园里有处湖，湖边安置了座观赏的假山，假山背后临水的一突兀石块上，坐了个百无聊赖的年青人，这人就是谢长安。他独自在园子里兜兜转转，好不容易寻了这么个僻静处，一屁股坐下便不想挪动了，他今日穿了身灰白衫子，趁着暮色坐在这里，倒也不太引人注目，起码他在这里坐了将近两个时辰，湖对面的亭子里来往谈笑开怀又起身离开的众人，谁也并没有注意到他。
他脚下的水面上，灵动的游弋着一尾尾红白相间的锦鲤，打着轻灵的旋儿，谢长安捏碎了手里最后一块烧饼洒进水里，看着水中的锦鲤争相凑上去吞食，不知怎么噗哧一笑，觉着这场景和自己身处的苗家庄简直是一个模样，苗家的女儿抛下一个饵，江湖里的英雄豪杰亦或是邪魔外道便纷至沓来，指不定上一刻热闹非凡，下一刻，便灾祸横降，世事最无常，他经历的不多，却算深刻入骨。他此刻坐在苗家的庄子里，陡然生出种奇怪的错觉来，好像这些个潇洒自由的江湖人，不是来争亲，而是来上钩的。
自己也是无聊至极，有时间在这里不着调，还不如去瞧瞧这招亲的正主苗小妆，到底长的是美是丑是中等。谢长安歪了歪嘴角笑到，拍拍衣摆上的烧饼渣，手在屁股下的石块上一个借力，人便如同一眉柳絮轻飘飘的浮起两三寸，脚踩上了刚坐下的石头，他也不好在别人家的后园子飞来飞去，一副cǎi_huā贼或是窃贼模样，老实的折身攀着爬了过去。
此时已是暮色初降，苗庄里热闹的，自然是用饭的大堂，来来往往的仆人们端着刷了红漆的枣木托盘周转在一桌桌制菜上酒，不消多时，桌上便布满了美酒佳肴，菜色精致酒香浓烈。何万里带着小师弟坐在靠右的一桌上，两人中间还留了个空位，从坐上那刻起，何万里不时揪长了脑袋往门口望，就是没看到谢长安进门，他心里有些着急，这谢兄是跑到哪里去了。
这苗家确实财大气粗，一座庄子，建的弘大而雅致，若是寻常人家，走在里面没人带路，怕是早就迷了路。偏偏这谢长安，他算不得常人，作为连皇上龙椅上几片鳞都细细数过的人，要穿过这所宅子，可谓是轻而易举。谢长安在苗家偌大的庄子里拐过一道又一道的圆角门，巧妙的避开了偶尔经过的丫鬟小厮，直直的往正北方的主人居所去了。
主院近了，丫鬟们就多了，这苗庄的千金虽然作风泼辣要比武招亲，可毕竟是黄花大闺女，会前还是得深入简出，起码制造出一种神秘来，谢长安不怀好意的想到，要是长得略为寒碜，那就更得藏好了。
谢长安不可能整整衣襟，凭空的出现在小姐的院门外，直接喊个丫鬟便问，你家小姐可在房里，在下仰慕已久盼得一见云云，只怕娇弱的小丫鬟们得惊呼一声登徒子，然后尖叫不止，他还没见着苗小妆一片衣角，就会被仆人小厮们抄着扫帚棍棒一路追赶，所以他只剩下偷窥这个不入流的法子了，他歪着脑袋祈祷，只盼这苗家小姐不像冉冉一般，有酉时沐浴的怪习性……
暮色如同浓墨入清水，谢长安在庄里一路奔走不过三刻，天色已有昏黄寸寸转黑，长长的连廊上，有执灯的丫鬟挨个点亮写了苗字的纸糊灯笼。借着夜色掩盖，谢长安站在院外的一处墙角，左脚在墙角轻点，人犹如蝙蝠一只无声腾起，一片树叶似的轻飘飘落在飞檐羊角青色瓦片铺就的屋顶，他矮了身子在屋脊上轻走，走到之前丫鬟们进出的房屋顶蹲下。
谢长安轻缓的将瓦片掀开一条缝，眯了眼望进去，屋里都是蜡烛昏黄的光，听得一个年轻女子的声音说道：“……若是不合我意，你便替我将那人打下擂台，我便答应帮你，如何？”
答话的是个男人，可那人声音极低，谢长安只听到略为嘶哑的含糊嗓音，字是一个都没听到。这女子，便是苗小妆无疑了，可她的闺房里，怎么会有个男人，貌似这苗小妆，还在要求这人帮她去打擂台，她才肯帮他，帮他干什么？两人之间有什么交易不成？
谢长安本来就闲极无聊，这下发现了一个秘密，立刻起了兴趣，忙不迭的将耳朵贴上豁口，就听苗小妆些许不悦的嘟囔：“这是交易，你有什么好为难顾忌的，你就是赢了，我又不会赖着非要嫁给你，只管走便是。”
又听那嘶哑的声音说了两个音节，谢长安还是没听清，猜想应该是应下了，因为苗小妆说就这么定了。谢长安听见门吱呀一声响，猜测这人应该是要走，苗小