万历皇帝又不傻,大明这么大,赈灾要用钱,将士打仗要用钱,皇宫要用钱,到处都要用钱。光靠向耕种贫瘠田地的贫穷百姓收税赋那不是捉襟见肘,那是饮鸩止渴,只能引发一场又一场的农民起义。可学张居正广收天下田赋,万历皇帝也做不到,连让自己最喜欢的儿子做太子他都做不到都斗不过文臣,得罪天下权贵的事他不敢干,也没文官愿意为他干这个。怎么办,被逼得没办法了,只好用宦官集团去敛财。
天下间这么多矿山,开采出来卖出去是不是钱?可却被一个个达官显贵、土豪士绅给霸占着,这怎么行,普天之下莫非王土!大明可是从开国以来就禁止私人开矿的,矿产是国有资源。于是万历皇帝就派出宦官到大明境内四处开矿采矿,这就是“矿监”这个不被文官们认可的官方非正式职务的由来。
是!那些宦官当了矿监后难免中饱私囊,开矿采矿的收入自己贪一部分剩下的才给朝廷,但好歹还有一部分给朝廷呀。崇祯皇帝登基后一开始罢免天下矿监,由文官们负责开矿采矿。结果呢,朝廷在矿税上简直等于颗粒无收。逼得崇祯没办法了,只好又重新让宦官们去大明境内四处当矿监。所以文臣文人们对矿监口诛笔伐,但其实他们比那些宦官还要贪。当然,太监们到了地方上任矿监,很多确实是为害一方。但苛政猛于虎的文官和称霸乡邻的士绅们,照样也为祸一方。别的不说,马千里在南京城内外看到的、听到的人间惨事多是文官士绅造成的。所以,两害相权取其轻,宦官当矿监比文官当矿监和土豪劣绅私自采矿要好得多,起码朝廷还能得到税收。
“为何要让我去管一座铜矿?南直隶不是没有忠君爱国、才干出众的内廷官员,从他们中选一个任命为矿监不就行了?为何要我代替?”马千里向来到马府宣布任命的田安问道,由于田安是宦官,怕他不高兴所以话里用内廷官员指代宦官。
“因为你和你的家丁们敢打敢拼、能打能拼。”田安说到这叹口气,苦笑一下摇摇头接着说道:“你将去的铜矿离南京城很近,在镇江府的句容县。前一任矿监和招募的百余护矿壮丁都被水寇杀害了,整个矿区被洗劫一空。义父虽是南京镇守太监,手上握有千余精兵,可只能驻扎南京城内护卫城池和镇守太监府安全。没有镇守太监、守城勋贵和应天府尹的三方同意,这支官军根本就不能调动去剿匪。而应天府尹对这一百多条人命的案子态度耐人寻味,虽然派人去追查水寇的踪迹,但...哼哼,至今案子毫无进展。反而在昨天接了几十份告那位已死矿监的状子,说是要为民做主查清真相。现在城内已经有谣言出来了,说是因为那位矿监横行不法、残害周边,以致部分良善百姓落草为寇最终将其诛杀为民除害。”
“怕是有人收买水寇进攻矿区,再鼓动或要挟百姓告状吧。”马千里说道。
“嘭!”田安一拍桌子,激动地说:“可不是!你可知现在那个铜矿是谁在开采?句容县的王家,家里有个在京城当吏部侍郎的句容王家!”
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