尼禄从来没见过这等场面。他的呼吸已经紊乱，惊恐之中抱住罗德的手臂。
他预感自己已经凶多吉少。
“他们的目标是我……”他那稚嫩的、并不显眼的喉结滚动一下，手心也在出汗，“我想我要完了……”
“怕什么？！”罗德翻手握住剑，潦cao地扫视一周。他撩一下头发，嘴角显露一点不羁的笑意。
他挽过他的肩膀，自信地保证道：“我会让您安然无恙的！”
尼禄紧张地抬头，那双冷静的黑眼睛就冷不丁撞过来，象稳坐海底的黑礁石。
他现在有莫名的安心。
罗德看着他，轻松地一笑。灾难来临，不曾使他惊慌。
海盗们已经逼近，他们的头领从人群中挤了出来。
他衣服破旧，戴着一张沉重的青铜面具，面具前还耷拉着几缕肮脏的头发。
“你就是尼禄。”头领低笑，嗓音哑得象一团乱七八糟的烟灰，“噢……伟人的后代！”
尼禄抿着嘴，紧紧攥着罗德的衣袖，面色象漂白一样发白。
头领倏地抽出一把刀，故意在掌心旋转一下。他坏心眼地，让白亮的刃光晃过尼禄的眼睛，以作示威。
“有人花三十万塞斯特斯买你的命。”头领用短胖的手指比了个数字，“奥古斯都的血脉，果然很值钱！”
尼禄骤然屏息，一丝凶狠毒辣的情绪在他脸上鼓动。他沉着脸问：“是谁要杀我？”
头领晃了晃刀，象是在故意吓唬他，“按照海盗的规矩，绝不能透露雇主的名字。不过，看在你是个连护身符都没摘的孩子的份上，我现在就告诉你……”
他粘腻地倾身靠前，凑近尼禄的耳边说：“她是克劳狄乌斯的妻子，也就是那个和妓｜女比赛接客的皇后。我去见她那天，她半边r-u｜房都露了出来……”
四周的海盗哄笑起来，声音猥琐。
尼禄闭口不语。
头领拿起一块破布，往上面吐口唾沫，动作悠然地用它擦亮刀刃，“其实我也不想杀你，但只能奉命行事。你最好给我老实点，我考虑考虑给你一个痛快！”
罗德往前迈一步，将尼禄掩在身后。
他的唇边蹿上一丝调笑：“才三十万！你的雇主太吝啬了！”
“给我闭嘴！”头领不满，口气严厉地说：“待会我要先砍了你的头！”
罗德不惧。他象沉重的乌云一样慢慢靠近，姿态轻蔑地说：“换做是我，如果雇佣金不到一百万，我才懒得去沾染奥古斯都的鲜血……”
“哼！”头领嗤之以鼻，“不自量力的家伙！”
罗德笑笑。他明目张胆地伸手，弹了一下头领锈迹斑斑的青铜面具，发出铛地一声。
“看来你已经到山穷水尽的地步了！你手下的船只，也许连龙骨都松动了吧？你的船帆，还能推得动整个船身吗？！”他质问道。
头领愣了一下，暴躁地喊叫起来，象一只被激怒的公j-i：“你是谁？！这里轮不到你说话！”
罗德指了指不远处的海盗船，神秘地微笑道：“我是一个……知道你们现在最需要什么的人。”
头领冷笑一声：“我们最需要钱！”
“不。”罗德摇头，“你们最需要一条新船，最好是双帆的，船桨是轻便的铁力木，拉索不容易绣，桅杆是不会被风折断的青铜。甲板足够大，能装下十几只救生小船，还备有测速和测深的装备。水槽是独立的，船舱里有厨房和隔间，这样能防止疫病。”
他紧盯着头领，眼中含有极强的摄受力，“作为海盗的首领，你最怕的就是会传染的疫病，对吧？”
头领呆愣住，不敢置信地瞪着眼睛，惊愕地说：“你这家伙……”他近乎是在感叹了。
“三十万塞斯特斯绝对买不了这么一艘船！但是……”罗德说，“我可以帮你搞到手，而且很快！”
他沉下嗓音说：“只要你放了我们！”
头领轻嗤一声，“宁愿相信太阳从海里边升起，都不能相信人在情急之下的承诺！你觉得，经历过大风大浪的我，能答应你这个荒谬至极的请求吗？”
“所以我需要两天时间！”罗德依旧镇定，“两天后，会有一只载满货物的商船经过这片海……”
他拍了拍头领的肩膀，蛊惑似的说道：“作为以掠夺为生的海盗，你该知道这意味着什么……”
头领的眼睛迅速光亮，好象两枚抛光之后的金币，“商……商船啊……”
“商船的航线都很隐蔽，但是守卫很松散，只要发现了就很容易劫到手。”罗德说，“算上货物和船只，你们会大赚一笔，绝对不止这三十万赛斯特斯！”
头领迷惑地盯他很久，沉思了半天才说：“看来你对海盗无比熟悉！如果你不是穿着这身该死的皮甲，我简直就要认为你是我的同行！还是经验最丰富的那种！”
罗德没有理会，继续道：“就以这条商船换我们的命。怎么样？”
头领点头：“可以，只不过是短短两天。如果事情真如你所说，我就放了你们。但如果不是……”
他威胁道：“我就把尼禄的头挂到桅杆上，把他的肉晒成人肉干烤着吃！”
“可以！”罗德应道。
他向后伸手，一把拽住尼禄的领口，轻易就把他薅过来，好象在展示什么商品。
尼禄象一头受惊的绵羊，蔫蔫地歪靠着他的半边身子，蓬松的银发随着肩膀一齐抖动。
“不仅是他……”罗德安抚般地摸