那是昭实公辞世之后不久的事。
福岛一族被贬为平民，浅野大人接手了被从他那里收回的安艺广岛城，于是他自己的领地——纪伊和歌山便空了下来。当时的将军，秀忠大人说，赖宣，你去吧，你去替我好好守着纪州这一方土地，我便不必担心秀吉的残党作乱了。
这自然是再好没有了。赖宣大人听了，连走路的步伐都快上两分，一个人独处也时常微笑起来，恨不得明天就动身前往他的封地，只怕是夜里做梦都要笑醒呢！
江雪开始日日徘徊在天守阁的顶楼，平日里就寡言的他此时更是几乎终日一言不发，只是拍着那红漆的栏杆朝外望去。他望这伏见城秀丽的黑瓦白墙，望城外生生不息的绿色生灵，望远处那望啊望啊，总也望不真切的山与海。
十年之前，江雪斋在这伏见城中圆寂那几日，江雪也是这样闭了口，一个人在天守阁上望。最后，他望着那方以江雪斋的名字命名的池子说，想来您在彼世，该是清净安宁的吧。
可是这回他又能说什么呢？八月初的烈日照在他身上，照得他的肩甲发烫了，汗水浸**银鼠色的直缀也不知去拭，直到黄昏时分才肯从楼上下来。
宗三的房门总是开着，直到夜里睡下后才合上。但江雪还是礼节性地在门框上叩了两下，屋内原本对着天空发呆的人便转过身来，喊他作江雪兄长。那日的晚霞是紫色的，宗三背对着窗子对他一礼，那仿佛要融进晚霞里一般的藤色长发就从肩头滑下来，窸窣作响。
江雪在房内坐下来，说：“宗三……后日，我就要随赖宣大人移居纪伊和歌山了。”
“我知道的，”宗三答道，“阿弥告诉过我了。早些日子我就该祝贺兄长呢，恭喜兄长乔迁新居。”
江雪皱了皱眉，“这话你该对赖宣大人去讲……该祝贺的是他，不是我。”
“难不成兄长是在与我惜别吗？”宗三挑了挑眉，脸上却仍是一副无动于衷。
“区区十五年的光阴……对于刀剑来讲实在是太过短暂。如果可以的话，我也想伴你久一些……”
宗三垂下了那双和江雪一样的蓝色眸子，鲜于情绪变化的脸上只有一双薄唇在翕动：“刀剑这种东西本是如此，因人的高兴来来去去，因世事变动随波逐流，生离死别也是稀松平常了，兄长没有必要为这种事哀叹啊。”
只见江雪合了双眼——啊是了，这个人每次都是这样，悠悠地说道：“我无妨，只是……”
“只是？”
江雪左文字不再做声。“只是我不在身边，你一个人也没有问题吗？”这种话，说出来怕是会伤了宗三的自尊。
德川赖宣与一众家臣离开伏见城那日，伏见城内上下一片繁忙。年轻的纪伊和歌山城主穿了葡萄色的长绔与肩衣，内搭缥色龟甲纹的小袖，肩衣的两侧端正地绣着德川家的葵纹，看上去着实是意气风发。连身为将军的秀忠也亲自为他送行，一会念着他幼时跟随父亲身边的种种，一会又是嘱咐他万万不可行无谋之勇，此间种种兄弟惜别之景，教人看了真是心中五味陈杂。
这天清晨宗三一反常态起得很早，唤作阿弥的侍女细细地替他梳着柔软的藤色长发，她一面将左面的一缕头发编成三股，一面柔声问道：“宗三大人不去为赖宣大人送行吗？”
见宗三不作声，她又劝道：“就算是为了江雪大人，您也该去看看，毕竟兄弟刀能在德川家相聚也是难得的缘分，此次别过，下次再聚首就不知是何年何月了。”
“不必了。”宗三把玩着手里雕了朝颜纹样的木栉，说道，“兄长说，他无妨。”
然而辰时过后，还是登上了天守阁的阶梯。
彼时德川赖宣的一队人马早已进入城外的森林里，深深浅浅的苍翠之中只剩一溜小小的背影若隐若现，宗三扶着那前几日才被兄长扶过的朱漆栏杆，却如何也找不到那披散着一头月白色长发的身影了。