“朋友？”
“是啊，一个很多年前就认识的朋友。先前京都动乱，他被掳到县里来了。那帮珂晖族人不是在街上把流民当奴隶卖嘛，我看到他也在里面，就把他赎回来了。他如今就住在我家里。”
这时方梅知抱着箩筐从外面进来。她只听见了半句话，跨过门槛问蔺寒：“谁住在你家？”
蔺寒喊了小姨娘，起身相迎。
方梅知问的第一句话也是他有没有吃过饭。蔺寒说早就吃了，拿过她抱着的箩筐放到墙角。蔺寒说要请她帮忙裁一下衣裳，然后将云子蔚被掳来睦云县的事情原原本本地说给她听。
方梅知一边听着他讲，一边接过衣裳，拉起来看了看。她听到蔺寒花钱将云子蔚买下来时，忽然抬头问道：“那珂晖族人要了你多少银子？”
蔺寒犹豫了一会儿，伸出两根手指。
方梅知说：“二十两？”
蔺寒摇摇头：“两百两。”他还把那四十两当成零头抹去了，没说出来。
“嗬，你哪来这么多银子的？”方梅知倒吸了口凉气，“照理这么多银子你爹娘给不了你。你刚当上捕快，手里还没点积蓄……你这混小子该不会是做了偷j-i摸狗的事情吧？”
“没有的事儿，小姨娘你想到哪里去了。”蔺寒分辩道，“我在我家灶台底下挖出了两尊金佛，卖掉其中一尊换了两百多两银子。我本来是想用这笔钱买块地的，哪晓得刚从当铺出来就遇上了我这个朋友，当然得仗义相救了。”
方梅知瞪圆了眼睛：“你挖出了金佛？”
“是啊。”
“怪不得你大伯要抢你家屋子，原来是为了这个。”方梅知想了想，疑惑道，“他这么好心还给你留了两尊金佛在？”
“哪儿能啊。只不过是大伯没找到这两尊，碰巧我走运找到了。”
方梅知的声音尖细起来：“一尊金佛你就换了个人回来？什么朋友啊要两百两银子，你莫不是被珂晖族那帮龟孙子给坑了。”
蔺寒指了指天。
方梅知不解：“这是什么意思？”
“您不是问换的是什么人嘛。我偷偷跟您说，我换的是个神仙，活神仙。”
方梅知愣了愣，接着嗤笑出声。她说：“胡说八道。真神仙也不值两百两，还活神仙。你这哪儿来的活神仙，你还想供起来不成？”
她压根不相信蔺寒说的话。蔺寒也就打住，不再多言了。
方梅知问他要裁掉多少。他展开衣裳比量了一下。方梅知点点头说她晓得了，叫他过两天来拿，他应了。
蔺寒回去后盘算了一下，决定将另一个小金佛也卖了。往后的日子还需要银子，他手头得有些钱。而且他欠了温泽林十六两银子，得尽早还。
隔天他就去县城当了金佛，然后请温泽林喝了壶小酒，将银子还了。经过借钱这一事，他对温泽林大有改观。他觉得温泽林这个人虽然有些古板沉闷，但是为人真是仗义厚道，是个好兄弟。
这回他欠下的还有人情债。
蔺寒揽着温泽林的肩膀说：“以后你要是有什么事情需要兄弟，我一定为你两肋c-h-a刀，万死不辞。”
温泽林笑了笑，摆手说这只是不足挂齿的小事。他已得知云子蔚的事，顺便问道：“你的朋友怎么样了？”
“他嘛，就这样。挺好的。”蔺寒说。
蔺寒蹙着眉想，其实论起性子，云子蔚比温泽林更古怪。
蔺寒自己没法一天不出门，一天不见人，而云子蔚就是可以做到闭门不出。云子蔚日复一日地默念经文，或是向南无拉真主祷告，像是永远都不会觉得枯燥厌烦。蔺寒都不明白他怎么就能这样坐上一天又一天，简直是不可思议。
蔺寒从不信奉什么神明，信仰不会成为心里无可替代的东西。尽管如此，蔺寒还是愿意成全云子蔚，替他做一些力所能及的事情。
蔺寒请东街的木匠用檀木雕刻一个南无拉真主的小像。他自己还用木头打了一个粗糙的小龛，放在东窗的桌案上。他还买了蒲团、红烛、柏壳香和香炉。只要是能想到的，他都买了回来。
木匠按约到来的那天傍晚，蔺寒亲自将南无拉真主像放进小龛里。
终于是什么都有了，什么都齐全了。东窗底下成了独辟的供奉之地。
做完这些事后蔺寒松了一口气，他总算将该做的事情都做好了，可以安心了。他看到云子蔚骤然明亮的双眼的时候，觉得一切都是值得的。
向来寡言少语的云子蔚说：“谢谢，我很欢喜。”
蔺寒也对流失的银子有过惋惜，时至今日又觉得满不在乎了。地是买不成了，可是买不了地又如何，日子照样能好好过下去。
为云子蔚了却心事的蔺寒无比心安。他跟从前一样，有时候去巡街就偷偷跟胭脂铺掌柜的小妾喝喝小酒，谈谈闲天。
陆宝儿自幼家境贫寒，在豆蔻年华就嫁给李掌柜做妾了。李掌柜长她二十来岁，待她倒是不错，怎奈何这一枝红杏偏向墙外，贪恋人间的俊秀郎君。
她没读过什么书，言语粗鄙，自带一股世俗气，跟颇识雅趣的闺阁小姐相去甚远。但她的容颜确是出挑艳丽，光看那张脸都能醉上几分。对于蔺寒来说，有容色就足够了。难不成他娶个媳妇还得像云子蔚那样出尘脱俗的？
虽说是有些不光彩，但他们俩算是郎有情妾有意的。陆宝儿找蔺寒是为了排遣寂寞，而蔺寒闲来无事，正愁没处打发时间，也不忍拒绝