他看似放下屠刀立地成佛了，然而他又能够完成佛的涅槃吗?他感到深深的悲哀。他就这么在风雨中躺着，安详地对着满目风雨，
一抹青山，一弯流水，回忆着人生的风风雨雨。
直到海伯和王姨闯进觉明精舍，来到阳台上，才把他从躺椅上扶起来，侍候着他洗澡更衣，把他扶上了床。
当晚，他发起了高烧。嘴里喃喃自语，含含糊糊地不知在说些什么……
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谭儒文病了，他病得昏昏沉沉。时睡时醒，但他拒绝去荣民医院看病，也拒绝请医生治疗，甚至紧闭牙关，拒绝服药。他准备慢慢地耗尽自己的体能，走完生命最后的里程，彻底了却尘寰的念头早在半年前就萌生了，只是未能痛下决心。当他最后一次上书上峰要求回大陆探亲的报告，被最高当局拒绝之后，他就写下遗嘱。
他每天只喝一些稀饭来延缓自己的生命。他感到周身骨节如重物下压，身心已有点麻木不仁，一切都在恍恍惚惚之中。他闭上眼睛，眼前出现的却是溪城梅园后花园拮春轩那片幽幽的竹林。
少女时代的梅韵贞坐在小轩窗前，弹着“高山流水”的古曲，余音绕耳，挥之不去。当他循着那高雅古朴的曲调前去寻找她，却又不见人影。他恍惚着沿着鹅卵石铺成的甬道来到后花园中，依依垂柳下的荷塘中开出一片粉白色的莲花。其中有一朵硕大的莲花，缓缓地从田田荷叶中升起，天空中穿着白色素净僧衣，手持拂尘的观世音菩萨飘然而下，盘膝而坐。菩萨那白净细腻的脸安详而平和，
细巧的唇鼻，明亮的眼睛，却真是他梦魂萦牵的梅韵贞呢。
他诚惶城恐，匍匐在地，双手合十，口中喃喃祈祷：“菩萨恕罪，
菩萨恕罪，儒文自知罪孽深重，愿皈依佛门、以赎前衍。”
菩萨用那沉重滞缓的声音安详地对他说：“谭儒文，若想出家了却尘缘，现在就随我来吧。”
谭儒文说：“我是污秽卑贱之身，您能允许我出家吗?”
菩萨微笑着说：“贫、富、贵、贱，身份地位只是虚妄的假名。ròu_tǐ不过是五蕴和合的色身，没有智慧，不行修道，只能在漫漫苦海中游戏，你是无法得救的。”
“望菩萨指点迷津。”谭儒文虔诚地说。
“你自幼从军，28岁身居显位，现已是耄耋之年。恐怕涅槃之期已到；不过你不必悲哀，世间万物无常存者，有生就有灭，有兴就有衰，大行之后，灵魂脱俗身而飘然远去，依教而行，自能砍断尘缘，了脱诸恶。”
谭儒文泪流满面：“谨尊佛命，然家乡妻儿，苦苦相待，未得谋面，如此撒手而去，恐有负他们，频添罪孽啊。”
“你要禁绝人世的欲求，达到无念无想之境界，才能求得心灵的超脱，你要无妄无执，澄澈精神，才能获得真正的解脱。所谓诸行无常，诸法无我，一切皆苦，这是宇宙人生的实相，要离苦得乐，
必须破除无明妄见，如此可得清凉寂静大喜乐。”菩萨双目紧闭，仿佛从冥冥的天空中传来的声音。
接着，菩萨慈祥地看着谭儒文泪眼迷离的双眼说：“你与那女子不过随缘而合，随缘而散，她的痴情自得善报。有心为善，虽善不善；无意为恶，虽恶不恶。只要心清静，何处染尘埃，放下屠刀，
立地成佛。善哉，善哉。你们会在西方极乐世界安享宁静的。”菩萨的法音像是甘露一样滋润着谭儒文纷乱的心田，他仿佛进入了无挂碍的圆融境界。
他说：“大慈大悲的菩萨呀，多谢您的开启，我愿追随你而去。”
于是顶礼再拜。
菩萨说：“一切有情的生命，无不处于因果相续、随缘而动的锁链之中。人身不过是色、受、想、行、识五蕴的集合，有合必有散，你又何能独然?故而要免于三世迁流，就得破除我见，进入寂灭之境。”
这时，天空云消雾散，顿时显得纯明起来，感到分外清朗。莲花池中的荷花冉冉开放。待谭儒文睁开紧闭的双眼，看到眼前的莲花宝座上的观世音菩萨已经变成贤淑端庄的梅韵贞，她正星眸含笑地向他频频招手。此时的儒文仿佛看见了人生的实相，参透了生命中最微妙的奥秘，圆融自在的生机随捉即得，不可轻易丢弃。他感到自己的灵魂已脱离了ròu_tǐ这具臭皮囊，与天地合而为一了。一种解脱痛苦的喜悦之情使他大叫：“韵贞……韵贞……”
谭儒文最后一次睁开双眼，那眼睛仿佛还是那样炯炯有神，只是眼角还挂着泪花，有点泪眼迷离。他恍恍惚惚地看着眼前的一屋子人，有满睑悲戚的亲人和一些相识或者不相识的国府高官、军界要员。他游离神散的目光梭巡过去，仿佛在找一个人，他感觉最亲近的人，眼前的人物一一晃过：他那忠心耿耿的老仆海伯和王姨，他的台湾妻子姚姨，他与姚姨生的两个儿子冠台、冠北。最后他的目光定定地看着情同父女的张丽姗女士。
她是前一天刚接到谭儒文病危的电报，从美国厉害利斯币赶回来的。在她的周旋下，谭儒文的大儿子谭冠荣获国际出版家联合会厉害利斯大编辑奖的事，基本已成定局。
张丽姗眼含热泪，看着像是父亲一样关怀着自己的儒文老伯那病骨支离的****，不禁悲从中来，热泪横流。她饮泣着，紧紧拉