洪亮的声音不失时机地说：“罪臣务达海求见圣上。”
皇上说：“是襄敏贝子，且进来说话。”
韩岱看着自家四哥，嘴唇微微哆嗦了起来。
襄敏贝子后头押着六七个人，正是韩岱在德州供养的死士。敏贝子跪下道：“罪臣叩谢皇上，给罪臣一家将功抵罪的机会。”
韩岱失声道：“四哥，我……”
“住口。你不配叫我四哥，阿玛也没有你这样的好儿子。你野心滔天，迷了心智，竟敢对皇上不敬，你一人死不足惜，倒要连累全家上下为你陪葬么？”
皇上何尝听不出敏贝子话里的意思，他特意淡化韩岱的罪行，不过是求自己，给穆尔哈齐家一个好声名。说到底，也是血脉相承的族人，皇上再恨韩岱，也不会迁怒他人。他想了一下，缓缓说：“韩岱失德在前，对朕不敬在后，罪无可恕，然念其有功于朝廷……”
皇上话未说完，阿莫一柄剑已经尽根没入，韩岱血溅当场，登时断气了。
所有人，都愣在了原地。
作者有话要说：这是一个计中计吼吼耽平也挺帅的，这小子终于翻身一回了。
九
小菜双膝跪地，恳求道：“皇上……”
这些天在法源寺里，为了不让阿莫为难，小菜并未对皇上行过跪拜礼。皇上自然是不会追究的。此时小菜忽然跪下，皇上倒有些不习惯，他当然知道，小菜这一跪，不是行臣民的礼，是在哀求自己饶恕阿莫。
刚才他那番话，只是给敏贝子一个台阶，韩岱，必然要死。他万没想到，阿莫会如此冲动行事。韩岱没定罪之前，阿莫杀的便是朝廷重臣，按律，当斩。
这层道理，小菜自然明白。可他也明白阿莫的心意。他就是甘愿冒着生命危险，也不能让残害马将军的人有一线生机。
耽平回过神来，冲阿莫跑了过去。
阿莫扔掉剑，冷眼看着他，意思再清楚不过了——他心愿已了，耽平若想擒他，他绝不反手。
谁知，耽平捡起他的剑，跪下说：“罪臣一时失手，使得韩岱丧命。这是罪臣一人之失，愿听凭皇上发落。”
“耽平！”阿莫喝道，“你少管闲事。”
耽平回头去看他，眼神里除了不舍，还有一丝从未见过的柔情。阿莫当即愣住。耽平转回头时，脸上只有决绝和坚定。
皇上做了个打住的手势说：“韩岱既是畏罪自尽，朕也不再追究了，他是开国功臣，如今朕便赐他个全尸。敏贝子，你将他的尸身领回封地安葬吧。”
襄敏贝子原本求的就是这个，如今也不敢再多言，叩头谢道：“皇上法外开恩，臣感激涕零。”
皇上看着边上神情恍惚的三个人说：“你们三人且随朕来。是了，地上躺着的那人是谁？”
小菜刚才一惊一乍的，还没顾上红桥，如今皇上问起，他便上前查看，见红桥性命无虞，知道他刚才沾到的毒不多，方才安了心，答道：“皇上，他是六朝金粉的老板。大概中了些毒，已经晕过去了。”
皇上奇道：“六朝金粉是什么？”
小菜一时语塞。好在皇上旁边一位重臣及时解围说：“皇上，那是个酒肆，卖酒的。”另几位忙心照不宣地跟着点头。
皇上不疑有他，吩咐侍卫说：“好生照看他，待醒过来了，就送他回去。赶明儿朕再赏他。”
那重臣抹着汗说：“皇上圣明。”
出了湖心亭，韩岱几个旧部还在草地上绑着，从前和耽平结了梁子的阿大也在，见了耽平，不住地求饶。耽平冷哼道：“当年你算计我，差点要了我的命，这仇我可算是报了。马将军说的对，君子报仇十年不晚，要报仇，就光明正大地报。”
阿大还待说什么，已被提起来押走了。
皇上没回宫，直接往法源寺走。他不许其他人跟着，一干侍卫只好遥遥护着他，小菜他们三人在他身旁走着，都有几分别扭。
这几日小菜他们住在这，轻车熟路得很。法源寺的住持方丈就在寺门外候着，见几人安全无虞地回来，连着念了几声“阿弥陀佛”。
香烛早已备好了，小沙弥捧了水过来，三人便跟着皇上净手漱口，才拈了香拜神。小菜在皇上左手边后头跪着，抬头看他虔诚的模样，忽然觉得他更像一个是错生帝王家的佛门子弟。他偏头看阿莫，见阿莫也瞧着皇上的背影若有所思。耽平倒没什么表情，从刚才在湖心亭出来，他一直是魂不守舍的，不知在想些什么。
拜了神，主持方丈见皇上似乎有话要交代，就说：“老衲今夜还要诵经。几位施主若要留宿，后院的禅房还留着，茶水也是刚换的。”
小菜和阿莫被款待了几日，忙趁机谢了方丈。方丈客套了几句，随口对小菜说：“施主那日抽了姜尚姜子牙的签，虽是无心为之，却有几分启示。”
小菜纳闷地问：“请大师明示。”
方丈只是高深莫测地笑了笑。皇上在一旁，忍不住插话说：“莫非譬喻朕是访贤的文王？”
方丈欲言又止，仍是笑了一笑，就告退了。
皇上看着他的背影，也跟着笑了笑。
小菜就问：“皇上悟到了？”
“还没有。”
“那您……”有什么可笑的？
“我只是效法‘拈花一笑’罢了。”
小菜无语，听他改口自称“我”，不觉有几分纳闷。又听他说：“走，我们几个到禅房里头说说话。”
虽说是私底下“说话”