同时消失的，还有许多人心中的希望。
一蓬风卷起黄沙，在轻轻落到每个人身上。
不再有白日里炽热的气息。
天黑了。
夜渐渐凉起来，队伍行走的步伐愈发缓慢，每个人水囊中都剩着一小口水不敢喝，因为还没有看见狼烟。
星空在头顶丝绒天幕上璀璨生光，广阔浩渺，如这变成银色海洋沉寂下去的沙漠。
以星辰定位，他们正在往东北方向前进，可已吃过一次亏的宋琰，连星辰都不太敢相信。
宋琰望望身后鸦雀无声的人群，夜色中只有脚步踏上沙子的声音，沉默中蕴含着绝望。
实在是没想到，本来只想对沙漠来个浅尝辄止，却如从山丘上往下滑落一般，只要开始就再不受自己控制。
他对沙漠的估量还是太浅！
难怪忠顺侯不用在其他地方动分毫手脚，只要将自己骗进沙漠中就行。
这就是他们打的如意算盘吧？
他叹口气，正要继续往前迈步。
“等一下！”
一把清越的声音从夜色中传来。
灵芝越过宋珩走到宋琰面前，面色肃然：“总兵大人，不如我们先不考虑出沙漠。”
宋琰面色微微一变，疑惑地看向灵芝。
他身旁一个副将又累又渴，首先忍不住了：“你什么意思？难不成不走在这儿等死？”
他这句话立刻引来一片支持，身后响起嗡嗡声。
灵芝摇摇头，指了指东北方：“哈密城确实在那个方向，可我们如今离哈密至少有四个时辰的路程，大伙儿的水不够。更何况，谁也不能保证我们不会再次迷路。”
她看向那两个黑麻麻脸包着白头巾的哈密人。
那二人虽然不会说官话，但基本能听懂，闻言连连点头。
可不往这个方向走，能去哪儿呢？
好歹这边还有可能走出沙漠，其他方向只会越走越远啊？
宋琰也是这么想的，看向灵芝。
还未等他开口询问，灵芝指了指身后莽莽沙原，那是正西方。
“那边应该有个小绿洲。”
她刚刚在褪去热气的风中嗅到一丝极淡却极充满诱惑的气息，水！
☆、第184章绿洲何处
灵芝一句话让所有人都惊呆了眼，就连此前士兵队伍中蔓延的嗡嗡声都停了下来。
绿洲如今对他们来说就像幻境一样稀奇。
其中一个哈密人爆起叽里呱啦一串话语。
另一个连连点头。
邓钟岳看向灵芝，也有些不可思议：“他们说，没听说有人在沧海这个方向发现过绿洲。”
灵芝摇摇头，不以为然：“沧海那么大，没有人走遍过，有无人发现的绿洲也很正常。”
两个哈密人顿时哑口无言。
宋琰想起邓钟岳与他的推测，二人对视一眼。
他们也猜测过，楼鄯兵必定在沙漠中有个落脚点，却不知道是绿洲还是沙漠营地，若真是绿洲，说不定和楼鄯有关。
宋琰皱皱眉：“你怎么知道那边有？”
这次的决定再不能错，如果再找不到出路，没了水的士兵们会完全绝望下去。
灵芝不知该如何解释，坦然迎上宋琰质询的目光：“我能嗅出风的味道，从绿洲来的风，会有青草茂水的气息。”
宋琰身后传来一阵悉悉索索的嗤笑。
宋珩大大咧咧站到灵芝身旁：“玄玉你决定吧，我相信灵芝。你若是信我们，就跟着一起走。”
宋琰看了看镇定自若的安灵芝，又看了看满不在乎的宋珩，方才没信他们，结果表示是他错了，那这一次，他决定相信他们。
他拔出手中长剑：“跟你们走。”
“出发！正西！”
沙海中的黑点又缓缓移动起来，队再不成队，只管你扶我我拉你互相扯着往前走。
虽然不知道前方是什么，但只要脚步在移动，心中就有希望。
所过之处，大风卷起银沙缓缓落下，脚印瞬间无痕，来路与去路看起来没有一丝差别。
灵芝只在刚才几息之间嗅到了来自水的特有的生灵之气，那是不同于沙漠死气的活气。
转眼风向一变，又再寻捕不到。
不过她相信自己的判断，那绿洲就在西边。
“啊啊——”
队伍中忽然有人骇然大叫起来。
“什么事？”宋琰回头望去。
有小兵过来禀报：“报告总兵大人，有人发现骸骨。”
宋琰冷冷呵斥：“大惊小怪！”
灵芝倒是听到了，匆匆回过身问：“是人的骸骨还是动物骸骨？”
那小兵嗫嚅：“这个，小的没仔细看。”
宋琰朝后问去。
一会儿有人传话过来：“报告总兵大人，是死人，还不止一个，看起来有不少。”
灵芝不惊反喜。
“至少说明我们走对路了！”她朝宋琰肯定道。
宋琰愕然望向她。
身旁的邓钟岳向他解释：“沙漠中常有人走的路都有尸骸，很多商队走沙漠的办法就是寻着骸骨走。看来这边确实是有人经过。”
宋琰心头稍稍舒口气，脸上凝重的神色有一丝松缓，转头向灵芝婉言道：“四姑娘累不累，若是累了还是让王兄背着你走。”
灵芝见他竟在这个时候提起这事，微微红了脸，转身朝前方走去。
正看着这边的宋珩朝宋琰眨眨眼，露出一丝得意的笑。
宋琰心头一阵轻松，竟忽然想放声大笑。
灵芝刚走到宋珩身边，宋珩又照例半蹲