“贝尔确实很喜欢看书，没想到她对算学也有了解——不过这倒是很像商人的女儿了。”某个瞬间，老霍奇纳有种被震慑的幻觉。他狐疑地把眼前的少年人又来回打量了几遍，苍老的眼眸中极快地掠过一抹伤痛，终于下定决心，声音却不免比先前冷淡几分，“那么从今天起，你就做我们少爷的预备扈从吧。”
人人都知道下城区的小霸王亚伦交了好运，被领主府的老管家看中，做了小少爷的预备扈从。对整个下城区的平民来说，能做骑士老爷的扈从，即使只是预备扈从，是多么荣耀的事情呀。何况那小子从前只能跟他那个才来时走投无路，差点去做皮肉生意的母亲在贫民窟过活，多数时候连一顿饱饭都吃不上。从前同亚伦一道在贝尔小姐家做过工的男孩们每每谈起这件事，总免不了后悔当初没珍惜贝尔小姐的好意。
不过，领主大人什么时候又有一位骑士儿子啦？时不时的，自诩消息灵通的男人们在闲聊时也会暗自揣测。至于“又”之前的那位领主之子？从十五年前新王后的孩子，也就是如今的国王出世起，他与当初同样在王宫当值的大臣们就连同先王后所出的王子一同失踪，成了这个小镇上不能提起的禁忌。
按约定俗成的规矩，亚伦这位新晋的预备扈从应当被带到演武场之类的地方，与其余大批预备扈从一同接受未来主人的训话和第一次挑选。可前方引路的侍女步履灵巧无声，当那片蝶翼般柔软洁白的裙摆终于停止波涛般的轻缓摇曳，少年郎抬起头来，眼中映入一卷栩栩如生的巨幅油画。
油画的底色以温柔饱满的蓝绿两色为主，浅蓝的晴空，深蓝的镜湖，天水之间的绿荫里撒满各色米粒般大小的花朵。画面偏左的位置，一匹棕红的骏马飞奔而来，高扬的后蹄仿佛沾着花香……但在这一切美景中，最惹人注目的莫过于那驾驭奔马的少年。
画中所描绘的只是少年清癯的侧影。一手执缰，一手持鞭，亚伦前世作为提伯尔特极爱的鲜红戎装随少年的动作与棕红的马背紧紧贴合，隐隐描摹出优美流畅的肌肉线条，配合紧夹马腹一侧的白色马靴，充满一种英武的美感。
亚伦恍惚了一瞬，很快将注意力集中在少年的眉眼之间。不出意料，尽管画中少年身姿挺拔贵气，直视前方的眼神锋利如剑，而他缩头塌肩，神态拘谨近乎畏缩；但谁都无法否认两者眉眼相似，宛如同胞落地的兄弟。
必须承认，反对军虽已覆灭，收集情报的手段却不可小觑。至少，若不是当初他们把领主失踪的那位儿子与他肖似的样貌当个稀奇事时不时拿出来议论，他也不会动念来领主府谋求出路。这实在是一步险棋，想想这一世的母亲，亚伦以为，人总得有些值得为之冒险的挂念——好在这位领主同他的老管家还算仁善，脑海里没什么贵族子弟与贱民外貌相同当引以为耻的可笑念头。
说来，即便是作为提伯尔特的前世，他擅长的也与计谋之类无关。只是作为幽灵的漫长时光太过枯燥，除了祈祷咒骂之外，他总得多想些事情打发时间。
晚一阵前来的中年人也出神地看着那副画，直到那与画中人眉眼相似的少年郎无措地向他看来，才迅速收敛好情绪，只保留几分克制的威严：“这是我弟弟，父亲从前叫他‘里奥’——以后在老爷面前，这也是你的名字，你要记好……”
这是领主大人的长子，也是领主府目前真正的主事人。他两鬓的乌发已渐渐染上霜白，或许是因为常年保持威严的神情，眉心结着几道深刻的横纹，令他看上去比实际年龄还要苍老一些。即便如此，仍能看出五官轮廓与画中少年有七八分相似。但是说实话，即便脊背上压着酷烈的仇恨，亚伦也一点儿都不希望画中那位鲜衣怒马的少年郎亦或是此世出身贫民窟的自己最终被岁月磋磨成那般模样。
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