人刺杀宁晋，他整日整夜地担忧宁晋的安危，恨不得替他挡了所有的刀剑。他为了宁晋算计这个，算计那个，而宁晋作壁上观，任何湛像个无头苍蝇一样摸索着所有的事，没日没夜地为宁晋悬着一颗心，就算他旧疾复发，宁晋也只是让他辞官，未曾让他有过一刻的安宁。
宁晋压得更紧，似乎要将身下的人永远禁锢在樊笼之中：“因为我不知道，你究竟是要帮我，还是要帮他们兄弟两个。我承认一开始是想试探你，可当你在我面前起誓之后，我就决定，你选择谁都无所谓，因为到最后，你只能选择我一个。”
生死关头，宁左选择丢下何湛自己逃命。宁右为了一己私欲，连带三分毒的药都敢给何湛下。宁晋不信，如此何湛还会对他们兄弟手下留情。在整个靖国，何湛能依附的只有他一个。
何湛心凉了半截。
从一开始就是不公平的，从他先喜欢上宁晋的那一刻开始，就注定他要无条件接受这个人给他的一切，信任猜疑，真真假假。纵然他再对宁晋说出怎么掏心的话，都得不到他完完全全的信任。
何湛轻声说：“你还是不信我。”
宁晋吻住何湛，抹掉他眼角的泪痕，话语不再咄咄逼人，转而深情款款地呢喃：“叔为什么非要问清呢？你起誓的时候，不是也希望我有一天能坐上皇位么？宁左宁右是活不成了，之后文武百官都会拥护我为太子，你若着急，我就让景昭帝退位，让你早日看到我成皇的那一天。”
“…我们这样互相猜忌，又有什么意思呢？”何湛颤着唇亲了亲宁晋的脸颊，“宁晋，你放了我吧。我也放了我自己。”
宁晋的身体僵住，惊怒地擒住何湛的下巴：“我不喜欢叔说这样的话，以后不准再说了。”
“宁晋…”
“听到没有！”
得不到何湛的回应，宁晋没有刚才胸有成竹的威风，切声说：“你我之间真要剖开初心来算一算，你辅佐我，无非是想利用我为忠国公府报仇，但我不在乎。我想要的很简单，只要你陪在我身边，我的人我的命都为你所用。等我当上皇帝，就调秦方回京查旧卷宗，为忠国公府平反。”
何湛将刀抵上他颈间的那一刻，宁晋已与他心生隔阂；后来何湛与他和解那次，他大致能料到何湛心中所求，何湛这么多年的心结，也就忠国公府一个而已。
何湛没有再答话，任宁晋将他来回不断索求，软硬并施地要他回应，他都没有再吭一声。
宁晋像是真怕了，将何湛软禁在安王府内，只有他在侧的时候，何湛才能随意走动。他知道何湛手下的商队遍布靖国，他想逃，简直易如反掌，宁晋要找都难找。
就算他找遍整个靖国，何湛也能逃到姜国去…
宁晋的人似乎擒了宁左宁右，他在部署这件事，很长时间不在府上，何湛被关在阁子里两三天，花言巧语将外头守门的人骗了一通，侍卫才允许何湛出府走一走。
龙安桥下碧波万顷，他那次风风火火地要来“打鬼龙”，心中念想着的也是宁晋。他心中祈祷此次水患尽快过去，换宁晋平安，以后也不要再有这样的考验。
何湛想着就觉得自己可笑，脚下不自觉地想跑，头一次想挣开轮回的宿命，过一世自己想过的日子。他想到雍州去，不行，鹿州也可以。
他还真就跑了一次。不过还不等他到丰州，宁晋就从弯肠小道上逮住了他。
宁晋问，何湛连解释都没有。他的威慑和央求都对何湛使了一个遍，何湛都没有再跟他说过一句话。
两人就这样熬着了大半个月，熬得何湛旧疾复发，整日里精神倦怠，提不起一点精神。宁晋将青霄配得药一副一副地往他口中喂，可何湛也不见一点好转，启程回京的路途中，他清醒的时间都很少。
回京之后宁晋就将何湛按在忠国公府中修养，周围不知何时全都换成宁晋的人，外界的事，宁晋是一点都不让何湛知晓。
青霄花了大力气将何湛的精神养起来，来府上拜访的唯有凤鸣王。
忠国公府的大门拦风拦雨，却拦不住凤鸣王。
宁祈治理水患回来后，眉目又比以前更有华彩了，与何湛相比简直风采照人。
宁祈在湖心亭中找到何湛，他躺在长椅子上，嘴唇和脸色一样白。
入秋后，天气冷了不少，他身上还卷着一团软软的薄毯，见宁祈来，他还是那副德性，装模作样地遮住眼，使劲招惹宁祈：“啧，你这一身红衣裳，刺得我眼睛疼。”言下之意是不愿见到宁祈的。
宁祈冷着脸坐在一侧，目光在湖中枯败的荷花梗上停留片刻，方才对何湛说：“睿王赢了。”
“怎么？你来给我道喜？那就不送凤鸣王了。”
宁祈说：“本王以为你会问问宁左和宁右。”
“没什么好问的。参一参太上皇的结局，他们俩能有好吗？”
“睿王找到证人证明当初宁左并非服毒自杀，而是宁右下毒，宁左在朝堂上也承认了此事，指认是宁右所为。除此之外，还将李代桃僵、互换身份一事交代了。”说罢，宁祈补了一句，“当然，他没有说这是景昭帝指使的，只说是宁右唆使。”
何湛：“不应该啊，就算宁左知道宁右对他下毒，他也不可能让宁晋赢。”毕竟这一切都是宁晋主使的，虽然宁右做了那把刀。
宁祈声音冷了冷：“宁右挑断了宁左的脚筋，宁左自是恨毒了他。