“纪国末年，距今已有近五十载。原先的名门，也早就败落不堪。”刘璞无奈道：“纵然婴家还在显赫之时，我要一堆儒生又有何用？难道他们能替我堵塞大堤漏口？”
“这……陛下既然知道婴家，那应该也知道我叔叔婴几道吧？他极擅长丹青，”婴谷子伸直手臂，一指殿内壁上挂着的一副画，“看，您这里也收藏着一张呢。”
画上是一位妙曼少女，立于纷纷落落的桃花树下。那女子虽背过身去，但看其身姿婀娜，也不免让人猜想她是怎样一副倾国倾城的容貌、作画之人又是怎样一腔痴恋之心。
画卷左角下，是一方手绘的大印，印上，用阳文绘着四个字：东篱山人。
第22章 锦墨
东篱山人。
这幅画挂在这儿的时间不短了。就连一向心细如发的周铮，都想不出是自何时起挂上的。他绞尽脑汁回想了片刻，终于还是转开了眼，心道：世间绝妙丹青手不知有多少，这小子仗着一个擅长绘画的叔叔、就想留在宫中？简直痴心妄想罢？
婴谷子大约也想到这一层，呐呐地要缩回手去，形容尴尬。
只有皇帝盯着他那根要蜷起、缩回的食指，目光炯炯地吓人。突然间，他站起来、往婴谷子那面俯身过去，沉声问道：“你叔叔，是东篱山人？！”
这一问的语气，不止把婴谷子吓了一跳，连周铮都是一哆嗦。在场的唯有穆棠，悠悠地抬头看了眼二人，又慢腾腾地低下了头去。
“是，”婴谷子瞪圆了眼睛，居然都有些结巴，“我有一张他许多年前作的画，落款就是这个。他的画存世极少，像您这幅绘印完整的，到南方可以卖许多钱。”
说着，他转身着手解开包裹，拿出半幅卷轴来。这卷轴本有一人多高，被昨晚那些个刺客放的火一烧，只剩下了半幅在。
众人看着他缓缓卷开卷轴，陡然间都有些失望：剩下的半幅，居然是上面的一半。至于落款的印章，大约早就被烧的灰也不见。
刘璞思忖片刻，还是将那半幅卷轴拿过来，细细打量。
这是一幅山水图卷，青山如黛，山中有一古寺，古寺上架着一间钟楼，钟楼后，则是一方如洗的碧空，透出缕缕悠闲静雅之思来。此画笔触之细腻，几乎能让人隔着画就听到钟声荡漾。
不同画师作画，笔法皆有所不同。这两幅，虽所绘之景各异，但以自己还算不错的鉴赏眼力看来，细腻之处都异曲同工，可见确实是一人所绘。
“你叔叔，也就是东篱山人，他练过武么？”刘璞将这幅画卷起来、握在手中，丝毫没有要还回去的意思。“你去把他请来。”
“不清楚。”婴几道想了想小叔那副骨瘦如柴、比自己还弱不禁风的身板，有些奇怪皇帝为何会这么问，“自从他离开朝都、一路往西而去，我已有近五六年没见他老人家踪影。一时间要找他来宫中，恐怕难办。”
“你找他来，我当然是要给你报酬的。”刘璞看向一旁默然无语的穆棠，了然笑道，“救人性命这种事，求到我这里来，想必是没有了旁的办法。不如就拿东篱山人本尊，来换他的小命。婴先生放心，我只是求教东篱山人几个问题，绝无伤害之意。”
只怕他想伤害，也动不了人家半根手指头吧？
“好……吧。”婴谷子也看一眼身旁的穆棠，即刻再补充道：“他的命需要南海蛇蜕来吊着。若您肯救他、年年供我们几张蛇蜕，我却找不回小叔，您就吃亏了。”
他身上君子气极浓，非要把事情说的明明白白，也不肯占旁人的便宜。
“无碍。”刘璞笑的可亲，语气却冰冷，“大不了我赔上几张蛇蜕，然后亲手剐了他。婴先生看怎么样？”
正值二人“洽谈正欢”，一位彩衣宫人急惶惶地在帘后露了个头。周铮忙出去查看，片刻后回来，脸上神情古怪，只低声对皇帝说了几句话。皇帝神色微变，方才咄咄逼人之势略微的地有些颓败，过了半响，才意料之中地轻声道：“朱七，一路护他周全。”
头顶传来一声模糊的“是”，便闪身而去，唯余一道残影。
与此同时，檀二公子纵马飞驰出宫门，一路往檀府奔去。
因为他与皇帝的关系、以及他母亲的原因，檀燕归平常很少住在檀府。再者他父亲檀云又不是个喜好热闹之人，甚至连喝酒的朋友都少有，因此檀府一向都极安静、有时甚至可以说萧条。
今日却围满了里三层、外三层看热闹的闲人们，十分之嘈杂。
檀燕归扑下马，纵身挤过人群。他绝非身材娇弱之人，却依然被人群挤得前仰后跌。待他踉踉跄跄，全身衣裳皱巴着扒开众人时，只觉得浑身都被烈马踏了一遍。
“来了！”
“嗯，那就是檀府的小公子？”
“是啊，就是他。”
“这么一看，确实不像檀府的老主人啊！”
“难不成是真的？”
“我看像。”
“……”
明明是窃窃私语，听在檀燕归耳中，却好像是有人对着他的耳朵、大声吼出来似的。
檀府重重院墙中，当街站着一个身形消瘦的女人。她年纪已经不小，容貌却显出一种不合时宜的妍丽来，那种骨子里的风姿，一向比脸上的风霜印记更容易留存。这是个美人儿，即便此刻她脸上无一丝粉黛妆点、即便她衣衫上无华贵繁复的纹饰。
她便是檀燕归的母亲，檀府唯一的夫人