件单衣，正向门口跪着的一人怒叱道：“……半年？放你娘的屁！他如今这般模样，只怕三五天也撑不过，何况半年！”那人唯唯诺诺，不敢抬头。屈方宁暴怒之下，抽鞭要打，又悻悻地往他脸上一摔，骂道：“御剑天荒一天不醒，你们一个也跑不了。大家一起死了算了！”
绰尔济见他目光散乱，大有狂态，一时却不敢上前进谏。此时诃鲁尔拄了拐杖，一瘸一拐前来探视，见御剑魁梧的身躯僵卧病榻，英俊的面容上一层黑气，一望而知命在旦夕，也不禁洒下几滴老泪。屈方宁坐在床沿，一一探过他耳后、颈边、胸口等处，喃喃道：“半年……那怎么等得及？这世上真的就再无灵丹妙药，能救你性命么？”
诃鲁尔一听“灵丹妙药”四字，心头灵光一现，忙道：“舍利金宫有一秘传灵药，名唤转世金丹。听说神妙无比，有起死回生之效。历届金宫大昆弥接掌宝位时，金丹玉匣的地位，还要在半柳经书、八宝袈裟之上，可称镇族之宝了。”见他视若罔闻，尴尬道：“听说此物声名赫赫，与南洋太真珠、楼兰鬼灵符齐名……后二者只在传说之中，无人得见。只有这金丹有目共睹，慕名前去参拜的信徒不计其数，听说颇有释顽疾、起沉疴之效……”
屈方宁耳朵一动，斗然转过身来：“什么价钱？”
诃鲁尔一怔之下，才明白他话中之意，忙向西天虚拜一礼，道了声“真神莫怪”。屈方宁不耐烦道：“怎么，买不得么？”诃鲁尔双手合十，低声道：“金丹是真神座下玉树生出的神物，三千年一开花，三千年一结果，藏之玉匣，奉以圣水，连大昆弥都无权开启。就是扫除尘埃、动土移位，也要祭神占卜之后，方能进行。将军万万莫提这个钱字，只怕……亵渎了神灵。”
屈方宁冷笑道：“是件东西都有价，只看你出不出得起！你说得如此玄妙，难道几百年间，这金丹就真的束之高阁，一枚也没落到别人手里？”
诃鲁尔迟疑了一下，才道：“有倒是有……一百多年前，毕罗一位王储身染怪病，其母以牛羊各一千头、骆驼二百头、帐篷一百座、工匠五十人为供奉，向舍利金宫求一枚丹药。舍利金宫是北原圣地，自己却无固定领土，四海为家，周游各族之间。这一批供奉，实在是送到了大昆弥心里。于是破例开启玉匣，取了一枚金丹，赠予供奉之人。王储服下灵药，果然痊愈。往后一直无病无灾，享年七十有四，无疾而终。大昆弥却因此事惹怒了一众法师，被迫禅位……”
屈方宁听到末一句，面露失望之色，道：“既有被迫禅位之虞，如今主事者怕落人口实，那金丹就更难取得了。”顿了一顿，道：“楼兰的鬼灵符，又是个什么玩意？”
诃鲁尔搔首道：“这个……小老儿也知之甚少……”一语未毕，只见御剑嘴唇微微一动，似在呓语。屈方宁忙附耳过去，低声道：“什么？”其时帐中寂静之极，连诃鲁尔都不禁屏住了呼吸。隔了许久，才见御剑喉头上下略一滚动，像是发出一个模糊的音节，又仿佛呻吟了一声。
诃鲁尔全然没有听到，见屈方宁久久埋首在原地，背心起伏，担心道：“鬼王殿下说了什么？”
屈方宁背对他坐起，声音中似有哽咽之意，开口却是斩钉截铁一般：“侍卫，备马！”
御剑对身外种种变故毫不知情。自昏迷之始，就仿佛沉入了一片浓黑的深海，一阵阵压迫般的眩晕没顶而来，连一指一足也无法动弹，全身只能随水流飘飘荡荡，愈坠愈深。须臾之后，喉中流入一股苦涩的汁水，遏住了坠入无底深渊的势头，仍是知觉全无，目盲耳聋。惟有身上痛楚不堪，脑子更如送入熔炉中灼烧一般。隐约听见一个嘶哑的声音叫着“大哥”，声音邈远，如隔千山万里。他心窍几乎被黑暗封死，只有一丝感知残存，唯一的念头却是：“我在哪里？现世之中，宁宁断然不会这么叫我。”只是这一线知觉也是稍纵即逝，旋即又坠入了无尽黑暗。
不知过了多久，只觉一道清冽的水流从红肿的咽喉中缓缓注入，仿佛天神分海一般，一直紧紧压制在头皮处的迫力畏惧般向后退去，浓黑的海底也透出一缕亮光。流经之处，五脏六腑无不清凉通透，四肢百骸的疼痛也逐渐消弭。过不多时，已觉身在一张宽大厚实的床上，额上盖着冰过的手巾，传来阵阵清凉。耳中也渐渐听得见外界声音，最初还分辨不出人声物响，一日忽然听见一个破锣般的声音在身边催促叫喊，瞬息之间便反应过来：“这是老巫。我回千叶了！”
此节一通，诸般声音也就不再混沌一片，丝丝缕缕，渐次分明。药师诊脉、煎药喂饮、侍卫擦身、安代王探视，都能一一辨明。只是身体中毒已久，恢复缓慢，无力睁开眼睛而已。知觉一复，只觉寒气渐深，季节已转入秋冬。一日擦身方罢，只听门口靴声微响，似带踏霜之音。一个念兹在兹、无时或忘的声音探询般开口道：“将军今天好些了么？”
他心头猛烈一震，仿佛连力气都恢复了几分。巫木旗应声道：“粥也吃得下了，也晓得冷热了，我看也差不多该醒了，就是这几天了！……你那边收编事多，天天过来太麻烦了。老巫在这里，有什么不放心的？”只听屈方宁淡淡道：“要不是将军护着我，我现在也不能好端端地站在这里。谈何麻烦？”巫木旗嘿然一笑，道：“小锡尔，