前面有一块极空旷的草坝子。众人精疲力竭又饿又渴，不管不顾的全倒在了地上。凤弦将飞鸾打身上小心的放下，膝盖一软栽倒在地。忆昔赶过来扶他坐好，自家也跌坐在地上。野外更深露重，草上抹着有些水汽。凤弦怕飞鸾受寒，赶紧将他抱在怀中。忆昔同几位将军商议，等天亮之后再行赶路。
月光半遮半掩，从厚厚的云层里勉强透出来。众人歇干了汗水，渐渐觉得寒气逼人。将枯草割下来点燃，聚在一处取暖。
凤弦望着飞鸾苍白的面容，头上的布条已被血浸透，结成了干硬的血痂。他低首唤了几声，不见怀中之人苏醒。缓缓放眼望过去，众将士无一例外，俱都满身污秽丢盔弃甲，狼狈至极又惊魂未定。火焰欢快的跳跃着，将众人的脸染上了些血色。凤弦只觉心中憋屈，不甘的道：“这算什么？收复失地，将敌军逼至绝境。到头来……到头来自家反而损兵折将，连主帅也……”忆昔看了他一眼，将裤腿儿放下遮住伤口道：“你既知是地动，这不过是巧合罢了。事已至此，便再有不忿也无法挽回什么。可叹郡王为国拼杀半生，林溪又值壮年，竟落得尸骨不全。果然世事无常人生难料，唉……”有些将领追随令德多年，亲眼见他父子惨死，这会子忍不住一起大放悲声。
凤弦抬袖擦了把眼泪，将飞鸾交与忆昔抱了。默默起身远离人群，在地上跪下，双手合十仰望苍穹，轻轻念道：“功德金色光，晖晖开闇幽。华池流真香，莲盖随云浮，千灵重元和，常居十二楼，急宣灵宝旨，自在天堂游。”念罢叩下头去，复又合十道：“茫茫酆都中，重重金刚山。灵宝无量光，洞照炎池烦。七祖诸幽魂，身随香云繙，定慧青莲华，上生神永安。”
原来冯夫人信道，凤弦也曾翻看过几本道经。他如今念的是《元始天尊说甘露升天神咒妙经》，专为超度亡灵时诵咏的。凤弦正为令德父子伤感嗟叹，忽听忆昔高声叫道：“太子醒了！”
凤弦打地上一跃而起，方跑了两步便跌倒了。咬着牙爬起来冲过去一看，飞鸾已坐在地上，瞧见他过来一把攥住手，上下打量一番连道：“无事便好，无事便好。”凤弦只顾望着他，激动的连话也不晓得说了。忆昔怕飞鸾做出什么出格的举动，大声对众人道：“天色已晚还是各自安歇吧。”飞鸾慢慢松开手，凤弦扶他躺好，自己也在他身边睡下。
除了看守火堆的两人，其余全都进入了梦乡。
飞鸾此刻睡意全无，不时睁开眼，望着身边之人痴看。只在幼年他二人才同床共寝，如今天为被地为席，他就躺在自己身边，近的呼吸可闻。想着白天的那一幕，飞鸾到现在仍心有余悸。若凤弦果真遭遇不测，纵然将这天下交与我手，无他陪伴还有何生趣？可若是我方才因救他而丧命，岂不便宜了左芳华？正想着，见凤弦翻身过来忙闭眼装睡。少时不见他动静，飞鸾方虚虚的睁开眼。忽明忽暗的火光下，凤弦那张花猫一般的脸映入眼帘。飞鸾禁不住想笑，正要引袖与他拂拭。躺在不远处的忆昔，猛地蹬了下腿又沉沉睡去。那两个看火的闻声，也朝这边张望过来。飞鸾心下狠狠的骂了一句，只得平心静气安生睡觉。他哪里晓得，忆昔方才忘了腿上有伤。这会子疼得，暗地里三清爷爷的乱叫，却连动也不敢动一下。
老天还算可怜，这一夜不曾下雪，亦未发生余震。天微亮，众人便被冻得实在睡不住了，紧着起身赶路。马匹没有了，凤弦同忆昔只得扶了飞鸾前行。飞鸾惟恐凤弦受累，又想着昨晚之事。慢慢地将重心，全都压在了忆昔这边。忆昔岂有不察，暗自道：“我果然是个命苦的。好心好意提醒你，莫让人看出破绽。不领情便罢了，怎的还要恩将仇报？你喜欢他心疼他，看旁人全都是泥狗蠢猪不成？”想到这里抬眼瞟向飞鸾，不期与他四目相对。忆昔立时皮笑肉不笑地，冲他咧了咧嘴。
众人至午后才赶回长天州。劫后余生的他们，以为这下便可安心休整。岂料才踏进城门，目光所到之处无不是房倒地陷。昔日还算繁华的街道，如今变成断垣残壁，几乎成了一片废墟。
时至上元佳节，京中百姓观灯如潮。
一更天，君上携后宫诸位娘子，公主驾临景曜楼与民同乐。君上头戴通天冠，身着绛紫团龙袍，在楼上栏杆内立定。御街上百姓拜舞尘埃山呼万岁，争相一睹龙颜。君上含笑挥手致意，清雅的面容被绚丽夺目的灯火，罩上一层光晕，与雍容处又显出一段仙气。
楼正对面，早搭起一座巨大的山形木架。内置灯火以细绢覆其面，上绘神仙故事。门上各悬两条用草扎的飞龙，龙身用青幕遮盖，草上密置数万盏灯烛，望之蜿蜒欲腾空飞走。又在左首立着文殊菩萨骑狮子，右首立着普贤菩萨骑白象。楼前设一露台，两边罗列的俱都是幞头簪花，锦袍加身的禁卫军。教坊司呈百戏于台上，更有供奉的民间艺人争奇斗艳。端的是金碧相射，锦绣交辉。
君上退入帘内归坐。贤，德，淑三妃带领诸位娘子与他敬酒。二位公主与四殿下苍鸾，亦上前承欢膝下。君上以茶代酒饮过一杯，吩咐众人各自尽情玩赏，不必在御前侍奉。诸位娘子谢恩退下，唯苍鸾磨磨蹭蹭不愿下去，眼望君上似有话讲。
君上唤他近前问还有何事？苍鸾小小的眼睛眨了眨，轻声道：“爹爹，那位郡王府的四公子