“我们调整贷款结构，加上建筑成本。所以贷款会被延期。金额会更大，但是你们确实能重新恢复还贷。同时，两年后我们会从你的利润中稍微提点成。那时候你的经营应该已经平稳了。”
“嗯。”马迪挠了挠他斑白的下巴。
“你和我都知道，你是不可能从那种一般的贷款公司得到这样的提议的。”我直视着马迪。
科特的手指在桌子上有节奏地敲击着，然后他从我手中接过卡片。“我很有兴趣听听这个叫弗兰克的家伙是怎么说的。”
那也算是好消息了。我有种感觉，如果我能把科特拉拢过来，马迪就好办了。“好，打给他吧。”我将一张十美元的纸币扔在桌上来付我的咖啡钱，然后利落地离开卡座。“我明天再和你联系。”
“你在镇上呆着？”科特平静地问。
我把钱包塞进屁股兜里。“虽然我特别想离开，但是在这事没有明确之前无论如何我还不能走。”
“上面的要求？”马迪问。
“对，如果可能今天就给弗兰克打电话，我们明晚就需要你们的答复。”
“知道了。”马迪点头。
科特用一种好奇的神情看着我。“如果我们拒绝你的小建议，你真的会心安理得地从马迪手中夺走他的牧场吗？”
“马迪签了合同。如果他无法履行责任，那么为什么我来强制执行合同就要被当做坏人呢？”
科特耸了耸肩。“有的人就会因为夺走他人梦想而感到不安。”
我不耐烦地动了动。“梦想会改变，有时候会消失。现实才是一切，合同就是现实。”
科特眯起了眼睛。“有够无情的。”
我躲开他谴责的目光。“我从没说过对马迪强制取消赎回权对我来说是桩乐事。我只是说不能因为我照章办事和正常工作，就把我归类为坏人。”
“所以还是让你不安了？”科特锲而不舍道。
我看着他没有回答。我内心有种奇怪的矛盾。好像我不想让他因为我的答案而失望。但是其实没道理我应该在意这个家伙对我的看法。
“明晚给我你们关于这份提议的答复。”我收回与科特对视的视线，满腹疑问地离开了餐馆。
***
这就是我擅离旅馆的后果。
我恐慌地瞪着眼前的美洲狮。本来我只是想在傍晚时围着旅馆稍微散个步，伸展下肌肉促进血液循环。就是这时候，在距离旅馆大约半英里的地方，与这么一头咆哮的野兽狭路相逢。我并未冒险离主路太远，所以看到这头活生生的棕色猛兽站在离我八英尺远的地方低吼，我陷入了极度震惊中。
我离得太近了，甚至可以分辨出它白色的颈部和腹部以及黑色的尾巴尖。这头动物的下巴和颈部看起来粗大有力，它的双眼紧盯住我，好像我就是它的晚餐一样。我读过的所有书都说狮子很少攻击成年人，但是这只大猫蹲伏的方式和随时可以起跳的姿势都让我相信，它肯定不同意我读过的那些文章。
我嘴唇上方的皮肤开始冒汗，当大猫向前一步的同时我向后退了一步。“乖猫咪。请你走吧。”我痛恨自己声音中的颤抖。我试着听起来冷静，但是狂跳的心脏几乎让我喘不上气了。
这只野兽至少有一百五十磅重。我看不出是公是母，但是无lùn_gōng母它都不是善茬。我又向后退了一步，它也还是再一次想我迈近。很明显这只动物不会就这么离开，除非我能逼它走。我从大衣兜里拿出钥匙对着它摇了摇，虽然它抻着头好像对我的所作所为很好奇，但哗啦啦的钥匙声音却完全没有把它吓退。
逃跑只会是个重大失策。但我不能就这样站在这里一整天，等着这只大猫攻击我或者离开。所以我朝大路又挪了一步，换来一声怪异深沉的低吼。试试让自己显得块头很大呢，这着对熊很管用。但对美洲狮管用吗？
顾不得自己内心有多害怕这样行动的后果，我高举双臂过头用力挥舞，同时大叫：“嘘！走开！嘘！”
大猫的反应只是尾巴前后摇摆。
我已经尽力克制自己的慌张了，但事实是这头动物没有一丁点怕我的意思，我紧张得心口都打结了。我想，也许试试吸引路人的注意会是个好主意。于是我深吸一口气开始尽可能地大叫。“救命呀！救救我！”我的声音在夜晚的空气中回响，在附近的白杨林中反复回荡。但并没有人回应，只有微风拂过树叶的轻响，这令我感到格外孤立无援。
它炙热的视线锁定在我身上，美洲狮向我迈出了试探性的一步。当这头野兽开始移动，我被吓得往后退了一步。结果我踩上了地上的湿树叶，于是随着重重的一声响，我摔在了地上。
妈的。
我本能地意识到，躺在地上是我眼前最不应该做的事情。当大猫俯下身子咆哮着向我匍匐靠近时，证实了我这个观点。它的眼睛深沉机警，威胁着露出锋利的牙齿。我挣扎着爬起来，而同时大猫猛地扑向了我。突然一声巨响，美洲狮便嘶吼着消失在浓密的灌木丛中。
我蹲在原地，目不转睛地盯着野兽逃跑的方向，不知道发生了什么，直到身边的响动吸引了我的注意力。我尴尬地站了起来，发现科特正扛着来复枪走到我身边。
“妈的。我没打中。”他冷冷道。
我盯着他，希望这不是在做梦。科特迎上我的视线点了点头，我才意识到他是实实在在地在这里。我有种想要