再次失落地离开了护国寺。
周崇慕回宫后仔细揣摩了“妇人可用”几个字的意思。
阿临还在为他的江山操劳，他不敢懈怠，有时午夜梦回，他回想起当初陆临离开养心殿时失望难言的面孔，就会一阵一阵地心悸。
周崇慕强迫自己冷静下来思考其中内涵，妇人。眉渐自嫁给顾澜做侧室后，二人感情竟也十分和睦，这几年眉渐生了两个孩子，虽然顾澜未曾迎娶正室，但眉渐在府中已俨然当家主母的风范。
她在宫中时虽然胆怯，不敢违抗命令，但却是个很会结交朋友的性格。京中贵妇虽大多出身高贵，但都不计较她宫女出身，若有什么夫妻俩家长里短的闲话，都会同眉渐说说。眉渐在京中贵妇圈子倒也吃得开。
周崇慕沉思一会儿，将顾澜召进宫。周崇慕按陆临当初在信中说的，一直让顾澜做一些琐碎的实务，虽然器重他，却仍未将他放在最核心的权力部门。好在顾澜也知自己短板，倒也不会对此有何抱怨。
周崇慕自然不会直接同顾澜讲，让他的侧室去做通朝中老臣的工作，只提点顾澜，让顾澜说服董青知。董青知是朝中为数不多的未被换掉的臣子，他出身门阀世家，又算得上顾澜的恩师。倘若董青知能被说服，朝中臣子多半都会跟上。
顾澜乍一听到周崇慕的要求，感到十分为难。董青知门楣甚高，如何能将他的建议放在眼里。
周崇慕只说让顾澜对症下药，找到董青知的弱点。
董青知没什么才能，因此十分惧内，总是被妻子教训不争气，在朝中做了一辈子还是个尚书郎。顾澜略一思索，便明白过来了。
顾澜走后周崇慕忽然觉得疲惫，今年他就要到而立之年了。三十岁，他有四个孩子，三个都是皇子，唯有一个公主。他很少去看他的孩子，这是他背叛陆临的死症，哪怕他再用江山要后继有人的借口为自己开脱，可这几个孩子依然让他无颜乞求陆临原谅。
他已经开始回顾从前的事情。他想起最多的就是陆临，掌控一个国家已经分走了他的大半心思，再面对陆临的时候，他真的感受到了发自心底的无奈与后悔。
有时候周崇慕总觉得帝王的责任束缚了他，让他无法自由地去追寻陆临，转念一想他又十分绝望，陆临眼下同他的一丁点接触，也唯有他的帝王身份才得以维系。
陆临的法子十分有效，眉渐出马，董青知果然被他的夫人说服。董青知率先站出来，朝中老臣就没脸再死撑，纷纷慷慨解囊，以求政通人和。
但这毕竟只能缓解燃眉之急，最关键的还是要有降水。周崇慕便同朝臣商议过后，决定前往护国寺祈福求雨。
在此之前，周崇慕为表求雨的诚心，特意沐浴斋戒三日。
钦天监说天降干旱是大不祥，这都是因为宫里的二皇子和三皇子是一母同生的双胞兄弟。这样的孩子似六畜，妨父母，决不能留。
钦天监把这话传给周崇慕的时候，周崇慕只是冷笑。陈昭仪，如今已是陈淑妃了，她的孩子已经是长子，还要这样咄咄逼人地让另两个孩子去死。果真皇位令人疯狂。
但二皇子和三皇子的母亲慧妃也很聪明。她顺水推舟，求周崇慕将两个孩子一起带到护国寺祈福。
周崇慕对几个孩子都不亲密，私下很少去单独探望哪个孩子，教导也一视同仁，十分严厉，连唯一的公主都时常被周崇慕呵斥，并未因女孩的身份多得一点宠爱。孩子们对周崇慕的惧怕远大于亲昵。
护国寺祈福是大事，周崇慕少不得在护国寺待两天，若是能单独和周崇慕待两天，想必也能让周崇慕看到二皇子和三皇子身上的长处。
周崇慕将这些看得一清二楚明明白白，他有心敲打一下这几个不安分的母亲，这边点头应允让皇子一同去求雨，却让他们的母亲在二人中选一个常住护国寺，以求风调雨顺。那边又以不敬皇嗣的名头撤了钦天监的监正。
慧妃选哪个都是割了自己的心头肉，周崇慕便替她拿了主意，说二皇子是哥哥，就让二皇子常住吧。
不论是哥哥还是弟弟，他们今年也才刚刚三岁，慧妃简直要昏死过去。周崇慕却是铁石心肠，冷冷地指出，她们不该在他面前卖弄聪明，否则只能是自讨苦吃。
不管怎样，到了出发那一日，二皇子还是跟在了周崇慕身边。
二皇子周琰荣极少见到周崇慕，对他很是陌生，同周崇慕坐在一辆马车里，许是感应到周崇慕浑身的戾气，乖巧地缩在角落里。
周崇慕总怕被陆临碰见这孩子，他当真不知如何是好，可钦天监那边说的话，总要安抚一下，否则总是不下雨，难道全都要怪在孩子的头上？倒不如怪在他自己的头上。
周琰荣却不知道他的父亲在想些什么，他板板正正地坐累了，就开始一歪一歪地打盹。没一会儿就滚到了周崇慕身边。马车宽敞，周崇慕将他抱在一边放好，心中越发惆怅起来。
虽然陆临从不见他，可这不代表陆临对外边的事情一无所知。从前陆临尚且不理会他，如今若是知道他带着孩子来了，只怕更不会见他。全是他自己造的孽，怨不得旁人。
周琰荣在路上睡了一觉，到了护国寺精神头就大了起来。他有学有样地跟着周崇慕在佛堂里行了礼，没过一会儿住持就开始同周崇慕谈论佛法，周琰荣哪里听得懂，趁人不注意，便偷偷地溜出了佛堂。
这