送走了黛玉，林海坐到了贾敏的床前，拉着她的手。大概是省不得他难过，贾敏使劲了力气嘴角露出一点笑意喘着气道：“夫君，以后妾身不再了，好好照顾自己和玉儿好吗？若是有合适的姑娘能替我照顾你也是好的，不要总是惦记着政事，偶尔也要顾惜着自己的身子。”
林海不忍的道：“别说了，我会好好照顾玉儿的，你放心。”
贾敏勉强抬起手想要抚摸他的脸颊，林海低下头让她瘦弱的手能够触到他的脸。摸着林海的脸颊，贾敏脸上闪现着笑意：“夫君，我不后悔嫁给你，只是后悔我没能为林家留下子嗣，以后我不在了，千万保重、保重自己。”
最后一句话说完，贾敏的手已经落了下来，双目紧闭。林海抱着怀中的身躯大叫道：“敏儿！”
话中的哀恸闻着伤心，周围的下人都痛哭不已。而被哄到屋外的黛玉更是泪流不止，撑不住昏倒了。
伺候的人大惊，慌忙将她带回自己院中，一面去请大夫一面报于林海。
林海闻言大惊，幸而郑老一直在林家守候，忙遣人去请。刚刚妻子过世，yòu_nǚ又病倒，饶是林海再怎么撑着也险些晕倒，幸而身边的管家及时扶住。
林成慌忙道：“老爷，您歇会吧！”
林海摇摇头示意自己无事，敏儿已经去了，这最后一程自己无如如何也该好生送她的。林海拼着病体为自己的妻子发丧，林家几代单传近枝亲族皆无，姑苏原籍已经是出了五服的宗亲，不过林海还是给去了信，至于贾家，之前有再大的不愉快，看在已逝的贾敏份上林海也不想追究，只是派人去贾家报丧。
可惜林海的一番好意，贾家之人却是没有感觉，只等到贾敏丧事已毕贾家仍然是音信全无。看着自家老爷乌黑的脸色，林成眼看时辰快到了犹豫许久终于硬着头皮道：“老爷，时辰快到了，您看？”
林海忍着气道：“不等了，我们直接走，叫人好生看好姑娘。”
按理林海身负重任是不能随意离开扬州的，但是他心中对贾敏有愧，越发不愿意委屈了她。幸而姑苏离扬州极近，林海腾出几日假期送贾敏回祖坟安葬，世人讲究落叶归根，入土为安。只有真的葬入祖坟，这人才真的香火有依。
林海原想着等贾家人来了再行安葬，好歹也算是娘家人的心意，却不想贾敏过世已经半月有余，贾家却是一个人都没来，虽则京中离此较远，但是快马加鞭日夜兼程四五日也是可到的。
忍着心中的气，林海带着黛玉送贾敏的棺木回了姑苏，姑苏林家说来也算是姑苏的大族，书香之族，只是除林海这一支外多没什么大出息，不过是有几个举子，正在文风鼎盛的江南委实算不上什么，也因着这个越发的奉承林海。
林海虽然知道宗族中人员混在，但是自家子嗣不丰，没个亲族帮扶就罢了，总要为着玉儿将来考虑。
林海心中已有决断无意续娶，只是没有说出来，因此他如今趁着送贾敏回祖籍安葬考察宗学，也不过是让众人以为他关心宗族，族老们自然喜不自胜。毕竟林海如今还年轻倒是没人往那方面想，顶多有不识时务的为他推荐一些人家的姑娘为着他一年后续娶，让他苦笑不得。
不过他于此无意自然严词拒绝让人休要再提，不过他视察宗学却也发现林家这些年越发没落的原因，若是以往说不定他就不在理会，不出这个头，只是现在他另有打算，恼不得要管上一管。
这一日，林海命人将族中的宗老都请了来，末了也把族长请来。虽然他是官身，有兼辈分也算大，但是到底没有托大，对着几位宗老都十分客气。这几位宗老也没敢受他的大礼，只是疑心他这般兴师动众的是为着什么。
眼看人都来齐了，林海自然先开口道：“今日我请几位长辈和族长过来是为着一件事情，想和族里商量下。”
林家族长同林海同辈，唤林江，虽然于读书上头没什么天分，但是处理外务倒是一把好手，因此闻言接口道：“如海堂兄有话直说，这些年族中多得你的帮助，自当尽力。”
林海起身道：“族长客气了，一笔写不出两个林字，宗族的事如海自然当尽力，今日这事也算是宗族里的事，我这几日得空应了族中几位的请求往宗学走了几遭，按理这话不该我来说，只是如今宗学好像大不如前了。”
这话一出，几位宗老脸上一晒，就是林江脸上也是不怎么好看。只是说这话的是林海，他们也不好随意忽悠，最后还是林江回道：“实在不满堂弟，宗学确实不如从前了，一则是请不来好的老师，二则实在是名额有限，有些人家又不好不给，到如今是想学的进不了，不想学的霸着位置，我也是没办法。”
说到后面却是面上一红，虽然他是族长，但是族里的事情确实也没这么简单，林家是诗书之族，却已经好些年没有出过进士，更不要说举人，再这般下去，真的只怕是日渐没落。
林海见他如此安慰道：“此事也不是堂兄一人之责，我今日提出来也不是想做什么，只是为着林家百年基业，少不得我们还是要做些什么。”
一直没有发话的宗老，这回也开口了，说话的是一个年纪最长的长者，林海还要唤他一声九叔公。这位九叔公开口道：“如海你向来最有能力，今日个既然把我们这些老家伙也