「叶旗呢？」
「他上课去了，可能晚点到，术柏哥你们先坐。」
唐蒙招呼着二人，杨术柏把手里的纸袋交给严庭。
「新品，喝完告诉我感想。」
严庭笑着道了谢，那纸袋里不用说就是酒了。
「叶旗不在，这炸酥肉你们先分了吧，小萝卜，来来来，先吃点！」
热情地招呼黎辉过来，宋菘往长台边的高脚凳上一坐，揭开装着酥炸肉的珐琅盒盖，里面的肉条金灿灿地，被炸得酥松，宋菘在上面洒了些碎葱末和白芝麻，看起来很是诱人。
「谢谢白、宋，宋哥。」
一不留声差点把叶旗常念叨的那个外号叫了出来，黎辉连忙改口。宋菘哈哈大笑起来，摆摆手说：
「白菜哥也挺好听，是吧术柏？」
杨术柏打掉他要伸过来的爪子，看着黎辉身后的料理台，食材调料整整齐齐地摆放着，也没有做饭时会堆积在一起的用过的碗和工具。这孩子和有点强迫症的宋菘大概一样，做完一样马上就要收拾好。
「黎辉，你先吃一点，免得等下饿了。我们等晚上吃你做的面。」
黎辉心里热热的。他不止一次地觉得自己很幸运，来到这里以后，大家对他都那么关照，让他觉得以前受过的苦，大概就是为了让他能够坚持到现在吧。
想挺起胸膛，想有底气地说话，想像公子那样活着。想起先生那时对自己说，只要认定了走下去，总会离梦见的要再近一点的。今天晚上，是不是就要开始接近它了呢？默默吃着酥炸肉，大家的谈笑好似煮好的清茶，淡淡的暖香在耳边萦绕着。放下筷子，黎辉认真地看着大家的脸，又直起身子，严庭见他和平时有些不一样，和唐蒙对视了一眼，也停了筷子。
「我，我之前对公子说谎了。」
杨术柏和宋菘扭头望向严庭，见他把眉毛一挑，没有一点惊讶。天色开始暗了，鹿亭里的暖黄灯光就显得明亮了起来。
「我其实没有被大师傅准许过自己做饭，也，也从来没有卖出去过一盘菜，只是个打下手的小工。我是在大师傅身边偷学的这些... ...公子让我做饭，又告诉我今天开始能负责晚上的，我，我真的很感激，所以觉得应该要把这些告诉公子，」难得用了稍大点的声音，黎辉看着严庭的眼睛，「公子，我一定会努力的！」
食堂里安静了一会儿，宋菘忽然大笑起来，一巴掌拍在隔壁唐蒙的背上，唐蒙被他拍得往前一倾。
「老唐，你这弟弟真是有意思！」
见黎辉不解，宋菘伸手拿了根肉塞进嘴里，边嚼边说：
「我啊，除了在厨师学校那几年是正儿八经地有老师教基本功，出来到别的店，那儿的大师傅是不会手把手教你的，还真得自己学着看。小萝卜，你的大师傅，是不是总叫你去帮忙？」
黎辉点点头。
「那就是了，在他身边，他做饭的一招一式你都能瞧见，有心想学就能学到。咱们都是这么过来的，」说完又望了望严庭，看到对方弯着嘴角，便凑近黎辉说：「至于菜卖没卖出去过，那有什么要紧，你看这里有个业余的厨子，仗着自己长得好看饭做得有那么一点好吃，还不是开了个食堂，小萝卜，你一定要做得比他——哎哎哎！术柏你别掐我麻筋啊！哎呦！」
「黎辉，今天晚上就是你正式出山了，别紧张，平时怎么做今天就怎么做。」
杨术柏把鼻梁上的眼镜一推，另只手松开宋菘的手腕，微微笑着。黎辉看宋菘呲牙咧嘴地甩着手，连忙点了点头，又扭头去看严庭，见他带着笑，终于放下心来。
转眼到了晚上营业的时间，唐蒙和严庭穿好围裙，留宋菘和杨术柏坐在长台边。黎辉揭开盖子，慢炖了一下午的汤立刻漫出一股浓香。宋菘忍不住窜到厨房里，站在一旁瞧起来。
那汤洁白如奶，虽然浓厚但看起来并不油腻，大概是黎辉在过程中已经逐次舀出油脂，只留下需要的部分了。
「里头还加了什么？」
除了自己知道的那些，宋菘有些好奇。黎辉很高兴可以和人讨论，仰起头和宋菘交谈起来：
「牛骨，但是不能多了，公子这里没多少花，不过有干茉莉，虽然比不上新鲜的，可是拿水泡了去掉杂质的话，香气还是有的。」
「喔喔，这么着还能中和下汤的鲜厚呐。」
「嗯！其实大师傅很喜欢加当季的花用着调香，油的话，时节不一样也是用不同的... ...」
「你大师傅真的是个好厨师，哎，小萝卜，你也很细心啊，这些都记下啦。」
宋菘听完不住点头，黎辉害羞地笑笑，一边小心过滤起滚热的汤汁，一边说：
「我，我平时也没别的事，大师傅叫我照看院子里看头的花啊香草什么的，有些肉用它们捣了汁腌腌，会变软和，比蛋清还要好，」
「那下次我也试试，对了，今天的炸酥肉吃出来什么了吗？」
「宋大哥，你是不是加了肉寇和红糖？」
因为刚才的交谈，黎辉对宋菘多了一些亲近感，下意识地这么称呼他起来，宋菘也挺满意，就点点头说：
「对啦。而且红糖是从乡下有位老伯那买来的，他每年收了糖甘蔗，糖甘蔗知道吗？就是糖份比较多的甘蔗，生吃差点味儿，但用来熬糖最好了，然后呢，老爷子到现在还一直用柴火灶慢慢熬，这火候也得注意，所以每年他只做那么一小批，费神嘛，保质期也不