另一头从墙壁里生出来，非金非铜，倒像是天外玄铁一样的东西。
温明不禁冷笑，两手用力拽住铁链奋力拉扯，身子疯狂地往后退。锁链被绷紧，嵌入他的皮肉里，勒出深深的红痕，破皮出血，他却好似毫无所觉，只一味地发泄着力气，直到最后无力地萎顿在地，笑声却越发地惨然。
天色向晚，陈设华丽的房间里暮影昏昏，一个人的笑声在空荡荡的屋里回荡着。
笑够了，温明便沉默地倚坐在床沿，看着日光一点一点散去。光阴轮转间，许多往事不由浮上心头。
灭门那天，也不过是一个普普通通的冬日。山崖上的白梅林正是寂寂清芬的时节，在这种时候师父总是携一壶花凋，一个人在梅林里游荡。从谷中老人走漏的口风里，他似乎在怀念着什么人。
那天，十六岁的自己去梅林寻找师父，他在梅林里大声呼喊着师父，惊落片片花瓣似雪，却始终没人应声。等他找到师父时，同时找到的还有一抹红色，雪白的梅林里从来没有出现过的血红，艳丽得刺目。
师父满襟鲜血，气息奄奄倒在地上。他冲过去，可是师父伤得太重了，他不敢移动师父，亦不知怎么才能救他。
师父艰难地说谷里来了外敌，让他不要管了，赶紧跑，去温泉那里，泉水流入山壁的洞口横有栏杆，只要破开石栏杆，顺着水路走就能看到一条密道，通往生天。
自己哭着摇头，师父叹气道：“傻孩子，你留下跟大家一起死有什么用呢？活着出去，才能替我们报仇啊。半夏，逃吧，趁着他们还没发现你。”
他在师父的催促下仓皇逃跑，幸而白梅林本就偏僻，他一路跑去没有撞见一个人。平静的山谷里忽然警钟大起，随之而起的，尽是救死扶伤的本草谷里从未有过的兵戈声和惨叫声。
跳下温泉前，回望了自己居住了一辈子的山谷最后一眼，漫天的大火席卷了他十六年来熟悉的一切。
房门发出嘎吱一声，有人在黑暗中点起烛火。
“师弟怎么起来了，当心着凉。”苍术温和道。他秉烛走近，将灯火一一点亮，动作优雅，不疾不徐。
“我一直在想……你怎么没有死呢。”温明把每个字压在唇齿间，仔仔细细地吐出。他还是那个姿势靠坐在地上，只是抬起眼，认认真真地盯着这个人，好像那是一只画皮鬼，而他正要找其破绽，剥掉那精心描摹的人皮。
苍术轻笑一声道：“那，你是怎么想的？”
“本草谷素来不理纷争俗事，只管救死扶伤。除每月初一十五在青梧山脚开坛授课，并无偿诊病外，谷内弟子概不外出。因为先代祖师武艺高强兼品性高洁，自创立本草谷之后行事亦不偏不倚，是以黑白两道从来都对本谷多有看顾，不仅不轻易滋事，反而处处回护。而两道中若有资质上佳、亦立誓不再入江湖的人，亦会被收为弟子，不会厚此薄彼。山谷隐蔽，山门外还设有奇门遁甲，谷外纷争再不能入谷一步，谷中弟子也皆以草药为号，人人以修习为本，潜心医道，再不纠结谷外恩怨。”温明一边想一边缓缓说道，“这样的地方，怎么会招来偌大的仇怨，非灭门不能解。”
他眼中精芒一肃：“只能是内鬼。”
苍术点头道：“有点道理。”
“我只是师父收养的孤儿，从小在谷里长大，谷里就是我的家。但我知道很多人不是。”温明冷哼道，“譬如师兄你，即便入得谷来也是仆役成群，独辟一处院落居住，身份地位，一望而知不同。”
苍术道：“昔年师门招收弟子只看资质和诚心，不计较出身来路，是以师兄弟中三教九流不一而足，我并不是很特别的一个。”
“可是他们都死了！你却活着！”温明颤声道，“你……你还……这般对我！”
“小师弟对我可也不客气。再说了，当年活下来的人不还有你吗？半夏，你 又是怎么活下来的？” 苍术哂笑道，“让我猜猜，谷中另有密道通往外界吧？我这两月来日日守着山门大阵，可没见有人来过。”
温明冷笑道：“本草谷已经荒芜十七年了，唯一逃得一命的我也落在了你手里，你知道密道与否又有何意义？难道你还想再带人来灭一次满谷冤魂？你说你已故地重游两月有余，他们可曾化作厉鬼来找你！”
苍术喃喃道：“……你觉得我是内鬼？”
温明嗤笑一声道：“难道不是？”
师兄弟对视良久，苍术忽而仰头大笑道：“哈哈哈哈……算来也没错！灭谷的那些人，确实是我带来的。”
温明恨得咬牙切齿道：“你简直……无耻之尤！”
苍术逼近那个蜷缩在地上的人，抬起他的下巴轻声道：“你再恨我也没用。半夏，你现在落在我手里，就算你想杀了我，眼下只能任我玩弄。”
“你想死吗？你那能肏得你忘记伦常廉耻的徒弟的命，还想要吗？”呼吸间的热气轻柔地扑在温明脸上，温明没法挣脱桎栲，便嫌恶地闭上眼睛，屏住呼吸。
苍术冷笑起身道：“想不到昨日他先前留在你体内的阳精还能解了部分药性，不过这药引好弄的很，只要你体内的胭脂扣没断了根，解个一次两次又算得了什么呢？”
他优哉游哉地点起房中熏炉，熟悉的暖香慢慢蒸腾。
“这份胭脂扣在我手中良久，却始终未能找出解药之法，亦未能重现丹方，殊为憾事。”苍术将那具赤条条的ròu