗的人汇合，然后攻打云梦城，取回我朋友南宫磐石的心。”
我说。
南宫望了我一眼。