姑你瞧，梅花枝上有帝君施的法，他说只要他在一日，这花就永远不会凋零！”说着她把梅花枝递给姑姑看。
步语萱倏然瞪目，好似见到洪水猛兽般，猛然拍开梅花枝。步莨一时不察，花枝被拍掉在地上。
步莨吓得赶忙跑到花枝旁跪下，小心翼翼将梅花枝拾起来，仔仔细细端量，许久终是松了一口气。她拍拍胸口，还好没坏。又拿出小手帕来，将上面沾着的灰尘细细擦拭。
等梅花枝擦干净，步莨起身看向仍站在原地的姑姑。她这才注意到姑姑神情，仿佛仇视般瞪着她手里的梅花枝。
忽而姑姑视线移至她眼中，虽是稍纵即逝，但那瞬间，步莨第一次从姑姑眼里读到了‘怨’。
步语萱见她呆愣状，霎时敛下心绪，露出往日和善笑颜，上前正要摸步莨发顶，被步莨一手挡开。
步语萱手掌顿在半空：“阿莨？”
步莨淡然看了她一眼，没再开口，转身跑开。她知道这样很没礼貌，定会被爹爹说，可她下意识就想远离姑姑，虽然她理不清这理由，却有不好的直觉。
***
次日，魔宫——千赭殿书房。
步莨瞧看侍女们端来的白花瓶，要么透着青色，要么透着灰白，就是没莹润无暇纯白如雪的。
她视线转在案桌上正儿八经看书的男人：“堂堂魔帝……”
魔帝耳尖一动，眉梢突突。纵横天地、雄霸一方的堂堂魔帝不曾惧怕什么，最怕的就是自家女儿语带嘲讽的开场白。
他把书放下，皱眉深思道：“不如让人给花瓶刷上白漆？”
步莨但瞅不语……
魔帝又认真思忖一二，同旁边的漆伯说道：“喊城里的工匠来吧。”
漆伯为难道：“魔界土质偏红，铁量较高，烧出的釉彩多少会有浅青色，再好的工匠也造不出纯白瓷器。”
“何地土质适合？”步莨率先问出。
漆伯礼道：“回公主，距离最近的，当属天虞山温泉崖旁的土质最适合。”
步莨一听即刻起身，风风火火踏步出门。又有理由去天虞山，步莨捂嘴乐不可支。
魔帝瞧着她低头肩膀颤颤的背影： “阿莨是怎的了？”
漆伯笑道： “小公主当是非常开心。”
开心？魔帝不解： “天虞山那冷飕飕的地方，她还去得这么开心？”
“应当是因为能见到北霁帝君而欣喜的。”漆伯直言挑明。
魔帝了然点点头，忽惊得一愣，站起来抖着指头： “你，你是说阿莨对曦华……”震惊得结结巴巴也没道出完整问话。
步莨身形一直未完全长开，他便从未关心过她的女儿家心思，只觉她仍旧纯真懵懂，哪知她早已生出了情愫，作为父亲竟没看出来！
漆伯见魔帝一会儿喃喃自责，一会儿又懊恼不已，一会儿又担心步莨倘若只是单相思该如何是好。
他捋捋胡子，分析道： “依臣之见，帝君对小公主也是不一般。其一，温泉崖设有结界，帝君从不让外人进入，却允许小公主自由出入。其二，帝君愿意为小公主折梅枝，不难看出帝君对小公主很上心。不过帝君是看着小公主长大，想必他就算真有心思，也不一定察觉得出来，需得他们多加相处才是。”
魔帝越听越欢喜，连连点头： “对对对！你说的对！我家阿莨娇俏可爱，曦华定会被她拿下。”又哈哈得意骄傲：“不愧是我的娃娃！眼光可真不错！”
可两个时辰后，回到魔宫的步莨就直接关在屋子里，谁也不见。就连魔帝， 漆伯和平常照料她起居的灵虹都闭门不应。
几人在外聆听，还能听到断续的哭声？
3、第三章 …
魔帝急坏了，何时听过女儿这般委屈的哭声。在门外来回踱步，实在担心，便喊道：“若再不开门，爹爹就砸门进来！”
“好！你砸，你若砸了！我就一年不同你说话！”沙哑的嗓音边哭边喊。
这威胁杀伤力十足，魔帝拍门的手立马收了回来。别说一年，就算步莨十天不理他，他都得默默在房间捂脸抹泪。
魔帝没法子，瞅了眼旁边两人，使眼色：速速搞定，否则重罚！眼神威胁完，他甩袖就离开，听不得女儿的哭声。
漆伯倒不怕罚，却是真担忧步莨，思量片刻，他朝里边问道： “小公主是因为帝君的事不开心吗？若信得过我，可同我说说，我跟随魔帝数万年，同帝君也有些交情，许能帮小公主解惑一二。”
不消会儿，屋内哭声止住，门从内打开，挂着两行泪的步莨终于出